Кстати, на вышку и смотреть не хотелось.

Как рабочий объект она была потеряна однозначно.

Исковерканные взрывами, оплавленные стены и разрушенное оборудование – проще все заново построить. Свою ярость на невинном строении народ выместил очень уж рьяно. В толпе виднелся и орудийный ствол, вот, значит, отчего столь велики разрушения… Просто гранатометами такого не наворотить.

И этот самый ствол сейчас недружелюбно посматривал в нашу сторону. А вот это – плохо! Никакая броня, ни на каком джипе, от орудийного снаряда не спасает даже и теоретически. Если и просто рядом рванет – так и то мало не будет.

Но Панас этого словно бы и не замечал. Уж в чем – а в личной храбрости главгангстеру не откажешь!

Будто бы и не слыша возмущенных криков толпы, не замечая направленных в нашу сторону стволов, он вышел вперед и подойдя к лежащим на земле телам, снял с головы шапку.

Поклонился.

– Так що, громадяне, говорить будем? Или задарма воздух криками сотрясать продолжим?

Толпа отвечает ему глухим ворчанием.

– Так я не понял – що, никто ничего сказать не может?

Раздвинув первые ряды, выдвинулся навстречу ему коренастый седоусый мужик.

– Ну – вот я!

– Здоров будь! – наклоняет голову Панас. – Гутарь!

– Кто за все это отвечать будет? – делает жест рукою в сторону мертвых тел представитель толпы.

– А ты как полагаешь? Кто должон за такие вещи ответить?

– Дак, вестимо кто! – кивает в мою сторону седоусый. – Их игрушки – с них и спрос!

– Лады… – соглашается главгангстер. – У тоби, дядьку, своё хозяйство е?

– А як же!

– Поди, и собака имеется… – продолжает вопросы Панас.

– Так и не одна же!

– А зачем она тебе?

– Это, как это? – удивляется переговорщик. – Вестимо зачем – чтобы всякая шелупонь не залазила.

– То есть, ежели такая собака кого порвёт…

– Тудыть ему и дорога! – соглашается седоусый.

– А вот тута, за проволокой, ихняя собака сидит… – ехидно прищуривается атаман. – И кусать могет основательно, вон – даже и таблички висят для совсем тупых! То бишь – твоей собаке кусаться можно и нужно, а этой?

Дядька озадаченно чешет в затылке – логика главгангстера кажется безупречной. Панас ловко перевернул ситуацию в привычное русло. «Мое – не трожь!» У «бесхозной» собственности «вдруг» объявился хозяин… И он вроде бы был в своём праве.

– Однако ж, и ты прав! – внезапно подыгрывает ему Панас. – Народу побило – страсть! И ответить за то кто-то должон, ведь так?

– Так! – выдыхает толпа.

– Ежели мы где вора прихватим – так его бьем?

Вот тут единодушного ответа не получилось, слишком уж неприятно было всем собравшимся ощущать себя пособниками воров. Нет, воровать-то тут никто был явно не против, но вот признать себя жуликами публично… как-то неудобно.

– А вот, ежели мы выясним, что кто-то того вора специально подослал, чтобы мы его побили? Да через это со многими поцапались бы? – вкрадчиво интересуется атаман.

– Дыть… – снова чешет в затылке седоусый. – Тому деятелю, само собою – тоже вломить надобно!

– Особливо, – соглашается с ним Панас, – ежели он про твою собаку ведал, да сам и хотел, чтобы она того вора покусала. Прав я, громадяне? Али нет?

Народ начинает переглядываться, в толпе раздаются голоса – идет спор.

– И ещё… – подливает масла в огонь главгангстер. – Есть у меня кое-какая мыслишка…

– Давай! Не тяни! – орут из толпы.

– Вы ж знаете все, чей тут брат погиб?

– Ну? – прищуривается седоусый. – И що?

– Понятно ведь было, что старшой такого дела без последствий не оставит. И не оставил – вона! – кивает на развалины вышки атаман. – То бишь, мыслю я, что человек этот двух вещей хотел…

– Каких?! – орут из толпы. – Давай, не тяни кота за яйца!

– Ну, брата скинуть – это первое, – загибает пальцы Панас. – Понятно ведь, что хозяева вышки ему таких вещей не простят. Прав я, али как?

Дядька, поразмыслив, соглашается. Толпа, в принципе, тоже не возражает – это решение лежит наверху.

– Добро… – кивает атаман. – Ну, нам в карман поднасрать – это уж святое… про то вообще молчу. Да и денег с мериканцев стрясти, ребят под убой подогнав. Чо ему чужие жизни-то? Не свои, чай…

В толпе вспыхивают споры, народ начинает сбиваться в кучки. Так, а главгангстер-то своё дело знает! Единомыслия среди его оппонентов уже нет – всякий отстаивает свою точку зрения. В жарких спорах проходит какое-то время. Панас не вмешивается, но к возгласам из толпы прислушивается внимательно.

– Ну, может, и прав ты… – через некоторое время возвращается на своё место седоусый. – Так и дальше-то что? Кто это таков?

– Так тута он… – пожимает плечами атаман. – Ты ж меня за лоха-то не держи, ладно? Сам прикинь – ну кому место сотника интересно, а?

Слева от меня вдруг начинается возня, кого-то там вяжут. Слышны хриплые возгласы, ругань. Вперед выталкивают кого-то знакомого…

Ба, так это Дмитро – один из атаманов! Не слишком влиятельный, его территория граничит с «владениями» Григория. «Крышует» этот атаман стоянки перекупщиков, что приезжают за рыбой.

– Вот он! – картинно простирает руку в сторону связанного атамана главгангстер.

Толпа озадаченно молчит.

– На место старшего – так у него уже свой человек приготовлен был. Григорию-то и по шапке прилететь могло чувствительно, с мериканской базы уже целая толпень рванулась. Сами понимаете, по чью душу-то… Это хорошо, что мы тут тоже не спали, есть у нас везде люди верные! Болтать меньше надобно!

Вот это толпа понимает. Подсидеть ближнего – в Диком поле явление вполне обыденное. А ты не зевай! Дураков и в церкви бьют!

– Неправда это! – отчаянно вопит Дмитро. – Врет он всё!

– А ты по телефону меньше болтай… – ехидно прищуривается атаман. – Так ведь?

И он поворачивается в мою сторону.

– Вы ж его переговоры слушали?

Хороший вопрос… То, что абсолютно все переговоры атаманов кто-нибудь да пишет, я не сомневался ни единой минуты. Ведь не просто же за красивые глаза выдали им нашу связную аппаратуру? Совершенно уверен я и в том, что данные эти соответствующим образом обрабатываются и используются. Вот только кем и как?

Но отвечать что-то нужно – и прямо сейчас!

– Да. Мы контролировали его переговоры.

– Вот! – поднимает палец вверх главгангстер. – А вы думали, отчего это он тута один присутствует? Не воевать с вами пришел – сообщение нам вовремя доставил! За что ему и спасибо! А уж свои проблемы – мы и сами решить сможем! И разберемся обстоятельно – вы меня знаете!