но вместо него Картер протянул руку и толкнул меня назад. Споткнувшись о край кровати, упала в её мягкие объятия. Парень же встал коленом на матрас между моих ног, наклонился, вглядываясь в глаза, и упёрся руками в кровать над плечами, слегка касаясь их запястьями.

— Лучше не беси меня, Кэти. Мною сейчас владеет только одно желание, которому я устал сопротивляться, — он посмотрел в мои глаза, перевёл взгляд на губы и выдохнул: — Я просто неистово хочу тебя… придушить.

Я вспыхнула мгновенно. Придушить, значит? Ладонями уперлась в его горячую грудь, пытаясь оттолкнуть, но ничего не вышло. Он лишь склонился ко мне еще ниже.

— Отпусти! — получилось отчего-то тихо.

Макс так близко, что я чувствую его дыхание, тяжёлое, словно он пробежал марафон, и вижу отчетливо татуировку на шее. И эта близость странно действует на меня. Обжигает огнем кожу, собирается в жаркий клубок в животе, причиняя сладкую и одновременно горькую истому.

Татуировка. Четыре цифры, что собираются в дату…

— Что она означает? — вопрос вырывается нечаянно. Слова в голове перепутались, смешались в вязкую кучу, из которой я не сумела собрать "слезь с меня" или какую-нибудь колкость на его грубость.

— Что?.. — прохрипел Картер с удивлением.

Я машинально облизнула высохшие губы и ответила:

— Тату. Что означает дата?

Моя рука, подчиняясь какой-то неведомой силе, но точно не моей воле, скользнула по его напряженному торсу вверх, пальцы коснулись участка на шее, испещренного чернилами, погладили, обвели двойку…

Господи, что я творю?!

Реакция Картера была мгновенной! Я даже не успела отдернуть ладонь, как он накрыл меня собой и бросился на мои губы. Рыкнул, сжав мои бедра и жадно их поглаживая.

Я замерла, и время тоже будто застыло тягучей патокой. Пара секунд слияния растянулись на невыносимые минуты, которые обрубил сам же Макс. Отшатнулся от меня, как от прокаженной, выдохнул сквозь стиснутые зубы воздух и вылетел из спальни, хлопнув дверью. А я осталась. Растерянная, с горящей кожей после произошедшего, недоумевающая и… желающая продолжения. Я попыталась убить в себе последнее, раздавить злостью и стыдом, но ничего не вышло. Чертово вожделение никуда не ушло.

Что это, мать его, было?!

То, что он сделал, даже поцелуем сложно назвать. Просто прикосновение губ, столкновение двух разных вселенных. Мимолетное, резкое, дикое и очень быстрое, чтобы назвать его чем-то большим, кроме как ошибкой.

Только почему у меня пойманной птицей бьется сердце? А дыхание никак не приходит в норму?

Села на кровати, поджав ноги, и коснулась рта. Губы горели, щеки пылали, а в голове царил полный беспорядок. Мысли мельтешили туда-сюда, мешая мне сосредоточиться и осознать, что…

Меня чуть ли не поцеловал Картер?!

Сама фраза казалась чистейшим бредом. Оксюмороном. Чем угодно, но не реальностью. В моей реальности я не сидела в квартире Макса в его футболке, не ела приготовленный им омлет и не пила чай, тем более не просыпалась с ним на одной постели и он не вел себя… так. Или я сплю, или наркотики до сих пор не "выветрились".

Ущипнула себя за запястье. Больно. Не сон.

Глава 8

Натянув джинсы и немного походив по комнате в нерешительности, я забрала с тумбы свой телефон и выглянула из спальни. Запах сигарет услышала сразу же. Аромат горьковатого дыма до меня донес ветерок, ворвавшийся из настежь открытого окна кухни. Макс стоял, вглядываясь в ночную мглу, освещенную луной, оперевшись на подоконник и курил.

Каким-то невероятным образом он почувствовал мое приближение и спросил бесцветным, холодным голосом:

— Готова?

— Да, — я направилась к стойке и взяла кружку с остывшим чаем, чтобы осушить несколькими глотками. И вместе с жаждой я запила мешок ненужных вопросов и все те слова, которые не находили выхода.

Парень потушил сигарету, бычок отправил в пепельницу и, даже не коснувшись меня взглядом, прошел мимо.

Еле скрывая раздражение, с отчетливо слышным стуком поставила на стол чашку и уселась за стул. Включила смартфон и удивленно ахнула. Вечер субботы, куча сообщений от брата и Сони.

Черт!

Дрожащими пальцами открыла диалог с Костиком и выдохнула с облегчением, прочитав его письма:

"Эй, Малая, ты что, обиделась?"

"Не дуйся, Катюха, а то ты становишься похожей на объевшегося бурундука"

"Ну вот и молчи, обижуська. И я тоже буду молчать об одном очень интересном сюрпризе;₽"

Если бы он узнал о произошедшем… Мне даже сложно представить, что бы он сделал! Одно понимала точно: мне крупно влетит.

"Я уже не обижаюсь. Колись давай, что за сюрприз?" — напечатала я в ответ.

Ответ, как и всегда, пришел достаточно быстро:

"О, кого я вижу! Точнее, читаю. Так и знал, что сюрприз — это очень даже волшебное слово. Но я ничего не скажу. Ты опоздала))"

Вот… Костя Котов. Слов нет.

"Я говорила, что ты меня бесишь?))" — написала с улыбкой на губах.

"Неа. Я даже успел соскучиться по твоим чистосердечным признаниям"

Моя улыбка теперь могла посоперничать с улыбкой Чеширского кота. Костя такой Костя. Одним словом может вывести меня из себя, а вторым успокоить и развеселить. Я словно сбросила все проблемы и плохие мысли, очистилась и остыла.

"Специально для соскучившихся: ты меня бесишь, но так и быть, беси дальше. С тобой жизнь дурнее, но не настолько гадость как обычно"

Я только успела отправить сообщение, как телефон у меня просто вырвали из рук. И, Макс, который кое-как умудрился неслышно подойти ко мне со спины, до отвращения спокойный и холодный, как айсберг, принялся читать МОЮ переписку!

— Что ты творишь?! Отдай! — поднявшись, попыталась отобрать гаджет обратно, но он меня просто-напросто скрутил одной свободной конечностью и продолжил листать послания. Я не сдалась и сделала очередной рывок, из-за чего оказалась еще и прижатой к ближайшей стене. Волшебно!

— Тише, Кэти, ты ведь знаешь, что я все равно завершу начатое, — мое возмущение проигнорировали.

— Ты идиот! — прошипела, вырываясь. — Я переписывалась с Костей! С братом-то мне хоть можно общаться?! Или он, как человек противоположного пола, тоже относится к твоим глупым правилам?!

Я хотела пробудить совесть Макса, но совершенно забыла, что у него ее никогда и не было. Атрофировалась за ненадобностью давным-давно.

— Да ты просто… просто… — я в шоке. Даже Костик, каким бы бесцеремонным не был, ни разу не позволял себе подобного.

— Давай просто не будем? — парень вышел из диалога с братом и принялся читать сообщения Сони.

Зло на него посмотрела и сжала зубы, чтобы уменьшить соблазн взять и укусить его. Мало ли, вдруг паранойя и тупость