Проснулся от качки и скрипа такелажа, волны, бившиеся о борт, добавляли какофонии в общий шум. Тряхнув головой, прогоняя сонную одурь, я аккуратно открыл дверь и, держа револьвер наготове, выглянул. Пусто. Погода заметно испортилась, но вокруг никого. Выбравшись наружу, это я немного подстраховался, мало ли кто мог подойти к баркасу, осмотрелся. Воды вокруг были пустынны, лишь с одной стороны едва виднелась возвышенность берега.

Первым делом сходив за борт по нужде и ополоснувшись, я поставил парус, и судно, подгоняемое свежим ветром, как норовистый бычок, рвануло вперёд. Жуя окаменевший кусок вяленого мяса с размоченным сухарём, я, с заметным креном, так как ветер был боковой, направил баркас к берегу. Возвышенность знакомая, позавчера днём я здесь проходил, видел её уже, не так далеко на меня на берегу крестьяне и напали. Горизонт был чист: или баркас снесло, или каракка затонула.

Беспокоило сильное волнение, которое ещё не перешло в шторм, так что хотелось найти нормальную бухту и переждать возможную непогоду в укрытии. Поглядывая назад, на буксируемую лодку, я накинул ремень на рукоятку румпеля и стал подтягивать лодку к правому борту. Ну да, так и есть, нахватала воды, нужно вычерпывать, а то потеряю её. Спустив парус и положив баркас в дрейф, спустился в лодку и довольно быстро вычерпал всю воду. Пополнил запасы пресной воды и еды в ней, поменял канат, а то этот лохматиться начал, как бы не порвался, и снова поднял парус. Через час подошёл к берегу и двинул вдоль него. К сожалению, в Ла-Манш не войти – ветер встречный, я при таком галсами не хожу, сил много тратится, а жду попутного ветра.

Когда встретилась знакомая, защищённая высокими берегами бухточка, свернул к ней. Я её ещё в прошлый раз приметил, но заходить не стал, была середина дня, идти и идти под парусом можно было, но отметку в памяти сделал, и пригодилось-таки. Подойдя ближе к берегу, я кинул якорь и, свернув парус на рее и принайтовив его, чтобы ветром не трепетало, занялся трофеями, а то большая их часть свалена где попало.

Первым делом – пушка на носу, проверил, как её удерживают верёвки, осмотрел, надо сказать, хреновый лафет и стал её чистить. Потом почистил своё огнестрельное оружие, кулеврины чистить не требовалось, они не стреляли, в смазке были. А потом на берегу сварганил обед, наконец горячей похлёбки поел. И снова взялся за трофеи. Была даже утварь и посуда с судового камбуза каракки. Брал не всё, чистое и новое на вид. Чайник теперь есть, котелков пара штук, пополнил, так сказать, запасы утраченных. Из каюты капитана прихватил серебряный сервиз, видимо, тот использовался для угощения дорогих пассажиров, есть следы применения. Сервиз был на шесть персон, кубки, три вида тарелок разных размеров и глубины, поднос, небольшой чайник, что-то вроде салатницы. Ещё двузубые вилки и ложки. Странный набор, но, похоже, он был полным. В отдельном сундучке хранился, причём явно сделанном для этого сервиза и наверняка продававшемся с ним.

В бухте я простоял аж три дня. С непогодой я угадал, был серьёзный шторм, и всё это время я провёл на борту баркаса, приглядывая за ним и за лодкой. Когда шторм стих и небо прояснилось, выяснилось, что лодка всё же затонула, и резко натянутый канат кренил нагруженный баркас. К счастью, мне хватало сил поднять её на поверхность. Когда показался нос, я ухватился за него и, подтянув ещё немного, привязал к лодке длинный канат. Потом с канатом вплавь добрался до берега и просто вытащил лодку на песок, где слил воду, последнее черпаком убрал, и вернулся уже на ней.

