Утром пятого октября в Чернецкое прилетел Рудаков. Мы сами на награждение не успели, в 14.00 мы отражали, в полном составе, налет на Москву. Это был уже восьмой вылет со второго числа. Третьего эскадрилья не летала, готовилась к расформированию. Нас построили, и мы поприветствовали Героя Советского Союза подполковника Рудакова, который объявил, что 67-й полк стал гвардейским, входит в 6-й корпус ПВО в двухэскадрильном составе. Вторая эскадрилья прилетит из Моршанска сегодня. В ней только летчики нашего полка. Им предстоит переучивание на МиГи, так что «учебная» эскадрилья пустовать не будет. Ну, а первой придется отрабатывать за всех. Всего планируется иметь 4 эскадрильи по 18 самолетов. Наше дело – ввести новый летный состав в строй. Но хорошие новости на этом кончились. Эскадрилья прилетела, ее разместили, но вместо МиГов начали перегонять ЛаГГи, слегка подержанные и новые, с 21-го завода. Их насовали 24 штуки. Первый Московский авиазавод находился в эвакуации и еще не начал выпуск истребителей. А наклепал МиГи перед войной именно он. 1380 штук. Вслед за Рудаковым прилетело и начальство, и.о. комкора и «сам» генерал-лейтенант Жигарев блеснул своей лысиной, сняв фуражку и вытерев с нее пот. Сын крестьянина-бедняка, в боевых действиях Гражданской войны не участвовал, служил в запасном кавалерийском полку в Туле, но носил медаль «XX лет РККА», орден Красного Знамени и Красную Звезду за руководство группой советских летчиков-добровольцев в Китае на стороне Чан Кайши. У него блестящие перспективы, так как налеты на Москву мы отбили с высокими потерями у противника, и качественно проредили 3-й штурмовой гешвадер немцев. Бомбить им стало нечем, а это – основная ударная сила немецких войск. Они уперлись под Вязьмой в стойкую оборону двух фронтов: Западного, выбомбить штаб которого мы не позволили, и потери управления фронтом не произошло, и Резервного. А вот дела на юго-западном направлении обстоят не очень: взяты Орел и Брянск. Он-то и сказал, что 67-й гвардейский будет переориентирован на штурмовые удары на юго-западном направлении от Москвы.

Хотя я знал, что именно этот генерал во многом виновен в том, что ВВС СССР оказались полностью неготовыми к войне, но сразу свои зубки я показывать не хотел, тем более что генерал был в курсе количества сбитых мной немецких стервятников, а мне предстояло протолкнуть на вооружение ВВС одну «еврейскую шуточку», а заодно переговорить с «руководством», что из ЛаГГа можно сделать неплохой истребитель, чтобы не гробить личный состав на штурмовках. Мой личный опыт «мэнэджерства» подсказывал мне, что ради «красного словца» этот гад душу продаст за полкопейки. Дешёвка, одним словом, и этим надо пользоваться. Погладить его по лысинке, заинтересовать персонально, намекнуть на возможный гешефт, и дело пойдет. Что и было сделано! Глазки у него заблестели, он понял, что есть чем козырнуть перед «хозяином», с которым, в отличие от меня, он регулярно встречался. Ему дали попробовать «новый МиГ», всевысотный. Показали расчеты «будущего винта» для него и «наброски» самолета Ла-9. Платок генерал-лейтенанта пришел в постоянное движение, лысинка вспотела, ибо ему, крестьянскому сыну и летчику-заочнику, показали направление, в котором должна следовать наша авиация. Я знаю, что этот это направление не потянет и провалит большую ее часть, но «других генералов у меня для вас нет!» – сказал как-то Сталин, и я поддерживаю его в этом утверждении! Пусть начнет, а расстреляем мы его позже, когда не справится. Пусть врет начальству, он это делать умеет и делает регулярно, за что и «улетит» воевать на Дальневосточный фронт до конца войны.

Но теперь «па-па-ряд-ку», что удалось узнать от других летчиков полка и Рудакова. Несмотря на объявленную воздушную тревогу по Москве, Шверник и Калинин награждение не прервали, только Калинин еще больше побелел и с лица спал. Но так как орудия ПВО не заговорили, то обстановка через некоторое время наладилась, награждение и чествование прошли на довольно высоком уровне. Кроме вышеупомянутых товарищей в Советском зале присутствовал и командующий авиацией. Но когда было объявлено, что полк удостоен звания Гвардейский и награжден орденом Ленина, то ребята стали переглядываться между собой. Им было непонятно: какой полк наградили? Полк Шолохова? Так самолетов они так и не получили, техников не было, и сами они выполнили по паре полетов на Як-7 с инструктором. А в «списке побед полка» числился и был упомянут сбитый разведчик и разгром 3-го штурмового гешвадера. Этим озаботился еще Климов второго числа, и «уточнил» этот момент через Жигарева, не забыв вставить слова о 6-м авиакорпусе ПВО.

