* * *

Чай у Андрея всегда был отличным. Приемчик он использовал тот самый, из старинного анекдота своего отца. «Скажи, Абрам, почему у тебя получается такой отличный чай?» – «Ну, сначала я кипячу чайник воды, но только до того состояния, чтобы вода в нем стала белой от мельчайших пузырьков воздуха, потом трижды обливаю заварочный чайник водой, потом опрокидываю чайник донышком вверх и отсчитываю ровно восемь с половиной секунд и…» – «И?» – «И засыпаю как можно больше хорошего индийского чая!» Анекдот рассказывался в ту пору, когда индийского чая было не достать, из-за чего все премудрости заварки не имели ни малейшего смысла.

Сейчас же хороший чай было вполне реально купить, только не стоило на этом деле экономить. Андрей и не экономил.

– Отличный чай, – будто сам себе сказал Мишка, делая первый, самый горячий глоток. Он уже не сердился на Андрюшку за кетчуп.

– Знаешь, – доверительно произнес Андрей. – Честно тебе скажу, мне так надоело самому себе чай заваривать! Я бы уже женился, но черт их знает, этих баб, какие-то суки кругом.

Мишка молчал.

– Вика эта, девка, с которой я сейчас, тоже такая королева, что и не знаешь, с какого боку подойти. Сегодня хочет в ресторан, завтра говорит, что ей эти рестораны осточертели. То за границу она желает, то ноет, что я с ней как со шлюхой – выгуливаю, а не женюсь. А чего на ней жениться? У нее в голове одна карьера. Вчера заявила, что если я не хочу наши отношения укреплять, то она в Москву поедет. Ей в Останкино работу предлагают. Врет ведь, пытается мной манипулировать, вот что противно.

Попивая чаек, Мишка по-прежнему молчал.

– Я сейчас так родителям завидую! – продолжил Андрей, будто не замечая, что друг игнорирует разговор. – Люди прожили вместе много лет в верности, без подозрений и скандалов. Разве сейчас такое возможно? Ох, не те бабы нынче пошли!

Он чего-то хотел от Мишки, и Мишка знал чего, но предпочитал делать вид, будто не понимает.

Пауза почти в минуту позволила услышать звуки просыпающегося леса и кое-что другое: в пение птиц и плеск воды вдруг вклинилось весьма грубое слово, произнесенное мощным басом.

Мишка кинул взгляд на фигуру Боба, который мучился со спиннингом, пытаясь закинуть леску против ветра. Друзья за столом одновременно усмехнулись.

Андрей взял пачку сигарет, повертел в руках.

– Десять месяцев не курил, – пояснил он. – А хочется так, будто и не бросал. – Он достал сигарету, чиркнул зажигалкой, выпустил дым в сторону пруда.

– Эй! – донеслось оттуда. – Эй, я рыбу поймал!

Махнув Бобу рукой с сигаретой, Андрей встал из-за стола и направился к нему.

– Блин! – ругался Борька у пруда. – Снимите вы эту дебильную селедку с крючка! Оно тут все запуталось!

– Мы и сами тут запутались, – сказал Андрей.

Бросив на него непонимающий взгляд, Мишка отправился распутывать леску.

Андрей достал – сначала телефон, и сделал один звонок одному нехорошему человеку, а потом – сдутую надувную лодку и насос. Пока надувалась лодка, он ел, выбирая со стола разную малокалорийную снедь: потерявшие свежесть овощи, вялую петрушку, влажный сыр мягких сортов, за ночь приобретший кисловатое послевкусие. Он старался питаться более или менее правильно, так как обнаружил, что каждый год неизбежно прибавляет по килограмму живого веса чуть ниже эпигастральной области, то есть в районе пуза.

Осталось всего лет пять, и тогда Андрей превратится в животастого немолодого мужичонку, малопривлекательного и притом злобного. Этого никак не хотелось.

Затолкав в рот пучок зелени, Андрей налил себе еще стакан чаю, отодвинул упаковку с кусковым сахаром подальше с глаз своих, и ткнул толстым пальцем в упругий бок лодки. Насос сделал свое дело, насос можно отключить.

Подошли парни, выбрали лодку, закинули в нее снасти, столкнули плавсредство на воду и как-то не больно изящно погрузились сами.

– Блин, здоровая калоша! – восхитился Мишка. – Пруд для нее тесноват.

– Ага, – поддакнул ему Боб.

Мишка раздал модные разноцветные Андреевы удочки, нацепил на крючки мотыля, закинул свою, помог остальным. Несмотря на то что время было утреннее, около девяти утра, солнце припекало, а над водой, казалось, парил сонный туман. Трое в лодке пригрелись, разомлели и заклевали носами над невозмутимыми поплавками.

Прошлогодние мальки карасей, запущенные Андреем в пруд, видно, так и не выросли во взрослых особей. А может, виноват был Мишка, проворонивший необходимость прикормить рыб перед ловом?

Прошло еще не менее получаса, пока на лодке заговорили.

– Чем ты теперь займешься, Боб? – спросил Мишка.

– Уеду, – равнодушно ответил тот.

– Куда?

– Ребят, я не знаю… Хочу все бросить еще с тех пор, как Маша погибла, да не хватает решимости.

– От себя не уйдешь, – сообщил Андрей с таким видом, будто делился собственным жизненным опытом.

– Так это твой напарник тебя подсидел? – Мишка смотрел на воду.

– Игорешка, – подтвердил Боб. – Прикинь, я пригласил его два года назад, решил, что мне нужен типа управляющий, а он меня же из фирмы и выжил…

– Но это же рейдерство, – покачал головой Мишка.

Борька вздохнул и достал сигареты.

– У меня были серьезные долги, а он их выкупил. И я решил – хрен с ним, лучше я уеду…

– Большие долги? – уточнил Андрей.

– Да, приличные, – Боб усмехнулся, – и где этот козел бабки взял?..

Все трое помолчали, впитывая солнце. Мишка взял сигарету из Бобовой пачки, неуверенно произнес:

– Мне кажется, я видел недавно этого Игорешку… В «Центральном». Причем с ним за столом, – тут Андрей дернулся и уставился на Мишку, – сидела моя жена и… – Мишка бросил взгляд на Андрея, – и он!

Боб развернулся к Андрею:

– Очень интересно!

– Чего тебе интересно? – пробормотал Андрей. – Мы случайно встретились.

– С моей женой или с партнером Боба? – поинтересовался Мишка.

Андрей плюнул:

– Да что вы, честное слово!.. Я пригласил Маришку… Этот Игорь сам приблудился, он к Маришке стал подкатывать, но я ему пообещал рыло начистить, он и отвял.

– Не так все выглядело, – пробормотал Мишка. – Не так…

И тут Боба, напряженно всматривающегося в лицо Андрея, прорвало.

– Это ты его спонсировал, гадина! – рявкнул он, откидывая удочку и притягивая Андрея за воротник к своему лицу.

Мишка схватился за весла и стал разворачивать лодку носом в сторону берега, но было уже поздно: Андрей завопил:

– Давно тебя проучить надо!..

После чего получил оплеуху от Боба.