приму лекарство, то…, — почти беззвучно прошептала подруга, а Фина уже готова была сорваться с места, чтобы найти профессора — родного деда Тиры.

— Уже поздно, милая, — так же тихо произнес ректор и вдруг перехватил тонкую девичью ладонь и в отчаянии прижался к ней щекой, — теперь меня не остановят никакие колдовские зелья.

— Это не колдовство, а медицина, глупый, — вяло возразила Тира, а Фина, покраснев и смутившись, поняла, что свидетели этой паре сейчас не нужны.

— Ты права, я тот еще дурак, — негромко и очень ласково фыркнул Эрлинг.

Что ответила Тира, Руфина не услышала. Волчица попыталась приставить дверь обратно, чтобы создать ректору и подруге хотя бы видимость уединения. Хорошо, что в коридоре больше никого не было. И потом, Фина решила, что и ей тоже можно тихонько исчезнуть из лазарета. Кажется, жизни Тиры ничто не угрожало. Да и ректор, похоже, готов позаботиться о ее безопасности.

Фина, улыбаясь, глубже закуталась в халат. Хотелось побыстрее вернуться в их с Рандом лесную хижину. Но девушка не знала, выпустит ли ее охрана одну. С другой стороны, здесь бежать всего несколько минут. Волчицей она управится быстро, а в доме Ранда ей точно ничто не угрожает.

Выйдя на крыльцо, Фина вздохнула полной грудью. Глубокая ночь совсем не вызывала страха. Наоборот, было что-то загадочное в том, как причудливо движутся тени там, куда не падает свет фонарей.

Фина инстинктивно подняла ладонь и коснулась пальцами кулона. Теперь их было два. И оба согревали ее так, что даже не возникало желания надеть куртку. И в одном халате не было холодно.

— Значит, ты теперь принадлежишь Эрлингу? — в затылок ударил негромкий голос.

Фина вздрогнула. Но не обернулась. Она не чувствовала угрозы от Михаила. Ощущала только досаду и печаль, исходившую от друга.

— Я всегда принадлежала только ему, Миша, просто не знала об этом, — честно ответила Руфина.

* * *

Фина глубже закуталась в халат. Знакомый запах подсказывал, что одежда принадлежит Мише. Девушка понимала, что Ранду не понравится тот факт, что на ней останутся следы другого волка. Надеялась, что Эрлинг все поймет. Да и иного выхода просто не было. Не расхаживать ведь ей голышом перед студентами, преподавателями и охраной?

Взглянув на друга, Руфина столкнулась с печальными глазами парня. Мишка действительно выглядел разбитым и расстроенным.

— Мне, правда, жаль, Миша, — вздохнула Фина.

Михаил промолчал. Стянул со своих плеч куртку и набросил ее на Руфину. Отодвигаться не спешил. Замер, всматриваясь в поднятое лицо девушки.

И вдруг грустно улыбнулся.

— Ну, я сам виноват, — невесело хмыкнул Ингольф, — профукал тебя, когда нужно было держать.

— Не в этом дело, Миша, — возразила Руфина. — Эрлинг почувствовал меня, когда я родилась. Мы предназначены с ним друг другу. Ты ничего не смог бы изменить.

— Я бы попытался, — вздохнул молодой волк, а потом словно вспомнил о чем-то: — Ваш с Тирой шалаш снес ректор. Если хочешь, пойдем к нам. Парни не будут возражать.

— Не думаю, что это уместно, — подмигнула девушка, — я лучше пойду к Ранду.

— Где он, кстати, когда нужен? — хмыкнул Миша, не скрывая сарказм. — Почему не вступился за тебя?

— Так получилось, — повела плечом Фина, — у него есть обязательства перед академией. Давай не будем об этом сейчас, Миш? Я устала, правда.

Мишка кивнул, приобнял девушку и повел по тропинке.

Фина обрадовалась, когда друг не стал касаться темы отношений между ней и Рандолфом. Считала, что никто не вправе влезать в них, да и советов слушать Фина не хотела.

Зато Миша перевел разговор к минувшим событиям. Оказалось, что драку ректора и Тео видели все студенты. Как и странное и необъяснимое пока поведение доктора Холгер.

— Мутные какие-то дела, — согласилась Фина с мнением друга и вдруг коснулась рукой амулета, который отдала ей Тира и ради сохранности которого подруга пострадала. — Тиру жалко. А насчет Тео хочу поговорить с папой. Утром позвоню ему.

— Логично, — кивнул Миша.

Фина вздохнула. К этому моменту они с Мишкой уже оказались перед западным выходом из академии. Там, у самых ворот замерли два волка. И Руфина понимала, что кто-то из охранников обязательно проводит ее до лесной хижины Ранда. Было у девушки такое чувство, что ей непременно нужно оказаться именно там, в лесу, в домике, ставшим родным.

Один из волков преградил путь.

— Я могу проводить, — вмешался Михаил, — здесь десять минут хода.

— Да, не волнуйтесь, — кивнула Фина.

Волки переглянулись, один охранник потянулся вслед за Финой и Мишей, второй остался у ворот.

Волк обогнал их с Мишей и пошел первым по тропе. Следом — Руфина, а за ней двигался Михаил.

Девушка шла, размышляя о том, что случилось. О ректоре Эрлинге и Тире. Была уверена, что подруга совсем скоро поправится.

Вспоминала о поступке Эрики Холгер и пока не понимала причины, по которой врач хотела убить Тиру. Да и зачем? Ведь в свидетелях были все студенты академии.

И ректор был рядом. Даже если никто из учеников не знал о связи Филлина и Тиры, то знал дедушка. И сама Фина не раз видела, как старик-профессор общается с доктором на медицинские темы. Какова вероятность, что Холгер знала секрет ректора? Что-то услышала, подслушала, выяснила…

Фина застыла, словно наткнулась на невидимую стену. Запутанный клубок никак не желал распутываться. И Фина многого не понимала. В ее мыслях крутилось слишком много вопросов, ответов на которые пока не было.

Зачем убивать Тиру при свидетелях? Разве только не убийство было целью Холгер!

И вдруг сознание Фины вспорола зудевшая и не дающая покоя мысль. Совсем незначительная, но именно она упрямо мешала.

— Миша, откуда ты знаешь, где находится дом Ранда? — негромко спросила Руфина, не поворачиваясь к другу.

Волк, шедший впереди, оглянулся. Зарычал, глядя за спину Фине.

— Умненькая Кьелл? — негромкий шепот был одновременно и чужим, и до боли родным, Мишкиным.

Фина медленно обернулась, стараясь встать так, чтобы не закрыть собой тропинку. Понимала, что волк-охранник — единственная ее защита в этот самый момент.

— Миша? — чуть громче произнесла девушка.

— Без лишних движений, Руфина, — вкрадчиво продолжил говорить молодой волк.

За спиной Фина разобрала легкий шорох. Волк прыжком преодолел расстояние до Михаила и попытался лапами придавить противника к земле.

Руфина испуганно вскрикнула, когда прямо