Шверник, зачитывавший Указ Верховного Совета СССР, на секунду прервал чтение и спросил присутствующих, в чем дело? Ответил капитан Алексей Новицкий, за всех:

– Так нет нашего полка, его разделили и в указе говорится о действиях в составе 6-го корпуса ПВО, но мы в него не входим. Мы сидим в 4-м ЗАПе без машин и техников.

– Этот вопрос сегодня будет решен! – за всех ответил командующий авиацией.

И действительно, на выходе из Кремля стоял «носатый друг летчиков», в который и посадили всех, кроме бригадного комиссара Мягкова, ставшего к тому времени командиром дивизии на Юго-Западном фронте. И всех отвезли в здание Военно-воздушной академии имени Жуковского. В автобусе находился и полковник Комаров, который и выслал этот автобус к Кремлю, но в Академию он попал на машине Жигарева. Тот его пытал: почему он не в штабе корпуса.

– Так говоришь: Рудаков и Ильин?

– Да, товарищ генерал-лейтенант. Ильин – в управлении ВВС пятой армии, если вышел из окружения.

– Вышел, встречал эту фамилию недавно. А тезка твой?

– Да пусть продолжает командовать 565-м, мы ж его как ЗАП используем, готовить молодых у него получается. Но весу, чтобы командовать такими «тиграми», ему не хватает. Им – да, Рудаков нужен или Ильин.

– А на шею не сядут? Они же протолкнули их сейчас?

– Кто его знает, но 67-й был всегда образцовым полком, что и показал в боевых условиях.

– Угу. А этот, Суворов, что ли, что за человек? Может, его двинуть наверх?

– Мне кажется, и его личное дело этот факт подтверждает, что у него сплошные взлеты и падения. Ровно себя вести не умеет. Юношеский максимализм просто зашкаливает. Летчик он, конечно, великолепный, но если бы не его счет, то дальше штрафной роты он… Он – не военный человек. Хотя в людях разбирается хорошо и умеет руководить людьми в любой ситуации. Он – находится на месте. Жаль, что нет такой должности: старший летчик полка. Самое то было бы.

– Зам командира по летной подготовке?

– Не то. Там инструкций и бумажек выше крыши, а он – боец. Лейтенанта ему присвоить можно. А двигать наверх – рановато. Можем нахлебаться.

– Ну, я тогда заскочу к ним, погляжу на это чудо. Нюхом чую, что из него можно выжать больше.

Крестьянский сын понял, что появился «бриллиант», с помощью которого можно неплохо приподняться в глазах «некоторых товарищей», поэтому интерес был взаимным. Он приехал знакомиться не с полком, а со мной, и львиную часть времени, проведенного в полку, уделил именно мне. А тут Соломоныч расстарался, и мы смогли показать «новый» МиГ. Фактически новый нагнетатель срезал его высотность, так как был рассчитан на другой объем двигателя: 29 литров. Но на малых и средних высотах это была совершенно другая машина! Верткая, маневренная, отзывчивая, а нарастить производительность довольно просто: нужно заказать у англов компрессор для 47 литров. И, кстати, не придется топтаться по тинидуровой стружке, чтобы сделать движок для МиГ-15. Компрессор для «Мерлина» изготавливался из нее. Заодно забросили удочку, что, дескать, ежели на МиГ поставить «мерлин», но сами мы это сделать не в состоянии, то машина получится просто сказочной. А ситуация с «союзниками» была просто замечательной: англам удалось направить Гитлера в нужном им направлении, и теперь они могли вздохнуть свободно и заняться тем делом, которым они привыкли заниматься: делать деньги. А русские, точнее, советские, пусть гибнут во славу Британии! Расчеты для «нового компрессора» я вытряс из Соломоныча и передал их Жигареву. Показали генералу и установку радиостанций, в результате на год раньше вышло постановление МАП о требованиях к сети умформеров на летательных аппаратах. Много слов было потрачено на появившиеся в полку ЛаГГи, что, дескать, машина хорошая, но вот движок ни к черту, и жарища в кабине, как в парной, а на носу – зима. Прозрачно намекнул на Су-2 и конструкцию его двигателя М-82 с нижним расположением воздухозаборника. Плюс подробно остановился на заборе воздуха из центроплана. Париться в ранних Ла-5 совершенно не хотелось, хоть убейся. Тем более что МиГ с новым нагнетателем летал ну очень неплохо. Мне он нравился, и Соломоныч уже пообещал сделать такое чудо и для меня. Наш «учебный», первую переделку, Жигарев приказал отправить в НИИ ВВС, а это теперь под Свердловском. Но выдал разрешение на использование ЗиПа первых прибывших «харрикейнов», и вместо подержанного «румына» на мою машину встанет новенький «англичанин». Но как я проклинал себя, что в училище валял дурку и не учил то, что нам давали! Сдал и забыл. Не любил я механику и «вышку», а все же это нам «давали»! Бесплатно! Одевали и обували, только учись! А теперь кучу «Сталинок» приходится собственными руками отдавать в «другие руки»! Вот идиот старый! Хрен с ним! Ежели пройдут «предложения», то может быть выжить удастся. Летать на «гробах» уже надоело.