давал ее убрать. Продолжал медленно моргать и смотреть на меня. Я шумно дышала, чувствовала, как постепенно успокаиваюсь, как дыхание становится более глубоким. Он присел и облокотился на стену, слегка сжал мою ладонь, провел мимолетно губами в легком поцелуе и отпустил.

Я прижала руку тут же к себе, ощущая, как она горит.

— С вами все в порядке? — спросила я. — Как вы себя чувствуете? Что это было?

— Я в норме, — ответил он слегка сиплым голосом. — Я… мне показали видение.

— Видение?

— Да. Я видел ранние годы, когда тут еще была целая цивилизация. Наследники престола отправлялись на испытание темнотой вместе со своим побратимым. Неделю проводили зале посвящения без воды и еды, полагаясь на силу праны. Этот обряд давал им силу, помогал в бою использовать своего зверя, действовать с ним как одно целое. Мне показали, где находится зал посвящения, там внизу была еще дверь.

— Мы туда не будем больше спускаться. Не сегодня.

— Не сегодня.

— Вы решили пройти это? Зачем?

— Я верю, что это поможет. Укрепит меня.

— Вы не можете знать наверняка.

— Зато я знаю то, что если не пройду, то ничего не изменится. Я… проведу прием, который меня ждет и после снова вернусь сюда. С… пантерой.

— Но…

— Это останется в тайне между нами. Ты поедешь со мной? Побудешь тут в Санди? Я не буду брать никого из телохранителей, чтоб никто не знал.

— Вдруг кто-то захочет пока вы уязвимы воспользоваться этим? — догадалась я.

— Да.

Мне не нравилась вся эта затея. Такие глубинные вещи пугали меня. Что-то древнее… Но я смотрела в светло-зеленые глаза, в которых появился какой-то проблеск надежды и… кивнула.

— Хорошо, я буду с вами.

— Спасибо, Николетт. Ты…

— Не перенапрягайтесь. Вам нужно прийти в себя, а затем нам надо выбираться.

Он еще раз посмотрел на меня странно, мазнул взглядом по мне. Надеюсь, я не выглядела истеричной. А то один из лучших ассасинов чуть было не словил панику. Хотя, буду честна. Словила. Но самое страшное позади. Или еще только будет впереди. А сейчас нам нужно выбираться.

Шафран отказался от моей помощи, самостоятельно встал.

— Тебя понести? — вдруг спросил он.

— Что?

— Ты тащила меня оттуда внизу… Ты устала.

— Ерунда. Я и не такое таскала! Как-то три трупа унесла на себе, чтоб сжечь.

Он покачал головой, и мы направились к выходу из катакомб.

14 Глава. Раскрывая один секрет, главное не раскрыть себя

Весь следующий день я отсыпалась. Вот уж не думала, что смогу это сделать в незнакомом месте. Но в деревне не было дел для меня. А лишних задач по изучению информации я себе не брала. Это можно будет начать делать и по возвращению во дворец. Хороший ассасин всегда знает, когда нужно воспользоваться возможностью отдыха. Работа включает в себя и время для передышек. Только тогда можно быть максимально эффективным, особенно если на задание уходит много времени.

Я посчитала дни. Я почти месяц уже находилась в Каросе. Осталось пять. Через месяц должны приехать Рейни с Эндари. Я слегка соскучилась по ним. По Рейни, конечно же.

Шафран проводил все время в комнате, изучая книги. Я один раз зашла к нему, он оторвался от книги, попытался что-то сказать, но я увидела, как процесс поглотил его и не стала мешать.

Обед и ужин прошли спокойно, мне вопросов не задавали. А завтрак вообще приносили в комнату, как и его величеству.

И на следующий день мы утром выехали из Санди, а вечером уже были во дворце.

Я распаковала сумку с немногочисленными своими вещами, разложила по полкам. Прошлась пальцем по мебельным стеллажам, там скопилась пыль. Хорошо. Значит в мою комнату никто не заходил.

Ванна. Срочно нужно вымыться с дороги, да и вообще. Я зашла в ванную комнату, набрала воды и с наслаждением опустилась в нее, слегка застонав. Не думала я, что буду радоваться возвращению в свои покои, которые считала чужими. Но месяц здесь… и я привыкла к своей новой кровати, гардеробной комнате и ванной. По истине жизнь бывает непредсказуема.

Я хотела вечером заглянуть к Шафрану, но решила пока повременить. Тем более у него сегодня ужин с семьей Варинди. Слава Судьбе мне на нем присутствовать не обязательно. У меня были дела поинтереснее.

Я постучалась и вошла в кабинет Фарина. Начальник охраны поднял голову и улыбнулся мне.

— Рад видеть тебя, Николетт! Как поездка?

— Обыденно. Раскопки, старые истории. Скучно, — монотонно ответила я, не обмолвившись о том, что было в катакомбах.

— Я думал, что для тебя это будет приключением.

— С чего вдруг?

— В Нуринии наверняка такого не было, разве есть веселье охранять послов и всяких чиновников?

Я криво улыбнулась. Фарин был в курсе, зачем я здесь. Но он не знал, что я одна из лучших ассасинов гильдии.

— Не было, да. Но было и другое?

— Расскажешь? Мне интересно послушать твои истории, обменяться опытом, так сказать.

— Извини, гос. тайна, — вежливо ответила я.

— А жаль.

Он тяжело вздохнул, а я улыбнулась еще раз.

— Кстати, одна твоя горничная будет заменена?

— Что? Почему?

— Латифа была поймана на воровстве. У Герберта вновь случилась пропажа, он потерял часы. Мы их обнаружили в ее вещах.

Я была удивлена услышав такое. Да, я не считала Латифу очень умной девушкой, скорее слегка наивной. Но чтоб вообще не спрятать украденную вещь… Что-то тут нечисто. Я вспомнила волос, оставленный в своей комнате. Такие жирные следы… Обычно хоть как-то стараются скрыть все.

— Что с ней будет?

— Уволим.

— Уволите? И все? — Мне эта ситуация переставала нравится все больше и больше.

— Она расплакалась, я сказал, если не сознается, то будет казнена. Сама понимаешь, что воровство во дворце… это так просто не оставляется. Но если она сознается, то дело замнем и уволим.

— Она созналась?

— Написала чистосердечное признание, оно у меня здесь.

Он достал лист бумаги, я бегло пробежалась по неровным буквам. Чувствовалось, что рука девушки дрожала. В письме говорилось, что ей хотелось больше денег послать своей семье, вот и пошла на такое.

Мне казалась ситуации все страннее и страннее.

— А где сейчас она? — аккуратно спросила я.

— Заперта в комнате для допросов в штабе. Тебе и туда организовать пропуск?

— Нет-нет. Меня такое не интересует. Я в штаб собиралась, но разговаривать с деревенскими воришками желания нет совершенно.

— Вот и правильно.

— Хорошо, что ее поймали, — сказала я и увидела как просветлело лицо Фарина.

— Точно. А еще оказалось, что у нее конфликт с Ханилидой был. Девушка боялась мне рассказать. Думала