И снова я занимался трофеями. Все трофейные запасы свинца пустил на картечь для пушки. Более того, сделав деревянные формочки, отлил нормальные свинцовые ядра для кулеврин, по два десятка на каждую, а также запас картечи. Картечь для кулеврин имела куда меньший размер, чем для пушки, я их в разных бочонках хранить стал. Для тех же кулеврин вырезал в бортах отверстия-держатели, чтобы их можно было ставить и использовать, всё же стрелять с рук я бы из них не рискнул, в одиночку едва удерживал на руках, тяжёлые заразы, и отдача точно собьёт меня с ног. Также занялся лафетом, так как взял запас материала с каракки, и сделал его вроде того, что у меня раньше был. Теперь осталось установить кремнёвые замки на пушке, кулевринах и некоторых ружьях. Большая часть была подготовлена к продаже, но шесть ружей я отложил, переделаю приклады, а то вместо нормальных хрень какая-то, ну и замки сделаю, убрав фитили. Эти ружья имели одну особенность, что мне понравилась. Они были новыми, но главное – имели широкое дуло, как у воронок. Это чтобы на качающейся палубе или в седле коня засыпать порох и свинцовую дробь. Хорошее оружие неплохой выделки, так что оставлю их себе на случай контрабордажа. Неплохо иметь отличную огневую мощь, противник в этом случае смертельно удивится.

Холодное оружие тоже всё перебрал, себе отложил два кинжала, четыре сабли, палаш и ятаган, очень неплохие кузнецы их делали, остальное приготовил к продаже. Отмыл, почистил и смазал. Одежду перебрал, даже ходил в одной целый день, привыкая к ней, тоже надо уметь носить.

И вот, приготовив горячий завтрак на берегу, чтобы также и на обед хватило, его я проведу в открытом море, поел и, подняв якорь, покинул бухту. Моё путешествие, которое вдруг порадовало отличными трофеями, продолжалось. Ветер был попутный, иначе из бухты и выходить не стал, и он позволил мне, войдя в Ла-Манш, направиться к берегам Англии. На второй день показались берега Британии, но мне нужно было русло Темзы: направлялся я в столицу Англии. Рыбаков хватало, да и судовождение в этих местах было куда активнее, чем у берегов Франции или той же Португалии. Ко мне никто не проявлял интерес, что меня полностью устраивало.

Наконец показалась Темза, проверка навигационным инструментом и расчёты показали, что я не ошибся. Я свернул к берегу и уже к вечеру подходил к отдельному деревянному пирсу, где скучал какой-то шаромыжник в обносках. Оказалось, пирс частный и за стоянку надо платить. Уплатил пока за три дня и, покосившись на шедшего к пирсу энергичным шагом в сопровождении слуги местного чиновника, который собирал налог, осмотрел окраины города, задумчиво протянув:

– Да это даже не задворки цивилизации, это хуже. Надеюсь, в центре города ситуация получше, кажется, там дальше виднеются даже каменные дома.

От созерцания лачуг бедноты и покосившихся портовых складов – только два из них выделялись новой постройкой – меня отвлёк подошедший чиновник. Уточнив, собираюсь ли я что продавать, и получив утвердительный ответ, назначил размер подати и выдал кожаную бирку с вычерканным рисунком. Эту бирку требовалось сдать перед уходом. Это налог на торговлю. Я кликнул шаромыжника и, кинув ему мелкую медную монету, приказал привести торговца, который занимается скупкой не определённого товара, а всего, что придётся, то есть торговца-перекупщика. Шаромыжник мало того что собирал плату за использование хозяйской пристани, так ещё и оказывал услуги по охране, за охрану моего баркаса и лодки я ему уплатил, пусть сторожит. Правда, вид его не вызвал доверия, глаза слишком бегали, однако надолго покидать баркас я не собирался, а чуть позже переберусь куда-нибудь на другое место. О, обязательно нужно купить шатёр взамен утраченного, спать в нём куда лучше и теплее, чем на борту даже утеплённого судна.