— Даже если так, как мы доставим кошку в Ултхар?

— Сама доберется. Нам главное, что бы ее с острова выпустили. — ответил бывший сноходец.

Когда корабль причалил к острову, то на перроне их уже ждала встречающая делегация.

И как бы глупо это не звучало, встречал их антропоморфный кроль во фраке и шляпе цилиндре. Да-да. Кроль.

Если, кончено, не считать десяток солдат с пиками и в странных костюмах, больше уместных среди бала маскарада, хозяйка которого помешана на игральных картах.

— Кто такие!? — рявкнул кроль как только Гении ступили на берег. — Быстрее! Быстрее! Я и так опаздываю!

— Живые. Гении. — максимально кратко ответил алиенист.

— Чего надо?! — вновь рявкнул кроль поглядывая на хронометр в лапах.

— Мы пришли к…

— Нет времени! Я опаздываю! Опаздываю! — завопил кроль и посмотрев на солдат, отдал приказ. — Берите этих двух и следом за мной, во дворец! Пусть Королевы решают! Я и так опаздываю! Опаздываю!

На этих словах кроль, встав на четыре лапы, поскакал куда-то вдаль.

Солдаты, взяв Гениев под конвой, не спеша направились следом за убегающим кролем.

— Какой, радушный прием. — заметила Виолетта, указывая на цепи которыми сковали Гениев.

— Зависит от того, с чем сравнивать. Прибудь мы в Рим или Египет, нас просто убили бы. Сразу. — заметил Новак. — А потом, скорее всего, просто пустили бы на переработку.

— Даа… Вместо этого, нам просто отрубят головы. Потом. — прокомментировала женщина.

Алиенист ничего не ответил.

Он впервые был в Стране Чудес и сейчас крутил головой во все стороны. В нем опять проснулась детская непосредственность. Как тогда, когда Новак впервые увидел трамвай!

Что представляла из себя «Страна Чудес Лидделл»?

Дать ответ на сей вопрос сложно. Страна Чудес была и городом, и чудесным садом и множеством других вещей одновременно!

По улицам бродили странные существа и разодетые в яркие цвета духи умерших.

Огромные непонятные механизмы, больше похожие на столовые приборы, свистели, шипели и испускали пар. Между зданиями в небеса тянулись величественные корни-деревья усеянные шипами и розами а среди облаков летали гусеницы на воздушном шаре.

Как, совсем недавно, говорил своим студентам Алексий: некоторые Правители нашли иной, более экзотический способ получения ресурсов.

В Стране Чудес цветет «великий куст роз». Это хищное растение которому солдаты скармливают мелких астральных хищников с иных глубин Астрала.

Во время цветения «великий куст» выделяет смолу. Именно ее перерабатывает инфраструктура города и превращает во все что угодно. Начиная от древесины с тканью и заканчивая сталью…

Странное это место — Страна Чудес.

Тем не менее, каждое путешествие, рано или поздно, подходит к своем логическому завершению.

Путешествие по Стране Чудес закончилось для Гениев в Замке Королев.

В тронном зале, где постоянно пробегают очкастые секретаря-фламинго а механические куклы без устали танцуют вальс, стояло три трона — по одному для каждой Королевы.

Трон посередине немного возвышался над остальными двумя и занимала его сущность, внешне похожая на молодую девушку с черными длинными волосами и одетую в полностью закрытое черное платье с кожаными ремнями образующими подобие корсета.

Кожа Лидделл была бледной а глаза неестественно яркими, притягивающими взгляд своей необычностью.

Трон по левую руку занимала такая же Лидделл, с той лишь разницей, волосы ее были белее снега. Платье на девушки так же было другим. Более легким, немного более открытым и совершенно белым.

По правую руку от «черной» восседала на своем троне «красная» Лидделл. Ее платье почти полностью повторяло фасон «черной», но все за исключением ремней и перчаток было окрашено алой кровью. Как и волосы.

Когда конвой остановился перед Королевами и Гениев заставили встать на колени, в тронный зал ворвался кроль.

— Я Успел! Успел! — кричал кроль.

«Разве, он не бежал впереди нас?» — удивился алиенист.

— Успел!

Красная королева, посмотрев на кроля, щелкнула пальчиками и голова оного отвалилась словно отрубленная гильотиной.

Что удивительно, вместо фонтана крови из обезглавленной тушки, как это можно было ожидать, вырвался поток конфетти.

— Успел… — прохрипела голова кроля перед тем как исчезнуть.

— Просто… слов нет. — раздался тихий голос больше похожий на кошачье мурчание. — Бред какой-то.

Голос принадлежал девушке с головой кошки, стоящей рядом с центральным троном. Ее руки были скованы золотой цепочкой переходящей к массивному ошейнику на тонкой шее.

— А вот и наша потеряшка. — тихо прошептала Виолетта рассматривая девушку.

Впрочем, ее шепот прозвучал слишком уж громко.

Как минимум, достаточно громко для того, что бы привлечь внимание трех Королев.

— У нас гости. — произнесла белая Королева.

Ее голос оказался нежным и мелодичным.

— У нас давно не было гостей. — заметила черная таким же голосом.

— А если это не гости а нарушители? — вопросила красная Королева. — Давайте отрубим им головы! — ее голос был так же красив, но намеренно поставлен грубее и более вызывающе.

— Или можем накрыть стол и предложить им чаю? — внесла рациональное предложение белая.

— Мы не пьем чай с незнакомцами. — веско заметила красная. — Мы очень хорошо воспитанные молодые леди!

— А что скажешь ты, наш новый кот-советник? — черная королева обратилась к девушке-кошке.

— Ох… Во имя Луны. — кошка закрыла лицо (или правильнее будет — морду?) руками. — Просто спросите, кто они такие?

— Хороший совет. — ответила черная. — Не зря ты наш новый советник!

— И все же, Чешир мне нравился больше. — произнесла красная. — Он так умел обаятельно улыбаться!

— Тогда, тебе не следовало отрубать ему голову. — заметила белая.

— Но ведь не хвост же! — обиделась красная. — Тем более, кто же знал, что он так плохо это воспримет?

Черная Королева поднялась со трона и поправив свое платье, задала вопрос:

— Кто вы такие? Назовите свои имена и цель визита в нашу Страну.

— Иначе, не сносить вам головы. — добавила красная.

— Она не шутит. — заметила белая.

«Это все просто спектакль, но нам лучше играть по правилам». - пронеслась мысль в голове Алексия.

Новак не сомневался в том, что сущность, изображающая из себя трех недалеких девочек, прекрасно знает кто они такие. Есть у подобных существ такая вредная привычка — читать смертных словно открытую книгу.

— Мое имя Алексий Новак. Я алиенист из города Алигьера. — представился мужчина. — А это моя спутница, Виолетта Галанис — парамедик города Алигьера. — представил он и свою компаньонку. — Мы прибыли по просьбе королевы Ултхара — Бастет. Царица Ултхара, со всем уважением к вам, прекрасные Королевы, просит вернуть ее дочь в Царство Снов.

— Королева? Она не забыла обо мне?! — радостно воскликнула кошка.

На что все три королевы обернулись к ней и…

— МОЛЧАТЬ!

На сей раз общий голос королев мало походил на человеческий.

Таким голосом могло отдавать приказы языческое божество требующее