приходится видеть господина ректора Эрлинга в таком вот виде.

— Присмотрю, не волнуйся, — проворчал Филлин Эрлинг. — Но я бы лучше с вами. Я не нагнетаю! Ну ты и засранец, брат.

Фина поняла, что братья общаются. Выходит, Ранд может говорить с ректором, находясь в шкуре волка?

«Конечно, Рыжик!» — услышала Фина знакомый насмешливый голос.

Волчица на миг уткнулась носом в мохнатую шею. Наверное, зря Фина волнуется. Ранд сильный и смелый. Он со всем справится. А тревога — надуманная.

— Пойдем, Руфина, выпьем чаю, — предложил ректор, когда волки умчались, а ворота со скрипом и скрежетом закрылись. — Ну, как твои дела? Говорят, духи подарили тебе амулет. Хочешь, я расскажу о нем пару интересных историй?

Фина одобрительно рыкнула.

— Но сначала зайдем к тебе в шалаш, прихватим одежду. Лишней не будет. Мог бы и своей поделиться, но, боюсь, Ранд не одобрит. Он у нас иногда без тормозов, — негромко говорил ректор, провожая Фину до общежития.

Фина мысленно улыбнулась. Да, Ранд такой, дикий и вспыльчивый.

Эрлинг остановился перед крыльцом. Коротко осмотрелся, словно сканировал местность.

— Давай, Кьелл, то есть, Эрлинг, хватай одежку и пойдем в мое крыло. Оттуда будем наблюдать, — распорядился ректор.

Фина в один прыжок преодолела ступени. Толкнула дверь. Преграда легко поддалась, будто только и ждала возвращения девушки.

Оказавшись в шалаше, Фина тут же прошла в свою комнату. Сменила ипостась. И как только подошла к шкафу, поняла, что в спальне не одна.

Мужская фигура стояла прямо за ее спиной.

— Подойди! — скомандовал знакомый голос, а Фина мотнула головой. Ее взгляд скользнул по раскрытой мужской ладони, на которой лежал тот самый амулет, который исчез, пока Фина лежала в лазарете.

Руфина не собиралась подчиняться приказу. Ее душа и тело бунтовали против древней магии, сокрытой в украшении. Но соблазн поддаться воле оборотня — был.

— Подойди, вредная девчонка! Или твой пес пожалеет! — продолжал рычать незваный гость.

* * *

Руфина, не задумываясь, перекинулась в волчицу. Нет, она не собиралась звать Ранда на помощь. Сама справится. Да и ректор совсем рядом.

Но волк, прятавшийся в ее комнате, был достаточно сильным.

— Не хочешь по-хорошему? — прищурился мужчина и вскинул ладонь, демонстрируя Фине амулет. — Подчиняйся! Живо!

Волчица прижала уши и зарычала. В тело пробиралась слабость. А в голове появился незнакомый шепот. Он ласково и коварно увещевал о том, что Руфине нужно закрыть глаза и подчиниться.

Волчица тряхнула головой, стараясь сбросить оцепенение. И вдруг за дверью спальни раздался грохот. А следом донесся спокойный голос Тиры:

— Фина? Слушай, а сможешь глянуть одним глазком? Я тут на свидание собралась, срочно нужен женский совет! — тараторила девушка. — Мне волосы собрать, или распустить?

Руфина, не мигая, смотрела на ночного гостя. Ждала. Понимала, что если взрослый волк перекинется, то ей несдобровать. Она и пикнуть не успеет, как он разорвет ее на куски.

Тира не стала дожидаться ответа. Распахнула дверь, продолжая беззаботно болтать.

И вот тут события начали разворачиваться молниеносно. Тира рванула вперед, выбила стекло, перекинулась в зверя и толкнула Фину к образовавшемуся выходу.

Стоило Кьелл оказаться на улице, как Тира закрыла собой проем.

Вслед за подругой в комнату влетел еще один волк. Мощный, не такой огромный как Ранд, но он тоже пугал своей силой.

Фина только слышала, как волки сцепились в ее крохотной спальне. Слышала, как Тира взвыла от боли и вывалилась наружу, неуклюже задевая острые, торчавшие в раме осколки.

Руфина бросилась на помощь. Пришлось вернуть человеческий облик.

— Тира! — прошептала девушка, осторожно придерживая волчью морду. — Ты почему не выпрыгнула вместе со мной?!

Девушка, вздохнув, обратилась. Фина захлебнулась от вида зияющей рваной раны на плече подруги. А под ребрами даже в тусклом свете уличного фонаря рассмотрела длинные глубокие полосы — следы от когтей волка.

— Амулет… Нужно было забрать его прежде, чем этот урод его уничтожит, — пояснила Тира, слабея с каждым вдохом, — Кулон связывает тебя и Ранда. Он нужен вам.

— Молчи, Тира, пожалуйста! — взмолилась девушка. — Я позову на помощь! Я мигом!

— Сперва надень, — вяло попросила Тира и вложила украшение в ладонь подруге.

Шалаш девушек содрогался от ударов и звуков драки. Рычание, яростное, звериное, вспарывало тишину опустившейся на академию ночи. И вдруг сцепившиеся в смертельной схватке волки вывалились на улицу.

— На помощь! Помогите! — сперва шепотом, а потом во весь голос закричала Фина.

Из соседних домиков на улицу высыпали студенты. Кто-то светил фонариками, кто-то вынес одеяла.

Звуки драки стихли. И вдруг по Беловодью пронесся пронзительный волчий вой.

Победитель, вскинув мохнатую морду, сообщал об исходе битвы.

— Он красивый, да? — негромко шепнула Тира. Ее голос становился все тише.

Фина торопливо закутала подругу в одеяло. А сама потуже завязала на своей талии чей-то халат. Кто-то укрыл ее плечи, приблизившись со спины. Одежда была велика на несколько размеров. И Фина даже не обратила внимание на то, что халат был мужским. Да и пах знакомо.

Не до мелочей было сейчас. Очень волновала Тира, ее слабость и то, зачем она пожертвовала собой ради спасения Руфины.

— Кто? — тихо уточнила Фина, а потом спохватилась: — Не вздумай умирать! Это же просто царапины!

— Уговорила, — хмыкнула Тира, а потом перевела взор на волка, приближавшегося к ним. — Я знала, что он победит. Не умеет проигрывать.

Фина проследила за взглядом подруги. Ректор Эрлинг, пусть и шел, слегка прихрамывая, а передвигался весьма уверенно.

— Разойдитесь! Попрошу всех разойтись по домам! — голос доктора Холгер заставил Фину обернуться.

Врач уже торопливо приблизилась к девушкам. В руках женщины был чемоданчик для оказания первой помощи. И стоило Эрике Холгер присесть рядом с Тирой, вынуть шприц и лекарство, как громоподобный голос ректора вспорол тишину.

— Не смей ее трогать! — прозвучал приказ.

Фина вздрогнула и моментально сориентировалась. Выбила подозрительную ампулу из рук врача и рванула вперед, трансформируясь в прыжке.

И вот женщину, упираясь лапами в грудь, к земле уже прижимала волчица. Рыча и не сводя взбешенного взора с Холгер, Фина ждала приказа.

Убила бы она ради подруги? Да, она готова была вгрызться в глотку этой тетке, если ректор отдаст такой приказ. Даже не потребовав пояснений. Просто чувствовала, что мать ненавистной ей Ханны Холгер, не так проста.

Ампула разбилась при падении, источая невероятно противный запах. А жидкость,