Влип он почти случайно: решил расширить производство, для чего и занял денег у знакомого. Купил новое оборудование плюс десяток ларьков в городе, имея в планах создать собственную сеть продаж, но получить разрешение на торговлю не смог – не хватило связей, не нашел, кому сунуть взятку. Почти год его ларьки стояли на арендованной земле, за которую приходилось платить, и пустовали. В то же самое время партия сырых семечек, купленных для обжарки в цехе, сгнила на арендованном складе с дырявой крышей. Купить новую партию достаточно быстро Андрей не смог – он уже спустил деньги из заначки на джип и участок земли возле пруда в Казенном лесу.

Тем временем знакомый, давший Андрею деньги, оповестил его, что хочет получить их назад, причем – сию же секунду, так как у него наклевывалось одно прибыльное дельце.

Кредитор был из когорты таких людей, что договориться, даже используя Маришкино обаяние, шансов не было. Отмытый уголовник на кокетство не повелся бы, если он хотел женщину, он ее брал.

Андрей собрался продать квартиру, машину и ларьки, но тут в помощь личностному и денежному кризису Андрея грянул кризис мировой и финансовый. Имущество вдруг подешевело, наличность стала большой ценностью, сбыть участок, машину и ларьки не представлялось возможным, разве что за полцены, чего делать не хотелось.

Весь мир стоял на ушах. Более или менее комфортно в наступившем всеобщем абзаце чувствовали себя операторы сотовой связи да люди, имевшие в руках административный ресурс. Например, люди вроде господина Ляховского, гродинского мэра.

Андрей частенько задумывался над этим, захаживая в ночной клуб «Джаз» в компании Бешеного Боба, зная, что «Джаз» – любимое место отдыха дочери Ляховского. В этом ночном клубе Борька искал себе очередную подругу, а Андрей скорее просто стремился напиться. Сидя за столиком в уютном уголке, вдали от вопящих динамиков, они попивали липкие коктейли и наблюдали за полуголыми пьяными студентками. От девчонок исходил такой драйв, такой сексуальный импульс, что оба зрителя утомлялись негой, лишь наблюдая за ними. Иногда, правда, друзья звали веселую компанию к себе за стол, случалось, уходили из «Джаза» с новыми подругами…

Лизу показал Андрею Борька. Он и сам был сынком местного воротилы в законе и деток других таких же жуликов, как его папа, знал лично.

– Ты спрашивал про Лизку Ляховскую… – напомнил Боб Андрею, преднамеренно очень тихо, чтобы его голос смог опуститься в не занятую диджеем звуковую нишу. – Она – в белой рубашке и джинсах, блондинка.

Андрей увидел в двух метрах от себя стройную высокую женщину, отдававшуюся танцу, пожалуй, слишком сладострастно даже на фоне эротичных студенток. Была ли Лиза пьяна, Андрей определить не смог. Он лишь припомнил слова Боба о том, что дочь мэра не избежала участи многих позолоченных деток: уже лет двадцать она тихо наркоманит, что является страшным секретом Полишинеля. Папа регулярно лечит дочь за границей, всегда успешно. А через некоторое время Лиза снова возвращалась к маленьким пилюлькам, помогавшим ей пережить собственное благополучие.

Андрей знал о Лизе и другое: она любила молодых, спортивных и дерзких мужчин. Половина футбольной команды области побывала в ее постели, эта дамочка, легко перепрыгнувшая сорокалетний рубеж в туфлях на шпильках, была самой настоящей эротоманкой и не стеснялась этого. На Андрея, начавшего уже полнеть мужика, Лиза вряд ли обратила бы внимание, и все-таки, когда диджей зарядил медленный танец, он выбрался из-за столика.

– Ты куда? – изумился Борька.

Подмигнув ему, Андрей ринулся в бой.

Как ни странно, Лиза не отшила его. Предварительно окинув кавалера неожиданно проницающим взглядом, она так же неожиданно протянула ему прохладную руку. С этой минуты все стало происходить не так, как ожидалось.

Танцуя, он рассчитывал завязать легкую беседу, однако не сумел раскрыть рта. После танца, еще ощущая в носу аромат ее дорогих, но назойливых духов, он проводил Лизу на диваны лаунж-зоны и, одарив прощальной улыбкой, вернулся на свое место.

Борька стал приставать с расспросами, на которые нечего было ответить. Андрей понимал, что знакомства не получилось.

И снова – неожиданность. Лиза появилась у столика Андрея спустя полчаса после танца. Она приятельски кивнула Борьке, но склонилась над ухом Андрея.

– Подкинь мне трешку, – попросила она.

Он достал бумажник и протянул ей три тысячи. Благодарно улыбнувшись, Лиза исчезла.

– Наркоту покупает, – заметил Бешеный Боб.

Следующей неожиданностью стало то, что Лиза попыталась вернуть деньги при следующей встрече – в том же клубе, ровно через неделю. Андрей пригласил ее за свой столик, на этот раз он пришел один.

– Вы такой молчаливый, – заметила Лиза, чуть склоняясь к нему.

Сегодня на ней был черный жакет, излишне строгий, но заметно выделявший ее из массы голых женских рук и плеч. Будь Андрей в данный момент увереннее в себе, он решил бы, что она хочет понравиться ему, но он склонялся к мысли, что Лиза хочет нравиться только самой себе.

– Я скучный, – признался он улыбаясь.

Лиза была совсем рядом, и он убедился, что дочь мэра выглядит великолепно. Не просто великолепно для своих лет, а действительно великолепно, для любого возраста. У нее было хорошее лицо, с правильными, чуть тяжелыми чертами, большие глаза, в которых читался ум и заметна была усталость. Пожалуй, Лиза мало походила на престарелую эротоманку-наркоманку. Он мог бы даже влюбиться.

За несколько часов, проведенных рядом, они едва смогли перекинуться десятком фраз. Лиза не умела спокойно сидеть на месте – ее постоянно крутило и разворачивало, к ней подходили роскошные женщины, обычно пьяные, с которыми она обязательно целовалась, перешептывалась, хохотала с видом одержимой. К ней подходили и роскошные мужчины, некоторых Андрей знал. В основном они были из того же круга, что и сама Лиза, – из круга обеспеченных бездельников, от безделья прикидывающихся деловыми людьми.

Своих приятелей дочь мэра Андрею не представляла. Зато его персона, по-видимому, интересовала многих. Иногда, бросив на Андрея быстрый взгляд, Лиза что-то шептала на ухо очередной светской львице. Похоже, Андрея показывали свету в стремлении определиться с его статусом.

Несколько раз Лиза исчезала, никак не объясняя, зачем и куда уходит. После одного из таких исчезновений она отдала Андрею три штуки, занятые у него в прошлый раз.

– Не надо, – отказался он.

Лиза равнодушно сунула купюры в карман жакета.

Один раз они танцевали медленный танец – по предложению Лизы. Все остальное время Андрей не мог расслабиться – он все время думал, почему дочка мэра продолжает сидеть за его столиком, к чему бы это, что будет дальше?

Около двух часов ночи Лиза попросила Андрея отвезти ее домой. Он вызвал такси.

Оставшись наедине в глубине кожаного сиденья (Андрей заказал ВИП-такси, хоть это и было ему теперь не совсем по карману), они поглядели друг на друга.