— Кэти, тебе не стоит играть с парнями. Девушкам вообще здесь не место, — подал, наконец, голос Макс.

Удивил. Он ведь даже вчера молчал, когда мы его с Костиком с поезда сняли. Сграбастал в свои медвежьи объятия, едва рёбра мне не переломив, пыхтел в макушку, как паровоз, и молчал. Честно говоря, после того, что он устроил мне на свои проводы, я не хотела его встречать. Я его вообще видеть не хотела.

— Да иди ты, — хмыкнула ему беззлобно.

Остановилась и замерла в ожидании подачи от Кости. Сбить её я бы не смогла при любом раскладе, поэтому даже не дёрнулась, когда Саня сильным умелым прыжком достал до мяча. Одно касание и он летит к нашей корзине, но Даник его сносит и отбирает мяч, после чего ведёт его в зону противника. Я стараюсь держаться края, внимательно следя за Картером и Костиком. Здесь они сильнейшие игроки, и мне только на руку, что на меня у них нет времени. Игорь обходит парней по противоположному краю площадки, чем отвлекает внимание на себя, и когда Костик идёт на перехват, Даник делает обманный пас Игорю, но мяч в итоге летит ко мне. Перехватываю, делаю несколько пружинных шагов, подпрыгиваю и метко закидываю двухочковый, после чего с ухмылкой на лице, демонстрирую Картеру средний палец.

— Выкуси, парень!

Прищурился, но промолчал.

— Да ты, смотрю, время зря не теряла, Малая! — рассмеялся Костик. — Какие ещё секреты скрывает моя мелкая сестрёнка?

Следующая подача была отыграна уже более аккуратно. Парни постоянно держали меня в поле зрения, не позволяя передать команде пас. Однако это не значит, что я топталась на месте. Оказывается, у любой девушки в игре против них будут преимущества. Мне довелось споткнуться рядом с Костиком, на что тот отреагировал мгновенным склерозом. Он совершенно позабыл, что происходит вокруг, и принялся проверять, не подвернула ли я ногу.

— Ты серьёзно?! — психанула я, пихнув брата в плечо. — Нормально всё со мной! Вернись в игру.

— Точно не больно? — методично ощупывая ступню, спросил он.

— Не больно!

— Кос, чего там? — Я фыркнула и скрестила руки на груди, глядя на Картера.

— У моего брата поехала кукуха, вот чего!

Сын дьявола даже не взглянул на меня, внимательно наблюдая за действиями Кости. Парни тоже не остались равнодушны, быстро окружив, они шутили о гиперопеке некоторых. Не смешно было только нам троим.

Убедившись, что всё в порядке, брат, наконец, выпустил мою ногу из пальцев.

— Малая, ты бы аккуратнее бегала. Тебе на этих ножках ещё детей вынашивать.

— Да пошёл ты, придурок, — оскорблённо ответила, треснув ладошкой по его плечу. — Мне пятнадцать! Какие дети?!

Следующую четверть меня вообще к мячу не подпускали. Игорь и Даня не раз пытались подавать пасы, поскольку я находилась в выгодной позиции за спинами противников, но Картер соображал шустро, а играл ещё лучше. Все мячи доставались ему. В итоге по очкам мы сильно сдавали.

В один прекрасный момент у меня появилась возможность отбить мяч у Макса и сразу забросить в корзину. Не стала размышлять, пока Даня оттеснял Костика, я подобралась Картеру и уверенно блокировала бросок. Да, я была невысокого роста, но прыткой и сообразительной. Юркнув ему под руку, крутанулась на месте и отжала мяч. Глупо было полагать, что меня свободно выпустят, нет. Картер и Саня налетели с двух сторон. Оба были готовы в любой момент заблокировать в прыжке, но я же Котова! Меня на площадке зовут Хитрая Кошка. В прыжке создаю видимость броска в корзину, но вместо него поджимаю руку и даю пас Данику.

— Ах ты мелкая… — шипит Санёк.

Усмехаюсь и наблюдаю, как парни срываются к Дане, но тот тоже не лыком шит. Видя, что я открыта, бросает мяч обратно. И вот в момент, когда я почти касаюсь его, меня сносит. Сносит твёрдое мускулистое тело. От мощного удара отбрасывает на асфальт. Я не сразу пришла в чувства, потому что в этот миг болело всё.

— Кэти!

Сильные руки тут же треплют за плечо, ощупывают колени, локти.

— Где болит? — рявкает брат.

— Да идите вы, — хриплю, пытаясь подняться.

Один локоть у меня содран в кровь, и бедро отбито. Синяк обеспечен. Но это не первые ушибы и, тем более, не первое падение. Отпихнув их руки, с горем пополам поднялась, понимая, что дальше я не игрок. Вот о чём думала, идя к ним на площадку? Говорила же, что снесут!

— Так, Малая, пошли домой. Всё, доигрались.

Бросив злой взгляд на Саню, который был виновником моего падения, я мысленно пообещала отомстить ему в следующей игре. У девочек тоже есть неприятные приёмчики, о которых мало кто знает, потому что применяются они редко.

— Пока, парни! — махнула я рукой, забирая со скамьи свои вещи.

Пропущенный от папы заметила сразу, но перезванивать не торопилась, увидев, что Костик набирает кого-то на своём телефоне. Наверняка его же. Больше чем уверена, что и мне он звонил, чтобы брата найти. Мы с отцом не очень ладим, особенно в последнее время.

— Звонил, пап? — тут же подтверждает он мою догадку. — Когда? Через час вылет или?.. Ага. Нет, я не против, если на пару дней всего. А Катя? — он обернулся и с сомнением взглянул на меня. — Нет, она, конечно, одна не останется, но я думаю, что будет лучше, если мы возьмём её с собой… Оу. Тогда конечно. Хорошо. Да, мы через полчаса уже будем. Я только вещи в сумку брошу. Ага. Давай, — Костик сбросил вызов и посмотрел на Картера. Многозначительно посмотрел, я бы сказала.

— На сколько на этот раз? — спросила осторожно ступая на больную ногу.

— На пару дней всего, Кать. Макс за тобой присмотрит.

— Не надо ему за мной присматривать. Я знаю, что отец оставит охрану у дома. Это лишнее, Кость.

Картер молчал, Костик тоже решил не действовать мне на нервы. Мы распрощались с парнями и двинулись до дома. Братец несколько раз порывался усадить меня на свои плечи, но был послан далеко и надолго. Несмотря на лёгкую хромоту, дойти до дома я была в состоянии.

У ворот Костик с другом распрощался, а я даже рукой не махнула. Плевать мне на него.

Когда Костик с отцом уехали, я села на свою кровать и задумчиво разглядывала фотографию в позолоченой рамке. На меня, улыбаясь, смотрела красивая молодая женщина с волосами цвета пшеницы. Я хорошо помню какой она была. Помню нежную улыбку, запах и тёплые руки. Помню, как сильно она любила нас с Костиком, как много времени