своей коллеге. Я напрягла слух ассасина.

— Невеста? — шепот девушки был прямо около уха другой.

— Нет, с охраной она. Работница. — Теперь вторая шептала, а первая склонила голову.

— Может любовница?

— В такой-то одежде?

— И так красивая.

— И высокая… и…сильная. Смотри зашибет тебя. Не болтай ерунды при ней. А то может не зашибет, а даже убьет. Глаза как синее море.

— Синий огонь.

— Да, все иди на кухню. Займись делом.

Забавные девчонки. Но меня нисколько не раздражало это. А правда повеселило.

— Ужин через сорок минут, Николетт, — сказал Шафран.

Я кивнула и зашла к себе в комнату. Хорошо, что тут была моя отдельная ванная и туалет. Зашла. Эх, не как во дворце, конечно.

Как во дворце? Ты что, привыкнуть уже успела? А дома как будешь мыться. Ну уж нет! Надо обратно привыкать к обычным ванным комнатам.

Я скинула с себя куртку и облачилась в шелковые брюки, футболку и удлинённую рубашку из комплекта к брюкам. Рейни говорила, что это самое удобное и комфортное. И… надо было признать, что она права.

Я почувствовала легкую приятную для тела ткань и улыбнулась. Вернула все снаряжение и оружие на место. Посмотрела на дверь из комнаты и толкнула ее, намереваясь плотно поесть.

Я вышла и постучалась к Шафрану.

— Заходи, — услышала я из-за двери.

Я прошла в комнату его величества. Он застегивал манжеты на рубашке и быстро глянул на меня. Я встала у двери и сложила руки на груди, спокойно глядя на короля.

— Ты не была здесь? — спросил Шафран меня.

— В Санди? Нет. Но я была в Рилье недалеко от границ Кароса.

Он кивнул и стал завязывать галстук, задев какую-то шкатулку. Она стала падать с дивана. Шкатулка маленькая, блестящая, выглядит хрупкой. Я очутилась рядом с диваном и подхватила падающий предмет. Рефлексы ассасина сработали. И не только у меня.

Шафран держал шкатулку также, и так как она была маленькая, то его пальцы соприкасались с моими. Я медленно подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Он быстро убрал руки.

— Это ваше, возьмите.

Я положила шкатулку обратно на диван и отошла обратно к двери. Король тем временем закончил с одеждой и подошел ко мне. Шкатулку он спрятал в карман и взял с собой.

— Там что-то ценное? — спросила я.

— Да. Покажу после ужина. Мы пойдем на раскопки.

— Ночью? — скептически переспросила я. — Ваше величество, опять пренебрегаете безопасностью?

— Тут ничего не случится.

— Попахивает беспечностью, если честно.

— Нет, это не так. Ты сама во всем убедишься, попозже.

Я закатила глаза, но промолчала.

— Ладно. Идемте.

Ужин проходил в окружении местной администрации. Эфенди рассказывал о росте демографии, хороших урожаях и еще каких-то экономических вещах. Шафран производил впечатление благосклонного правителя, который всегда готов выслушать поданных. В какой-то момент я перестала слушать, что они говорили и осматривала зал, где подали ужин.

Стены были украшены картинами, на окнах висели бархатные шторы, а на столе была слишком вышитая скатерть. Все было как будто тяжелым, душным.

— Как вам в Каросе, Николетт?

Я повернула голову в сторону мужчины, кто задал вопрос и слегка улыбнулась, глядя на его лицо, слегка тронутое морщинами.

— Интересно и занимательно. Другая культура — это всегда новый опыт, который полезен.

— Так необычно видеть девушку, которая занимается защитой, изучает охранные стратегии.

— Мне тоже необычно видеть ряды штаба ассасинов, где нет девушек вообще. У каждого свое «необычно», — сказала я с очень вежливой интонацией. Но Шафран блеснул глазами, кажется, он понял мою маленькую насмешку.

— Мы бережем наших девушек и женщин от тяжелой работы, — проговорил мужчина.

— У каждого свои традиции и обычаи, — мягко ответила я.

Мужчины покивали головой и вернулись к своим разговорам. После ужина, который плавно перетек в беседу, мы распрощались и разошлись по комнатам. Договорившись с королем встретиться, когда стемнеет для того, чтоб отправиться на место раскопок.

Я спокойно листала новостной портал Лерона, отключившись от реальности, словно я была не в чужой стране, а в родном городе. В своей квартире. Не сидела на диване, а лежала в кровати в своей спальне.

Из моего внутреннего мирка меня вытащил стук в дверь. Я встала и открыла ее.

На пороге стоял тот мужчина, который задавал вопросы. На вид ему было лет сорок, у него были спокойные карие глаза, волосы, слегка тронутые сединой и доброжелательная улыбка. Но была ли она настоящей, большой вопрос.

— Добрый вечер, Николетт, — поприветствовал он меня.

— Добрый вечер.

— Саян мое имя.

Я кивнула.

— Вы что-то хотели?

— Меня так покорила ваша смелость. Мы редко видим девушек из других стран. Таких свободных, дерзких.

— Не думаю, что мое поведение можно было бы назвать дерзким.

— Это не упрек вам. Все что делаете вы — дерзость для этих мест. Потому так и щекочет нервы. Это так пикантно.

— Что, простите? — нахмурилась я. — Пикантно? Еще раз, Саян, что вы хотели?

— Вас, — просто ответил он.

Я потеряла дар речи, а затем из меня вырвался смешок.

— Меня?

— Именно вас.

Он вошел в комнату, положил мне руку на плечо и провел вверх до шеи. Я смотрела за его движениями, давая ему шанс осознать ошибку и избежать последствий. Но он шансом не воспользовался.

Я резко скинула его руку и зло посмотрела на него.

— Что вам дало право вторгаться ко мне в комнату и приставать ко мне.

— Вы. Ваша красота, соблазнительность.

— Вам лучше уйти, чтоб не возникло непоправимой ситуации.

— Я понимаю, что я не так молод, как его величество, и мне далеко до его привлекательности…

— При чем здесь вообще король? — перебила я его.

— Николетт, обратите внимание на тех, кто более доступен для вас.

— Меня это не интересует.

— Молодая девушка, из другой страны, работает при короле… Мы все понимаем.

— Я не понимаю.

Он снова подался вперед, стараясь меня захватить. Я хотела ему врезать пока делала шаг назад, но меня опередили.

Шафран двумя быстрыми шагами оказался между нами и схватил его за руку, а затем резко скинул вниз.

— Саян! — взревел он. — Что вы себе позволяете?! С моим работником!!!

— Ваше величество, — пролепетал мужчина, не ожидавший гнева правителя. — Вы все неправильно поняли.

— Я все прекрасно понял. А потому запрещаю вам приближаться к Николетт без ее согласия. Она — работник, специалист со стороны, способствующий укреплению международных связей. А вы сейчас ставите всю политическую ситуацию под угрозу. Это раз!

Шафран гневно сверкал глазами, глядя на Саяна. Мне казалось, что он сейчас ударит мужчину.

— Она — моя подчиненная, и вольности без ее согласия не поощряются, а