«Так лучше? — её задорный голосок отвлёк меня от анализа своего состояния. — Должно было помочь!».

— Да, спасибо, — подтвердил я, продолжая копаться в короткой шёрстке. — Пойдём, я познакомлю тебя со своими друзьями.

«Плохая мысль, — донеслось до меня. — Петы — настолько редкие дары богов, что у тебя из-за такой встречи могут возникнуть проблемы. Сначала позволь мне вникнуть в ситуацию вокруг тебя».

— Ну, ладно, но как я тебя спрячу-то? Здесь тепло, на мне только рубашка, и под ней тебя можно будет заметить!

«Ты же разрешил мне быть с тобой! — раздался удивлённый голосок. — Хотя стоп, ты ведь не из нашего мира, всё время забываю. Я просто растворюсь, стану частью тебя. Когда надо, появлюсь в таком виде, как сейчас. Я обязана переспросить после объяснения. Разрешишь мне быть с тобой?».

— Ну, конечно, да! — я улыбнулся. — Делай, что надо, и пойдём.

Миг — и очаровательный зверёк исчез. На всякий случай я оглянулся, но её нигде не было. Маскировка восьмидесятого левела, однозначно!

Оказывается, пролетела куча времени, уже темнело, и жёстко хотелось есть. Лёгкой трусцой я вернулся домой, там уже был накрыт вполне праздничный стол. К моему удивлению, Наталья ещё не ушла и мило болтала с Амандой о чём-то на женские темы, я даже вникать не стал. Увидев меня, ойкнула и засобиралась с явным намерением уйти.

— Что, даже чаю не попьёшь? — вспомнил я бородатый анекдот из своего мира.

Но шутка не была оценена. Девушка начала объяснять, что уже пила чай, что они просто заболтались, уже поздно, и приличия вынуждают её покинуть мой дом, отправившись к себе в общагу. Я же предложил ей всё-таки отужинать с нами, на что она с радостью согласилась.

Мясо, больше всего похожее по виду и вкусу на мраморную говядину, было нежным и таяло во рту. Я даже поинтересовался, чьё это мясо, и услышал ответ: «Так коровы же!».

Николай присоединился к нам, Аманда выделила ему отдельную комнату, где он и обустраивался. За ужином я договорился с ним о возобновлении тренировок, чему парень очень обрадовался. И поскольку он теперь часть рода, никаких знаний я скрывать не собирался. Будем тренироваться по полной!

После ужина проводил Наталью до левого крыла академии, где на втором этаже располагалась общага для девушек, и вернулся домой. Когда пришёл, просто рухнул в постель и моментально отрубился, успев только снять обувь.

С утра Аманде пришлось гладить мою одежду, так как спал я в ней, а второй комплект ещё не доставили. Но она даже ворчать не стала. Видимо, только известным ей способом старушка следила за моими приключениями, которых чем дальше, тем больше. И поддерживала меня в меру сил.

Дальше пошли серые будни. Я с огромным интересом впитывал знания, которые любому из этого мира были известны и скучны. При этом постоянно менял свои индивидуальные занятия. На них я до помутнения в глазах откатывал время и учился.

За неделю выучил основы нападения всеми четырьмя стихиями, а также освоил по два-три щита каждого. При этом старался оставить впечатление у преподавателей, что мне просто неинтересна их стихия, и потому я меняю школу индивидуальных занятий.

Больше всего потратил времени на школу разума — аж два дня. Но теперь я уверенно могу противостоять силе Нади Кобровой. И даже чувствовать тип ментальной атаки, чтобы была возможность сымитировать работу её магии. Самовнушение я не успел пройти, только защиту, и это мне далось очень сложно. В итоге сохранил именно эти индивидуальные занятия, надеясь познать хотя бы основы.

Я прекрасно понимал, что изучил только базу. Сложные атаки, особенно бьющие по площади, люди разучивали годами, и потому с серьёзной прокачкой умений не спешил. Главное — понять, как использовать стихии, не путать их, а применять то, что нужно мне.

За эту неделю я похудел аж на четыре килограмма и больше напоминал скелета. При том, что о моей прожорливости уже ходили легенды. Ну а как они хотели? Когда одно двух-трёхчасовое занятие для меня лично растягивалось на сутки. А иногда и больше!

Также начал знакомиться с однокурсниками. Знати и простых людей было примерно поровну, и, хотя безродных за стенами академии намного больше, маги среди них выявлялись гораздо реже. В принципе, и те, и другие, в основном оказались нормальными ребятами и девчатами. А главное, благодаря дуэли, меня знала каждая собака, и ко мне очень неплохо относились. Некоторые девушки даже периодически строили глазки. Но только пока рядом не было моей подруги — мага смерти.

С Коляном мы проводили ежедневные тренировки, на которых оба выкладывались по полной. Если честно, результат был немного хуже, чем когда мы занимались на каторге. Но оно и понятно, всё же нулевой уровень изнанки не так сильно влиял на наши тела, как второй.

Сегодня было воскресенье, а значит, выходной. И нам разрешили выход в верхний мир. Как я понял, наша академия была одной из немногих, где ученики были обязаны проживать на её территории. В некоторых учебных заведениях всё с точностью до наоборот — у них даже общаг своих нет.

Ещё вчера с Натальей мы договорились, что поедем в Краснодар вместе. Её, кстати, всё ещё избегали, хотя уже меньше. Сейчас я ожидал девушку у входа в левое крыло академии, где располагалось общежитие для простых студентов.

Рыжий вихрь вырвался из двери, добежал до меня, клюнул губами в щёку и взял под ручку. Наташа была в белом платье с широкой юбкой до колен и в белых же туфельках на относительно высоком каблучке. Я залюбовался девушкой, и потому не сразу понял, что она что-то говорит.

— Прости, задумался, — покаялся я. — Что ты сказала?

— Рада, что тебе понравилось, как я выгляжу! — Наташа заливисто и очень заразно рассмеялась, и я не смог сдержать улыбку. — А говорила, что готова. И очень хочу попасть в кино, ты мне вчера обещал!

— Ну, раз обещал, придётся мучиться, — серьёзно ответил я, и она опять засмеялась.

По дороге к выходу мы болтали ни о чём. Рядом с нами шло много других учеников, большинство из них — со старших потоков. Почему-то с ними в академии мы пересекались очень редко. Возможно, перерывы не совпадали, а может, волшебство какое?

Перед воротами, уже в обычном мире выстроилась огромная очередь из такси. Учащиеся подходили, садились, и строй сдвигался на машину вперёд. Похоже, весь город знал, что в воскресение у нас гулянка.

Впервые я мог масштабно оценить дизайн местных машин. Как будто попал на выставку раритетов в моём мире. Длинные капоты, дутые круглые формы. Но один автомобиль привлёк моё внимание больше других. Ничего общего с остальным транспортом, больше всего он напоминал шестисотый «Мерседес» из девяностых, который так любили братки повесомее. Сразу же вспомнились малиновые пиджаки и золотые цепи с палец толщиной. Машина стояла третьей в очереди, и мы пропустили две компании, чтобы попасть именно в это такси.

В этом авто не было перегородки между водителем и пассажирами, и я смог разглядеть таксиста. Невысокий, худой и жилистый, с короткими седыми волосами, он неожиданно подмигнул мне и с улыбкой выдал: