– Милые шортики. – Это была Саша. И она точно обращалась ко мне.

Я обрезала джинсы и нашила на них заплатки. Мне не хотелось оборачиваться и тем самым подтверждать, что Саша говорила обо мне, но, когда Кейд засмеялся, я разозлилась.

Кейд приобнял Сашу, хотя раньше, когда я видела их вместе, она всегда вешалась на него. Интересно, что изменилось?

Я посмотрела прямо в глаза Кейду, словно это он отпустил комментарий, и сказала:

– Извини, что ты сказал? Я не говорю на языке придурков.

Парень и глазом не повел, просто наклонил голову и ответил:

– А мне показалось, ты говоришь на нем свободно.

Это не должно было меня задеть. Я к такому привыкла.

Слышала и похуже. Однако задело, и я не хотела, чтобы Кейд это заметил. Поэтому я вышла из очереди, не зная, куда пойти, и вдруг увидела Лукаса, который сидел с друзьями и слушал музыку. Здесь, но не здесь.

Я направилась к нему. А оказавшись перед ним, потянула за провод с наушниками. Они упали ему на колени, и Лукас удивленно посмотрел мне в глаза.

– Хочешь чем-нибудь заняться? – выпалила я.

– Что? Сейчас?

– Нет. В пятницу, эту пятницу. Послезавтра. В Фениксе в клубе будет концерт для всех возрастов. Играет новая группа. Хочешь пойти со мной?

Говоря это, я очень нервничала. Все друзья Лукаса замолчали и уставились на меня. И он смотрел на меня.

– Конечно, – улыбнулся он.

– Конечно?

– Да, я поеду. Встретимся там в восемь?

– Хорошо. В пятницу, в восемь.

Уходя, мне удалось сдержать радостный визг.

На следующее утро, когда я шла на первый урок, ко мне с решимостью в глазах подбежала Изабель. Поравнявшись со мной, она остановилась.

– Время вышло, – заявила она.

Я улыбнулась, и Изабель протянула мне несколько листков. Она написала мне письмо?

– Что это?

– Последнее, о чем я думала вчера перед сном.

Я развернула листки. Это были объявления с «Крейгслиста».[3] Подержанная акустическая гитара. В хорошем состоянии. Новые струны. Играет отлично. $150. Возможен торг. Было еще несколько подобных объявлений с разными ценами.

Я улыбнулась. Эти цены были куда реальнее, чем четыре сотни, но все равно казались неподъемными. Я нерешительно посмотрела на Изабель, зная, что таким образом она предлагала мир, и испытывая неловкость от того, что сама ничего не придумала.

– Извини, – сказали мы одновременно, после чего обе улыбнулись.

– Позволь мне начать, – сказала она. – Я должна была сказать тебе, что это Кейд… – Она оглянулась по сторонам и понизила голос: – Извини, что не сказала. Я была не права, могу лишь представить, что ты почувствовала, узнав, с кем обменивалась своими мыслями. И мне даже в голову не приходило, что ты могла рассказать ему такое, что не хотела бы говорить ему. Я правда думала, что вы обсуждаете только музыку.

– И ты меня извини. Мне стоило показать тебе письма, тогда бы ты поняла. И мне очень жаль, что я влезла между вами, когда вы встречались.

Изабель так яро покачала головой, что ее волосы замотались из стороны в сторону.

– Нет. Пожалуйста, не извиняйся за это. Нельзя влезть между тем, что уже разрушено.

Я обняла подружку, предпочитая верить, что она говорила искренне. Хотя теперь знала, что она на самом деле считала меня виноватой. И я признавала это, потому что в какой-то степени так и было.

– Ты самая лучшая подруга на планете. – Я приподняла листки с объявлениями. – И спасибо тебе за это.

– Знаю, это не твоя гитара, – сказала Изабель, кивая. – Ты накопила на очень хорошую. Но хоть что-то тебе подходит?

– Да, они прекрасны. Через пару недель я смогу позволить себе одну из них. – Возможно, как раз вовремя, чтобы успеть подготовиться к конкурсу, подумала я, ощущая прилив надежды. Если я выиграю, то смогу позволить себе гитару и многое другое. – Спасибо, Из.

Она улыбнулась:

– Не за что.

Я убрала листки в рюкзак, и в тот же момент прозвенел первый звонок.

– Так… я пригласила Лукаса на свидание.

У Изабель округлились глаза.

– Правда? Когда?

– Вчера, – ответила я, ощутив некую нервозность. – Я пригласила его на концерт на этих выходных… – Я повернулась к ней: – Пожалуйста, скажи, что вы с Габриелем пойдете со мной.

– Конечно! – Изабель приобняла меня. – Поверить не могу, что ты его пригласила.

– Я тоже! И он согласился. – Я до сих пор была в шоке.

– Разумеется, согласился. – Изабель подтолкнула меня. – Это-то я пыталась тебе сказать. Анонимные письма не нужны, если ты Лили Эбботт.

Я засмеялась и покраснела:

– Давай не будем торопиться.

– Кстати, как все прошло? – спросила Изабель.

– Что прошло?

Подружка искоса посмотрела на меня:

– Ты перестала переписываться с Кейдом, верно? Я тебя знаю. Тебе наверняка захотелось объясниться почему. Что ты написала?

Я сжала руки вместе:

– Мне еще не удалось объяснить почему. Но я это сделаю. Сделаю.

– Знаю, что сделаешь. В смысле, это же Кейд Дженнингс. Смертельный враг номер один. – Изабель хихикнула, еще раз меня обняла и, повернувшись, направилась на свой первый урок. – Увидимся позже.

Да, точно. Смертельный враг номер один.

* * *

Вот и все. Это его последнее прочитанное мною письмо. И не было ничего страшного в том, что оно вызвало у меня улыбку. Но тогда я вспомнила его вчерашний комментарий на ланче про «язык придурков» и снова разозлилась. Затем еще раз прочла письмо и смягчилась. Все было так запутано.