Лыков поддержал идею:

– Маленькие номера самые удобные для конспирации.

– Почему? – удивились жандармы.

– Читайте правила. Если они без стола, от одного хозяина, и не более шести комнат, такие номера не облагаются промысловым налогом. И полиция туда обычно не заглядывает. Там нечего проверять, взятку не дадут!

Полковник Тихобразов хотел что-то сказать, но тут на его столе зазвонил телефон. Он взял трубку, выслушал сообщение и сказал:

– Ведите, как было приказано.

Положил трубку и объявил, обращаясь ко всем:

– Бахчиванджи вышел из дому. Идет к Садовой.

Ротмистры загалдели:

– Это он на трамвай. Хочет к пристаням ехать, как и говорило осведомление.

– Алексей Николаич! – перекрыл гомон подчиненных Тихобразов. – Что скажете? Вести нам боевика на пристани или нет? Там шесть городовых наготове, с помощником пристава. И наши унтер-офицеры.

– Я бы, Александр Николаевич, послал людей в два адреса. Городовые пусть следуют к пристаням, для очистки совести. Прогуляются впустую. Уверен, что никакого Тараса Семикобылина они там не поймают, это отвлекающий маневр.

– Понял. Второй адрес – где артезианский колодец?

– Да, и он уже настоящий. На мой взгляд. Вот туда нам надо ехать и взять с собой самых храбрых из ваших унтеров.

– Полагаете, встретим Семикобылина в номерах?

– Есть шансы. И вернее, чем свидание на пароходе. Еще учтите, господа: операция анархистов уже началась.

– Это как? – не понял Матегорин.

– А вот так, Иван Федорыч. Бахчиванджи уводит ваших людей черт знает куда, на берег Кубани. Именно в эту минуту. Значит, через час настоящие боевики вылезут из своей норы. Скорее всего, на экс. Надо торопиться.

– По коням! – скомандовал Тихобразов, и ротмистры побежали вешать на себя оружие. Сыщик крикнул им в спину:

– Пусть один из вас будет в партикулярном! Мало ли что…

Догадка Лыкова получила свое подтверждение, когда жандармы окружали угол Дмитриевской и Ново-Марьинской. Меблирашки Дудугавы располагались в новом доходном доме на втором этаже. Фон-Гоерц даже не успел расставить своих людей, когда из подъезда вышли трое. На голове одного красовалась кепка с желтой пуговицей! Семикобылин держал под мышкой парусиновый портфель, и это очень не понравилось Лыкову. Двое его спутников были грузины: рослые, свирепой наружности и в длинных пальто. Возможно, под одеждой боевики прятали оружие. Как быть? Жандармы еще только занимали позиции. Через дорогу статский советник под руку с Матегориным покупали у разносчика папиросы. Ротмистр был одет в мятую визитку и пытался держать по-армейски прямую спину колесом. Террорист сразу заметил подозрительную пару и что-то сказал своим спутникам. Правоохранители замешкались. Тут к подъезду подлетела роскошная коляска. Троица уселась в нее, и сильные кони рванули. А жандармы остались. Хорошо еще, что они не успели вылезти из укрытий.

– Засаду не обнаружили, – обрадовался Алексей Николаевич. – Это наш шанс.

– Какой еще шанс? – взвыл ротмистр. – Упустили! Куда ринулись негодяи?

Не слушая его, сыщик подозвал старшего агента.

– Пролетку сюда, живо.

Из переулка вылетел экипаж слежения. Алексей Николаевич поменялся шляпой с одним из филеров и заставил ротмистра сделать то же самое. В ответ на недоуменный взгляд жандарма пояснил:

– Они нас срисовали, надо надеть другую шапку. Это сбивает с толку. Плащ тоже снимите, бросьте на пол.

– Он новый, перепачкается.

– Иван Федорыч, вы портфель видели? Там наверняка бомба. Вам что важнее, жизнь или чистота плаща?

Ротмистр беззвучно выругался и последовал совету питерца. Экипаж быстро мчался по Ново-Марьинской, и вскоре сыщик притормозил возницу:

– Вон они, не успели далеко уехать. Теперь медленнее, держись в четырех повозках от них. А лучше в пяти!

Погоня вела террористов, но ситуация оставалась сложной. Тех трое, и правоохранителей трое. Остальные жандармы отстали, и неизвестно когда появятся. У них еще три экипажа, но пока рассядутся, пока догонят… Лыков взвел браунинг и сунул его в карман пиджака. Хорошо бы узнать цель экса… Может быть, они успеют вмешаться? Когда начнется пальба, примчится подмога и выручит незадачливый авангард. Нужно выстоять пять минут и при этом не погибнуть. Все это сыщик объяснил своим спутникам. Пока говорил, понял, что боевого опыта ни ротмистр, ни филер не имеют и надежды на них мало. Ну дела…

Между тем анархисты уже выехали из города и держали путь к бойням. Там нечего взрывать, но по дороге располагались те самые войсковые артиллерийские склады. У Лыкова похолодело на сердце. Неужели они опоздали? И сейчас состоится нападение, со стрельбой и взрывами? Трое преследователей против трех беков[42]. Конечно, погреба охраняют часовые, но если люди отчаянные, у них есть шанс. Статский советник весь взмок и чуть было не приказал филеру атаковать анархистов. По счастью, те свернули на дорогу, ведущую в обход кладбищ к свиному хутору.

Коляска злодеев пролетела между хутором и бойнями и направилась к Чистяковской роще. Когда она поравнялась с баком для приема нечистот, то остановилась. Семикобылин вышел осмотреться, потоптался, справил малую нужду возле бака. Сыщик с жандармами успели спрятаться за углом кишечного цеха. Что он там делает? Вдруг Матегорин хлопнул себя ладонью по лбу:

– Черт! Я понял!

– Что именно?

– Алексей Николаевич, я понял, где будет экс. За приемным баком, его отсюда не видать, находится еще один погреб. В том, мимо которого мы только что проехали, хранятся снаряды к войсковой артиллерии. А в малом погребе, который впереди, – боеприпасы к стрелковому оружию.

– Патроны?

– Да, чуть не миллион штук. Если считать с мобилизационным запасом. А на Кавказе за патрон дают рубль. Вот их цель!

Лыков улыбнулся:

– Молодец, Иван Федорыч. Так, скорее всего, и есть. Тогда, рассуждая логически, наши ребята сейчас закончат рекогносцировку и отправятся в Чистяковскую рощу. Это ведь она видна справа?

– Да, роща – прогулочное место, там легко затеряться, – подтвердил ротмистр.

– Ну и хорошо. Анархисты сядут в буфете, выпьют пива. И будут ждать, когда стемнеет. Кучер, скорее всего, их человек. А нападут они на погреба уже в темноте. Склад патронов охраняется обычным нарядом, не усиленным. Его легко перебить… Есть время подготовиться. Главное, чтобы нас не заметили, поэтому остаемся здесь, дальше не преследуем.

– А если упустим?

– Иван Федорыч, сами поглядите. После бойни дорога пустая. Нас сразу увидят. Лучше пошлем нашего возницу на трамвай, пусть едет в рощу, отыщет там троицу и возьмет под наблюдение. А мы подождем Фон-Гоерца с его людьми.