– Как же, были, когда Билл мелитик принимал, – съязвил Радек, чем спровоцировал побег доктора из ангара.

– Тебе понравилось? – Билл, прижимая его к опорам «Койота», неспешно поцеловал.

– Пункт девять, подпункт тринадцать протокола запрещает уполномоченным пилотам неуставные отношения на борту… – далёким, но прекрасно различимым голосом через минуту включился «Койот».

– Мы не на борту, дорогой, – оскалился Билл, для пущего эффекта сжав член Радека через ткань форменных штанов.

Продолжить всё равно пришлось в квартире – сбросить накопившийся адреналин, а ещё наконец осознать, почему многие пилоты сравнивали интеграцию с сексом. Теперь и Билл понял, пока вбивался в расслабленное тело Радека, который, не стесняясь, скулил от удовольствия. Он оказался очень громким пассивом, если честно, но Билла это только заводило.

Следующие несколько дней они привыкали к «Койоту» в режиме симуляции – Йори не выпускал в открытый космос, мотивируя программой адаптации для обычных триад: слишком рискованно переходить к реальным полётам сразу, а тем более сейчас, когда можно столкнуться с противником.

– Эй, Грим, вас Смит вызывает, – пробасил проходивший во время обеда мимо их столика Скала – «Тигр-2» тоже временно перевели на «Вортекс».

Билл постарался побыстрее закончить с едой – Радек, как обычно, всё уже съел и ждал напарника, разглядывая. Или любуясь?

Наверняка майор хочет побеседовать о «Койоте», который мог донести на подшучивающих над ним пилотов: Радека в его подколах было не остановить, а Билл подыгрывал. Но тут легко разъяснить – они уже сработались, так что пусть эта полуживая железяка подстраивается. Тем более что входить в интеграцию во время секса никто «Койоту» не предлагал.

Вероятно, Радек прекрасно услышал его мысли – слегка покраснел, прикрывая ладонью рот, а потом его почти прозрачные в дневном свете глаза стали грустными. Да, смерть «Лисы» отразилась на них, а взаимодействие с новым кораблём только подчёркивало разницу. Билл не раз проговаривал с Радеком, что сейчас не должно выйти так же, как у них было в самом начале, когда Билл сравнивал нового напарника с погибшей Дайной. Но играть под дудку «Койота» и чтить во всём протокол они не собирались.

Впрочем, Билл не угадал – у кабинета майора их встретил невысокий мужчина лет шестидесяти с генеральскими нашивками.

– Дядя Мэттью? – округлил глаза Радек.

– Генерал Маркович, – поправил его Смит.

– Пойдёмте поговорим. – Чёрт знает, почему Радек назвал дядей эту весомую в мире военных фигуру – Билл не раз слышал фамилию в новостях.

Направились они совсем не в сторону кабинета – генерал повёл их на улицу, к небольшому скверу, где на газоне не раз лежал Билл, разглядывая небо. Без колебаний Маркович опустился на сочную траву и похлопал ладонью рядом, приглашая их тоже присесть.

– Я не понимаю… – Радек вопросительно на него уставился.

– Радек, ты возмужал, – ласково улыбнулся Маркович, а потом перевёл взгляд на Билла: – Билл. Я Мэттью. Хотел поговорить о том, что вы видели в плену.

– Но протоколы сканирований…

– Изучил их все. Но мне нужно знать, что думаете вы. Сканирование не даёт оценку, – негромким голосом продолжил генерал, то есть Мэттью.

– По какому поводу? – решился уточнить Билл.

– Как думаете, кто мог передавать риттаи сведения о проекте «Оушен»? Не всё руководство было в курсе, не то что рядовые военные. Тем не менее, у них были координаты, – тон, несмотря на кажущуюся мягкость, был стальным.

– Не знаю, – покачал головой Радек, – что-то про того, кто «видит», но образ был совершенно нечётким. Хотя по росту явно человек.

– Вот именно, человек. Среди нас предатель, – вздохнул Мэттью. – Самое страшное – риттаи, похоже, в курсе, что мы не можем в полную силу запустить проект «Оушен».

– У них численное преимущество не только по крейсерам – чистильщиков и пакостников тоже больше, чем триад, – высказал свои соображения Билл, перестав опасаться грозного генерала.

– Мы работаем над этим, но не знаю, успеем ли, – ответил тот, поднимаясь с травы. – Вот что, мальчики, сохраните выделенный канал связи со мной, вероятность, что прослушают, не так велика. Если придёт что в голову – сразу звоните.

– Хорошо, – синхронно ответили Билл с Радеком, за что получили ироничную, но в то же время тёплую улыбку.

– Полковник Кеннет Моро, – доктор Коллинз осторожно кивнул в сторону мужчины лет тридцати. – Командир «Косатки», в недавнем прошлом начальник военной базы на станции «Бэй».

– Карен Камински, очень приятно, – отозвалась Карен, но никаких движений навстречу полковнику не сделала, всё так же находясь в дальнем углу комнаты, – тот был ростом выше среднего, примерно как Тим, муж Моргана, но поуже в плечах.

– Мне тоже, – широко улыбнулся Моро и двинулся было к ней, но, встретившись с суровым взглядом доктора, резко остановился.

– Я должен представить остальным пилотам их капитанов и экипаж, – извинился Коллинз и вышел из кабинета.

– Камински, – чуть нахмурился полковник, провожая доктора взглядом. – Ваш брат, случайно, не пилот триады?

– Да, Радек был в составе, кажется, «Лисы», – Карен наконец посмотрела ему в глаза.

– Точно! Знаменитая «Лиса», которая, потеряв группу, ушла от пожирателя, а потом её пилоты, попав в плен, угнали корабль риттаи и вернулись. Думаю, ваш брат уже вошёл в историю.

– Он со мной подробностями не делится, видимо, боится, что буду слишком сильно переживать, – честно ответила Карен.

– Это очень мило с его стороны, конечно, – Моро сделал несколько шагов вперёд, что не осталось незамеченным, – но вы как пилот «Косатки» должны понимать, что на рубежах в бирюльки не играют.

– Я понимаю, просто семья – самое дорогое, что у меня есть. Он не хотел, чтобы я волновалась, думая, что это тоже может повлиять на процесс интеграции с «Косаткой».

– Ясно, – руки полковника были в карманах форменных брюк – он слегка покачивался на каблуках, тоже начав нервничать. – Но вы же понимаете…

– Конечно, – твёрдо сказала Карен, – если в ближайшую неделю не получится интегрироваться, то «Косатка» останется здесь, на «Оушен», а остальные крейсеры выступят. Но я не знаю, как повлиять на этот процесс.

– Может… – начал было Моро, но его перебил доктор Коллинз, вернувшийся в кабинет:

– Познакомились? Карен, пройди, пожалуйста, в смотровой зал, тебя ждёт Морган.

Зачем отец выбрал это место, если они могли поговорить в любом коридоре или кабинете на «Оушен»? Долго думать об этом не хотелось, куда более интересной и вызывающей опасения была фигура полковника Моро, молодого и напористого. Пугающего и, кажется, внешне приятного. Как в этом возрасте он получил такое высокое звание? Муж Моргана, Тим Харрисон, дослужился только к пятидесяти. Он же и стал капитаном «Кита» – можно сказать, полная семейная гармония, его близость должна придать Моргану силы во время боя.