– Беклемишев был местной знаменитостью, в определенном смысле. Ученый, бывший преподаватель Екатеринбургского университета, он осел в Харитонове по вполне объяснимым причинам, и не о них сейчас речь. Он тут занялся, как специалист, изучением окрестностей, прославился как краевед. И я так понял, что Беклемишев инициировал вопрос сохранения реликтового урочища Красная скала. Он пробивал решение о присвоении урочищу статуса заповедной территории: национального парка или чего-то подобного. И вроде у него это начало получаться в правительстве области. А потом он погибает в нелепой аварии, а в границах урочища теперь идет строительство коммерческой недвижимости.

– Почему нелепой?

– Что?

– Почему ты аварию назвал нелепой?

– Ну, это особая песня. Те, кто знал Беклемишева, утверждают, что он ездил исключительно аккуратно. Это было в его характере. Они не могут представить себе, чтобы он нарушил скоростной режим, вел машину в опасном стиле, нарушил предписания знаков или разметки. Там получилось так, что Беклемишев нарушил правила и попытался проскочить перекресток перед встречной машиной. Ну, его и смели большегрузным самосвалом.

– Я тебе больше скажу, – покивал Быков головой. – В материалах дела есть заключение экспертов о наличии в крови Беклемишева алкоголя в пропорциях, соответствующих опьянению выше средней степени. То есть он был сильно пьян.

– У Беклемишева было что-то с легкими. Он не употреблял спиртного…

– Этого в деле нет. Ладно, я понял тебя, Антон, будем копать в этом направлении. Это зацепка, и она выведет на тех, кто крышует харитоновскую мафию здесь. Но я боюсь, что здешние покровители вовремя успеют отречься и подставить рядовых исполнителей. Ищи реальные улики противоправных действий, нарушения законов, совершения преступлений.

…Огр восседал на заднем сиденье с гордым видом. От вчерашнего излияния симпатий в отношении Антона не осталось и следа. Этот здоровенный упырь добился своего: он не остался один дома, его взяли с собой, да еще и на машине. Он упивался победой, собственной значимостью и чувством превосходства.

– Кровопиец! – буркнул Антон, объезжая очередную большую лужу. – Павлин надутый.

Огр дыхнул ему в ухо и коротко гавкнул. В том смысле, что он согласен и этим доволен. Но когда они подъехали к городу и миновали первые дома, пес все же перебрался ближе к открытому окну и выставил свою страшенную морду пугать прохожих и других водителей. Антон покосился на него в зеркало. А может, этот наглый тип понимает, что мешает человеку вести машину, что в городе этого делать не следует, потому и отодвинулся? У‑у, спиногрыз! Захребетник! Огр напрягся, положил одну лапу на дверь и стал таращиться на аккуратную и расчесанную колли на поводке у солидной дамы. «И бабник ты», – мысленно добавил Антон.

Когда он остановился возле дома, где на стене справа от железной двери висела табличка «Спортклуб», часы показывали начало одиннадцатого утра. Не надо было выходить из машины, чтобы понять, что дверь на замке, а внутри никого еще нет. Антон вышел и убедился, что дверь заперта. Более того, ему показалось, что в эту дверь не входили уже давно, может быть месяц.

«Да, – подумал он, – со спортом в этом городе не дружат. Может, все же задать несколько вопросов заместителю главы администрации по социальным вопросам? Нет, рано. И вообще не стоит выходить на официальные круги. Я же заинтересовал криминалитет своей личностью, пусть они со мной и беседуют. Вот я стою сейчас перед этой дверью, вид у меня разочарованный. И что подумает тот, кто за мной наблюдает? А что подумает местный «крестный отец»?»

Антон даже улыбнулся от удовольствия. Он представил замешательство на лице гипотетического оппонента. Что это за тип такой приехал? И как он себя странно ведет. На стройку ходил, в спортклуб пришел? Ищет, куда деньги вложить? Странно ищет. Такие вопросы могут возникнуть, и на них нужно иметь в голове ответы уже сейчас. Придумывать будет поздно, если прижмут к стене.

Пнув ногой камушек, Антон сбежал со ступеней и взялся за ручку двери машины. Темно-синяя «Хонда», двигавшаяся по дороге, притормозила. Стекло опустилось, и Антон увидел того самого мужика, который допрашивал его в лесу вместе с полицейскими. Вот и один из спрашивающих.

– Как поживаешь, Антон? – оглядывая его с ног до головы, спросил человек.

– А по мне не видно?

– Видно, – кивнул человек. – Давай прокатимся. Тут кафе в паре кварталов есть. Посидим, поболтаем о жизни.

Прозвучало как приглашение, но в интонациях этого человека Антон давно уже уловил привычку видеть подчинение в людях, даже когда он просто просит или предлагает. Да и в интересах самого Антона было принять приглашение. Тем более таких вот зловещих типов. Все, что он уже узнал о бывшем капитане полиции Павле Рублеве, заставляло считать его наиболее опаснейшим бандитом. И, судя по характеру этого человека, он имел определенные амбиции, которые могли заставлять его вести двойную игру и двойную жизнь. Непростой это человек, очень непростой.

Антон посмотрел, как «Хонда» развернулась, и уселся на водительское сиденье.

– Сейчас приедем, Огр, – заговорил, поглядывая в зеркало на собаку, – и ты останешься в машине! Сторожить! Не выходить!

По своему обыкновению пес никак не отреагировал на слова Антона, однако было ощущение, что он стал как-то собраннее, серьезнее. Может, показалось? Черт его разберет, что он думает, чувствует и что ему вообще надо. Однако в критических ситуациях Огр еще не подводил, это было фактом. Правда, таких ситуаций было не особенно много. Когда журналистку спасали от хулиганов, собака все взяла на себя и располосовала штаны одному из нападавших. Антону тогда осталось только принимать поздравления и благодарности. А когда на выселках пытались поджог устроить? Он сам сообразил и без всяких команд, что тех, которые удирали к машине, надо брать. Сообразил? Антон покачал головой, решив, что начинает уже думать о собаке, как о человеке.

Пока он размышлял, ведя машину, «Хонда» уже прижалась справа к тротуару и остановилась. Антон пристроился позади, оставив интервал в два метра, чтобы, в случае чего, можно было вырулить на проезжую часть без маневров «назад-вперед».

– Сидеть! – тихо приказал он собаке и вылез из машины, оставив ключ в замке зажигания, а зажигание включенным.

Рублев ждал Антона у входа в простенькое кафе, отгороженное низкой стойкой из бруса и навесом с надписями «Балтика» во всех ракурсах. В кафе сидели две группы людей, и в основном ближе к стойке. Дождавшись Антона, Рублев прошел в дальнюю часть кафе и уселся. Пришлось последовать его примеру и сесть… сбоку, чтобы не быть спиной к выходу и двум компаниям парней и девушек. В таких ситуациях за спиной лучше незнакомых не иметь.

– Ну, что будешь? – спросил Рублев, выкладывая привычно из кармана на стол мобильный телефон, сигареты, зажигалку. – Пиво, покрепче?

– Только кофе. Я же за рулем.

– Да? – сделал насмешливое лицо Рублев. – Что, проблемы с ГИБДД? Если что, скажи – решим в два счета.