Ты не рад меня видеть? Я решила, что такое событие никак нельзя пропустить!

Все еще смеясь и делая вид, что не замечает паники Вадима и неудовольствия Майи Васильевны, Лена подняла голову и наткнулась на взгляд Нади. Та стояла под руку с матерью примерно в пяти метрах от столика и, напряженно прищурившись, смотрела на странную мизансцену.

– Мам, пойдем отсюда. – Надя развернулась и зашагала к выходу из зала.

– Надя, что-то случилось? Мы что, уйдем не попрощавшись?

– Я тебе потом все объясню. Идем.

Лена, которая во все глаза смотрела на Надю и ее мать, обессиленно опустилась на стул рядом с Майей Васильевной.

– Можно мне кофе? – спросила она в воздух.

– Лена, я ведь тебя просил, – только и смог выдавить Вадим.

Он был в ярости, но показывать этого на публике было нельзя.

«Где эта чертова Марго? То все бегала вокруг, а теперь ее нет», – неожиданно с ожесточением подумал он, и Маргарита, будто услышав его мысли, материализовалась рядом со столиком со своей профессионально безупречной улыбкой:

– Вадим Игоревич, можно вас на минутку? Там надо поговорить с «Арт-вестником».

Вадим с готовностью вскочил и стремительно пошел в глубину зала.

Оставшиеся за столиком дамы обменялись взглядами.

– Майя Васильевна, а кто эта женщина?

– Лена, ты, я вижу, в своем репертуаре, – не отвечая на заданный вопрос, уничижительно заметила вдова, встала и направилась вслед за сыном.

Глава 17

Вадим не позволил Лене взять его под руку. Нахмурившись и сунув ладони в карманы, он быстро шагал по направлению к Бульварному кольцу и молчал, играя желваками на скулах. Она шла рядом, стараясь не отставать и пережидая бурю. Она уже неплохо изучила характер Вадима и верила, что его гнев скоро уляжется и остаток вечера они проведут как она задумала. В конце концов, после отъезда с вернисажа Нади, Марины и Майи Васильевны она битых три часа тихо просидела за столиком у буфета, давая Вадиму сделать все, что нужно: раздать интервью и автографы, назначить встречи, несколько раз переговорить с журналистами и с этой Марго. Они вышли, когда галерею уже закрывали, и даже арт-менеджер сказала, что сегодня все прошло очень успешно. А значит, есть повод для праздника – и этот праздник они устроят вдвоем.

– Вадик, может, возьмем такси? – сказала она безмятежным, ласковым голосом, который он всегда так любил.

Ответа не было.

Лена вздохнула. Хорошо, что она умеет спокойно ходить на каблуках, даже в этих туфлях, которые надевает только по особым случаям. Конечно, в них она сильно возвышается над невысоким Вадимом, зато выглядит стройнее, и щиколотки кажутся тоньше и изящнее. Он ведь художник, для него все эти детали очень важны.

– Послушай, ну давай ты хотя бы просто пойдешь помедленнее? – Елена умела быть настойчивой, несмотря на мягкость манер. – Все же до Плющихи далековато, а я на каблуках.

– При чем здесь Плющиха? – процедил он.

– А разве мы не к тебе идем? – удивилась Елена, радуясь, что он наконец заговорил.

– Нет, – отрезал Вадим.

– А куда же? – отставшая было женщина прибавила шаг и нагнала своего спутника.

После недолгой паузы он ответил:

– Я провожу тебя до Чистых прудов и поеду домой.

– А я?

– И ты поедешь домой. – Он по-прежнему смотрел перед собой, ни на секунду не поворачиваясь к Лене.

А ведь она так старалась сегодня, целый час убила на этот сложный, построенный на нежнейших оттенках макияж, который делает лицо особенно молодым и свежим, а сами косметические ухищрения при этом остаются почти незаметными. Простая гладкая прическа, одежда, даже духи – сегодня все в ней было именно так, как он любит. Она обязательно должна была увидеть его именно сегодня, когда к нему наконец пришел успех, когда в его жизни официально началась новая веха. Конечно, жаль, что так неловко получилось с Надей, но ведь их брак уже давно стал пустой оболочкой. Надя, хотя это и грустно признать, – это прошлое Вадима Невельского. А Лена – его будущее, поэтому сделать шаг в новую, наполненную успехом и самыми смелыми планами жизнь они обязательно должны вместе.

Лена снова сделала попытку уцепиться за локоть Вадима, и на этот раз маневр удался. Идти под руку с невысоким спутником было не слишком удобно, но ощущение близости радовало. Она начала потихоньку, чтобы он не заметил, замедлять темп движения.

«Пройдется, сбросит стресс, а там и в ресторанчик какой-нибудь завернем. Ужин, вино – и все закрутится», – оптимистично раздумывала Лена, любуясь выразительным профилем Вадима.

Конечно, по росту он ей не особенно подходил, но ведь это не главное. Гораздо важнее харизма – а этого у Невельского отнять было нельзя.

«Вообще, удивительно, как на баб его обаяние действует. Недаром эта Марго так недобро на меня сегодня смотрела», – с тихим удовлетворением победительницы отметила Елена.

– Вадик, смотри, как красиво вокруг, – негромко и мелодично начала она. – Все же август – удивительное время. Еще не осень, но уже и не лето, и дыхание следующего сезона носится в воздухе. Ты не находишь?

Вадим слегка поморщился и не ответил.

«Видимо, еще не отошел», – огорченно подумала она, но тут же воспряла духом, потому что он произнес:

– Лен, ты голодная? Зайдем куда-нибудь?

– Я не голодная, но с радостью куда-нибудь зайду! Ведь сегодня особенный день, твой успех нужно отметить!

Она улыбалась и смотрела в его лицо, пока Вадим напряженно обшаривал бульвар глазами. Потом Лену осенило:

– Ой, придумала! Тут недалеко есть чудесный ресторан на пруду, такой романтичный! Можно сесть прямо у воды, и вид будет супер, и кормят хорошо – ты же, наверно, весь день ничего не ел, да? К тому же совсем рядом, буквально метров сто осталось! – радостно щебетала она.

Вадим нейтрально улыбнулся, снял ее ладонь со своего локтя и, плотно взяв Лену за руку, повел к ресторану, который действительно был уже совсем близко.

* * *

Они сделали два гулких шага по деревянным мосткам, проложенным от тротуара, и оказались на палубе ресторана, парящего над гладью Чистого пруда. Дежуривший у входа гардеробщик, по случаю теплой погоды не занятый ничем, кроме улыбок, приглашающе повел рукой в сторону зала. Проходя мимо высокого тускловатого зеркала, Лена на мгновение задержалась. Даже после всех переживаний дня она была довольна тем, как выглядит. Вадим обменялся парой слов с официанткой, выбрал столик у окна и уселся, внимательно глядя в меню.

– Могу вам что-то посоветовать? – любезно улыбнулась официантка, зажигая свечу в стаканчике из дымчатого стекла.

– Мы ненадолго, – бросил Вадим. – Думаю, по бокалу вина, какие-то орешки и воду. Да, Лен?

Она