Подошла к длинному шкафу.

Слева одежда Джона. Справа моя одежда…

Это дом старый и гардеробная комната здесь предусмотрена не была. Ванная комната за дверью — и на том спасибо.

Быстро просмотрела одежду, надев серые капри и белую рубашку. Крохотные серьги. А когда застегнула часы, взгляд сам собой задержался на руке без обручального кольца на пальце. Пора уже было озаботиться новым…

Поправляя часы на запястье, посмотрела в окно.

Широким уверенным шагом Джон направлялся к «Прайду». Водитель ему открыл заднюю пассажирскую дверь…

«Джон никогда никого не любил, кроме меня, — подумала я, наблюдая за тем, как объехав красную «Фойру», «Прайд» двинулся к воротам. — Он не любил Мелиссу Бауэр. Может, уважал по-своему, но не любил. Не любил ни одну из своих любовниц. Любовь Джона Хэнтона всегда принадлежала мне одной. С первого взгляда. С первого слова».

Умом и сердцем я это точно знала.

В конце концов, будь это не так, в свое время Джон Хэнтон остался бы безразличен к моему браку с Томом Стоуном. Тогда я не понимала этого. Но не теперь, когда настолько хорошо знала мужчину с блеском холодной стали в глазах.

Темному «Прайду» вслед смотрела до самого конца и только тогда неторопливо двинулась из комнаты.

Прошла на первый этаж.

— Вам подать чай? — на выходе из кухни предложил дворецкий.

— Нет, — мотнула головой я.

Прошла в кухню. Налила себе полный стакан воды с графина. Выпила половину, спокойно взглянул на коньяк, шампанское и виски на стене.

Не то чтобы у меня болела голова или я себя в целом плохо чувствовала с похмелья…

Наверное, все дело в хорошем виски.

Поставила стакан и через кухню вышла во двор. Едва лучи солнца легли на мое лицо, скривилась, прикрыв глаза ладонью.

— Все в порядке, мэм? — обеспокоился дворовый служащий.

— Сегодня мои глаза против солнца, — опять скривилась я, убрав ладонь с лица. Пошла к машине. — Предпочла бы тучи.

— Увы, мэм, сегодня яркий солнечный день.

— И в Данфорде?

— И в Данфорде, мэм.

— Плохо.

Распахнув дверцу, сверкнувшей в лучах восходящего солнца машины, я села в светлый, повторяющий тон колес, салон. Из бардачка достала солнцезащитные очки с серыми линзами, надела их, и, провернув ключ в замке зажигания, вырулила к воротам.

Сперва думала подъехать к станции западного Данфорда, чтобы на стилпоезде добраться до офиса Топсона, но поняла как соскучилась по «Фойре»! Я соскучилась по возможности управлять самой. Так что по далеким от центра Данфорда трассам, а значит, свободных от коллапса дорог, я с удовольствием проехала десятка три лишних километров.

Когда подъехала к серому офисному зданию, заглушила двигатель.

Прошла черед широченные парадные двери и на лифте поднялась на восьмой этаж. Весь этаж занимало подразделение «Лоуренс нефть» во главе с Арчи Томпсон.

— Доброе утро, миссис Хэнтон! — на дверях меня встретила секретарь Томпсона, Люси. Суровая блондинка в строгом темном платье с высокой прической и тонкой линией губ. Взгляд всегда острый. Никогда не улыбается. Прямая противоположность всем тем, кто был до нее. — Подождите минуту. Я принесу вам воды.

Я не просила воды. Но Люси знала, что она мне была нужна.

Любопытно, от меня разит похмельем или по лицу видно?

В зале ожидания перед кабинетом Томпсона висело зеркало. Взглянув в него, поняла: мои глаза… Зря я оставила солнцезащитные очки в машине.

— Вода, миссис Хэнтон, — протянула мне стакан Люси. Я его осушила только наполовину. Вернула. — Проходите. Мистер Томпсон уже ждет.

Невысокий, в меру крупный мужчина сидел за широким темным столом. Вокруг стояли ряды шкафов с папками, бумагами и картонными коробками. На той стороне кабинета еще один стол с миниатюрной моделью Стилдона с вышками «Лоуренс нефть».

— Доброе утро, миссис Хэнтон, — поднялся он из-за стола.

— Доброе утро, Арчи, — я подошла к миниатюрной модели. — Вижу, у вас появился Форклод и Конектик.

— Скоро будет готова модель Илсити, — кивнул он.

— Модель Данфорда предполагается?

— Для Данфорда понадобится отдельный стол, — Арчи протянул мне сложенное вдвое письмо. — То, о чем я вам говорил. Пришло на прошлой неделе. — Протянул еще письмо. — А это пришло вчера.

Первое письмо было не таким интересным как второе. Если первое извещало о перспективах открытия для «Лоуренс нефть» стилполотна в Конектик, то во втором шла речь о льготах при поставках по новому направлению.

— Что думаете? — спросил Арчи, рухнув в свое кресло, когда по другую сторону его рабочего стола присела я.

— Дорога в Конектик существенно поднимет доходы «Лоуренс нефть»…

— Без налогов, заметьте!

— С какой стати Конектик делает нам такую услугу?

— По-моему, все очевидно, — растерялся Томпсон.

— Вы о беспорядках с нефтедобычей Севера? — резко подняла к нему взгляд. — Мистер Томпсон, боюсь, вы меня не правильно поняли. Мне понятно, почему Конектику требуется нефть Юга, но мне не понятна природа льготных условий для «Лоуренс нефть».

Томпсон задумался, по-новому осмысливая существующие обстоятельства.

Снова опустив взгляд к бумагам, я тоже задумалась…

Красивый жест от губернатора Юдеско и тех, кто за ним стоит.

Дорога на Конектик уже давно построена, но по разным мотивам Лонегру удавалось держать ее закрытой для «Лоуренс нефть». Это крепко досаждало Конектику. Губернатору Ангельсу, лично вложившемуся в это направление, в том числе.

А теперь «Лоуренс нефть» предлагали и дорогу и льготы. Никаких налогов, никаких ограничений… Это как лучший подарок на рождество! Вот только, когда откажусь от «должности», подозреваю, подарок в тот же миг отнимут.

Подняв взгляд, объясняю уклончиво:

— Понимаете, мистер Томпсон… Льготы такого рода не предоставляют просто так.

— П онимаю, — тут же кивнул Арчи. — Прорабатываем направления на Конектик, без учета возможных льгот. Верно?

— И ничего грандиозного. Афишировать об этом слишком громко тоже не нужно. Пока работаем так.

— Я понял вас, миссис Хэнтон.

На задних пассажирских сидениях темного «Прайда» в вечер пятницы мы с Джоном направлялись в пригород Данфорда в клубный дом «Риол». По случаю помолвки старшей дочери Верховного судьи Данфорда в клубном доме организован необычный вечер — ночной гольф.

Джон в темном вечернем смокинге, на шее бабочка. Для себя я выбрала короткое красное платье с вырезом лодочкой от плеча до плеча. Выгодно подчеркивает фигуру. В таком наверняка будет неудобно играть в гольф, зато внимание привлечет точно. Мои темные волосы собраны на затылке в большой пучок. На ушах крохотные и очень дорогие серьги.