– А нового Луганска вы не опасаетесь? – недобро ухмыляется Григорий. – Там-то народ тоже попервоначалу думал нахрапом взять…

– Нет. И прежде всего, потому, что настолько масштабной поддержки местного населения у вас нет. Вас боятся – да! Но не любят и следом не пойдут. И уж точно не станут класть за вас свои головы. А мы договоримся с победителем…

А вот это – уже не блеф. Сводки оперативной обстановки я просматриваю ежедневно. И там есть очень много любопытных моментов… Причём, я абсолютно уверен в том, что выводы, сделанные мною «на земле», коренным образом будут отличаться от тех, которые изрекут всемогущие штабные «стратеги». Не в первый раз… имею все основания так думать. И там, где всемогущие штабные умники видят «неуклонный прогресс в деле отстаивания прав и свобод местного населения», я вижу очередную банду.

Выхожу за дверь, где у Панаса можно перекусить я знаю. У этого злодея оборудован в доме нехилый бар, в котором, пожалуй, можно отыскать очень даже неплохую выпивку. Но мне сейчас нужна вода, а не крепкое спиртное – надо иметь свежую голову и здравый рассудок.

Несомненно, атаманы договорятся. Очень даже может быть, что и за чей-то счет – тут это обыденное явление. Нет никаких долгих и прочных союзов – всё подчинено банальной выгоде. Как это писалось у кого-то из русских писателей? «Умри ты сегодня – а я завтра?» Вполне верю в эту фразу, здесь все живут по своим законам. И вот, странное же дело, но посматривая на Новороссию, я не раз ловил себя на мысли, что что-то из происходящего мне непонятно. Ведь и там и здесь, живут, в принципе, одни и те же люди. Когда-то они даже жили в одной стране, ездили в гости друг к другу. Но отчего же там происходит что-то другое? Ведь и здесь и на тех землях одновременно шли очень похожие процессы. Появлялись и пропадали атаманы, какие-то вожаки небольших отрядов. Они объединялись и распадались, с одинаковой силой не любили верховную власть и неразумных, с их точки зрения, разумеется, правителей. По обеим сторонам линии противостояния одинаково не любили сбежавшего в своё время в Россию украинского президента. Дружно ненавидели президента нынешнего.

Но отчего же в одной стране создано, пусть и небольшое, но государство, а в другой царит дикий бардак и плохо скрываемая анархия?

Чем всё это можно объяснить?

И что тут вообще делаем мы? Какие интересы имеет тут моя страна? Пресечь анархию? Да, не вопрос вообще! Ввести войска, установить железный контроль над любыми перемещениями…

Вот только вопрос – чьи войска?

Североатлантический блок облажался по-полной, их формирования, понеся первые – но очень чувствительные для «общественного мнения» потери, быстро возвратили своих солдат домой. Остались только технические подразделения, прочно обжившие удобные городки неподалеку от Львова. Разумеется, они оказывали нам всестороннюю помощь – дистанционно. Не ввязываясь в любые контактные боестолкновения.

Львовские войска?

Ну, право слово, мне даже как-то неловко произносить эти слова. Какие, в задницу, войска?! Да формирования здешних атаманов более, чем наполовину состоят из бывших солдат украинской армии! И если кто-то наивно полагает, что бывшие сослуживцы всерьёз станут воевать друг с другом… то я рекомендовал бы такому умнику лично возглавить любое из подразделений львовской армии. И попробовать провести хоть одну операцию.

Здесь. Про Новороссию я даже и не говорю…

Полагаю, что он был бы немало потрясён…

И опять – в который, черт возьми, раз, все легло на наши плечи.

Именно мы, за каким-то чертом, разводим по разные стороны конфликтующих атаманов, пытаемся что-то здесь строить (а, что, кстати говоря?) и поддерживать здесь видимость хоть какой-то управляемости. Для полноценного наведения тут порядка нас слишком мало. Удержать бы свои позиции… на большее рассчитывать не приходится.

Но я должен демонстрировать атаманам непреклонную волю своей страны! И вселять в них страх перед её армией!

Что и пробую сейчас делать…

– Ну? – войдя в комнату, я оглядываю собравшихся главарей. – Вы пришли к какому-нибудь решению?

Панас кладет передо мною лист бумаги.

Что это тут у него? Список?

Ну и аппетиты у главгангстера, скажу я вам! Да, продай он на черном рынке хотя бы половину того, что тут указано… можно смело уходить на пенсию. Ага, если дойдёшь… Некоторые, г-м-м… профессии выхода на «заслуженный отдых» как-то вот не предусматривают. Нет выйти можно – ногами вперёд.

– Это всё?

– Нет. Ещё деньги нужны, – и Панас называет сумму. – И деньги – вперед!

Так…

Нашего бухгалтера хватит удар. Ну и фиг с ним, не меня же, в конце-то концов?

– С оружием и снаряжением – принимается. По финансам – я должен согласовать это с руководством. Но, полагаю, особенных проблем тут не возникнет.

Снова прыгает в мою руку телефон. Отхожу чуть в сторону, чтобы мой разговор не слышали окружающие.

Вершбоу поднимает трубку после первого же звонка – он что, в руке аппарат всё время держал?

– Да?

– Сэр, они согласны. Передали мне список своих требований. Но они ещё и денег хотят!

– Их тут все хотят, – устало отвечает мой командир. – И сколько они требуют на этот раз, Джон?

На этот? Что, уже не первый такой случай, что ли? А почему я ничего об этом не знаю?

Называю подполковнику цифру.

– Хорошо. Они получат деньги. Можете им это гарантировать от моего имени. Вы, Джон, должны лично проконтролировать всё!

– Передачу денег, сэр?

– Причем тут это?! То, как они урегулируют ситуацию вокруг вышки – вот, что интересует меня в первую очередь! За доставку средств не волнуйтесь – конвой выйдет уже через десять минут.

Интересно…

У нас на базе имеются такие суммы?

Здесь, что – открыт филиал казначейства?

Да…

Я что-то явно упустил. Не первый год в армии, и подобные операции для меня давно не редкость. Приходилось передавать крупные суммы главарям моджахедов, убеждая их вцепиться в горло своему соседу, с которым до того у них были вполне дружеские отношения. Не скажу, что всё и всегда проходило гладко, накладки случались. Бывает… на то и война! Но друг друга (за наши доллары) они частенько резали, да…

Ничуть не сомневаюсь, что и здесь порядки те же самые. Даже проще работать – местные главари, что здесь, что на Львовщине, до денег были куда как более падкими. Такие понятия, как совесть и патриотизм, у них отсутствовали напрочь. Можно подумать, что при назначении на сколько-нибудь существенную должность (позволяющую брать взятки), данные качества отмирали совершенно автоматически. За деньги они могли продать даже собственную мать! И это существенно облегчало нашу деятельность. Хотя и оставляло некоторое чувство брезгливости. Офицеры в нашем посольстве во Львове рассказывали мне, что огромная часть используемых нами складских помещений так и не была официально оформлена в аренду у городских властей. Мы попросту платили местному «голове» некоторую сумму – и всё. И это обходилось нам значительно дешевле официальных платежей. То, что украинское государство не получало от этого практически ничего, чиновника не волновало ни в малейшей степени. То государственная казна, а это – его личный карман! Надо понимать разницу!