Винтеры понимающе заулыбались.

– Король Темпо Рид Земпайя остановился в «люксе» на шестом этаже, – сообщила Полина Гебельс, заглянув в свой блокнот.

– Отлично, – кивнул Макс Винтер. – После показа мы наведаемся в его номер с инъекцией. Пусть Бильярдный Шар приготовит шприц.

– Все будет сделано, господа, – улыбнулся Гроссмейстер. – А теперь возвращайтесь в зал. До показа остаются считаные минуты, а я не хочу, чтобы мероприятие сорвалось.

Он убрал Сферу Джамшера обратно в сумку и вышел через дальние двери. Полина и Бильярдный Шар отправились за ним. Винтеры поспешили обратно за кулисы, и Афанасий рванул следом.

От всего услышанного он разволновался не на шутку. Нужно как-то защитить короля Менелая от этих безумцев, ведь самому Афанасию тоже понадобится его помощь. Он хотел позвонить Ирине, чтобы рассказать ей о случившемся, но тут его заметила Лора.

– Где ты ходишь?! – налетела она на перепуганного парня. – До твоего выхода остается всего десять минут! Быстро переодевайся!

Она швырнула ему шорты ядовито-зеленого цвета.

– И это все?! – еще сильнее испугался Афанасий. – А где остальная одежда?

– Какая еще одежда? Мы показываем пляжную коллекцию, – сказала ему Лора. – Если не начнешь переодеваться, я стащу с тебя плавки прямо здесь!

Афанасий лихорадочно заметался по сторонам в поисках какого-нибудь укрытия. Вскоре место нашлось за какой-то передвижной ширмой. Он едва успел стянуть с себя одни шорты и натянуть другие, как роботы-носильщики утащили ширму в другое помещение.

Лора подвела его к выходу на подиум, где уже переминались с ноги на ногу несколько десятков парней и девушек в пляжный нарядах, и показала на мускулистого молодчика ярко-оранжевого цвета.

– Пойдешь прямо за ним, – приказала Лора тоном, не терпящим возражений.

– Я не умею ходить по подиуму, – выдохнул Афанасий.

– И ты вспомнил об этом только сейчас?!

– Да я и раньше пытался сказать…

– Босиком не споткнешься, – отрезала Лора. – Взгляд вперед, плечи назад, живот втянуть, а подбородок задрать повыше. Вот и все премудрости. Справишься, я уверена!

– Надеюсь, – прошептал Афанасий, с ума сходя от стыда и волнения.

Лора хохотнула и похлопала его по голому плечу. Вскоре музыка сменилась, а в зале раздались громкие аплодисменты. По сигналу Лоры манекенщицы начали быстро выходить на длинный подиум. Вскоре пришел черед и Афанасия. Он зашагал в шеренге других парней, стараясь даже не смотреть по сторонам. Со всех сторон сверкали фотовспышки, их ярко освещал свет прожекторов, в зале гремела ритмичная музыка.

Афанасий вдруг увидел в толпе короля планеты Менелай, тот вместе со своим советником как раз пробирался к выходу. Хорошо, значит у него есть время, чтобы его предупредить. Винтеры пока на подиум не выходили, значит, пойдут уже после показа пляжной коллекции.

Никитин сделал круг и вернулся за кулисы. Другие модели тут же начали переодеваться, но ему и этого хватило. Афанасий еле отыскал свою футболку, шорты и шлепанцы. На его счастье, Лоры поблизости не оказалось. Наверняка учила уму-разуму других начинающих манекенщиков. Быстро переодевшись, Никитин улизнул в подсобное помещение и закрыл за собой дверь, чтобы громкая музыка не мешала разговаривать по видеофону.

На дисплее уже светилось два напоминания о неотвеченных звонках – от Кеши и Ирины. Для начала он решил перезвонить дяде.

– Видел тебя на подиуме, – тут же ответил на звонок Кеша, покатываясь от хохота. – Я даже видео записал. Покажу потом Анастасии и Олегу, они помрут от смеха.

– Если я раньше не помру от стыда, – заявил Афанасий. – Подожди минутку…

Он позвонил Ирине и объединил два вызова в один. Теперь Плющ и дядя Кеша могли видеть и слышать друг друга.

– Здесь «Последователи», – быстро проговорил Афанасий. – Они собираются похитить короля Земпайю и вколоть ему какую-то взрывоопасную гадость, чтобы заставить его сотрудничать.

– Что?! – округлил глаза Кеша. – Поверить не могу, опять начинается!

– Нужно его предупредить, – сказала Ирина.

– Нужно полицию предупредить! – возразил ей Кеша. – Я не позволю вам опять впутываться невесть во что.

– Король живет в люксе на шестом этаже, и Винтеры отправятся к нему сразу после показа, – сообщил Афанасий. – Предлагаю подняться к королю прямо сейчас, чтобы не опоздать. А полицию предупредим по пути. В отеле же есть служба безопасности?

– Конечно есть, – заверил его Кеша. – Именно они и не пропустят нас на шестой этаж. Нас даже дальше лифта никто не пустит!

– Тогда нам остается только положиться на Бете-Негеноши, – сказал Афанасий.

– Что ты еще придумал? – ужаснулся Кеша.

– Пока ничего, придется выкручиваться на ходу. Встретимся у лифтов через пять минут, – сказал Никитин и отключил связь.

Когда он выбрался из подсобки и подошел к стойке портье, Ирина и Кеша уже ждали его в вестибюле отеля.

Афанасий прислушался к грохочущей в зале музыке. Показ мод еще продолжался.

– Гроссмейстер и Полина Гебельс остановились в номерах на седьмом этаже, – сообщила Ирина. – А Винтеры живут на пятом, прямо под апартаментами короля Земпайи.

– Откуда ты все это знаешь? – изумился Кеша.

– Ну, пока вы наслаждались видом полуголых девиц, я все же сходила в комнату службы безопасности, – сказала Ирина. – Просмотрела кое-какие записи и быстро все выяснила.

– Уму непостижимо, – покачал головой Кеша. – Я уже ничему не удивляюсь. Так как мы проникнем наверх?

Афанасий молча на него посмотрел и вдруг начал покрываться серебристым доспехом. Кеша закатил глаза.

– Может, все же по старинке? – предложил он и направился к стойке.

Робот-портье вытаращил на него круглые стеклянные глаза и изобразил подобие радушной улыбки.

– Очень рад нашей встрече! Хотите заказать номер? – вежливо осведомился он.

– Хочу сообщить о возможном нападении, – ответил Кеша. – У вас тут полный отель бандитов и террористов. Вы можете предупредить жильцов на шестом этаже?

В голове портье что-то громко застрекотало. Кеша не успел опомниться, как у стойки возникло трое рослых охранников в белой униформе.

– В чем дело? – грозно осведомился один из них.

Робот ткнул в Кешу пластиковым пальцем.

– Тут один весельчак рассказывает мне какие-то небылицы.

– Что?! – возмутился Кеша. – Я просто хочу предупредить о покушении на жизнь короля планеты Менелай!

– А доказательства у вас есть? – спросил охранник.

– Какие еще доказательства?!

Афанасий и Ирина беспрепятственно вошли в лифт и отправились на шестой этаж. Вся охрана переключила внимание на возмущенного Иннокентия, поэтому им никто не стал мешать.