В телевизоре воцаряется тишина. Люк убирает с моего лица влажные от пота волосы и целует меня в нос.

— Тебе лучше остаться на ночь, — тихо говорит он. — Идет снег.

— Не могу.

— Потому что ты встречаешься с кем-то еще?

Вместо ответа прижимаюсь лбом к его груди и слушаю удары — бум, бум — его сердца. Человеческое тело — это причудливая головоломка из механических деталей. Такая хрупкая, что она может разрушиться в любой момент. Крохотное слабое звено может развалить всю конструкцию, однако мы идем по жизни так, словно мы небьющиеся. Странно это.

— Я просто хочу знать, есть ли у меня шанс, — говорит Люк, и я щекой чувствую, как шевелятся его губы.

— Я твердо уверена, что дело — верняк, как говорится.

— Ты же знаешь, что я о другом.

Кладу руку ему на грудь и поднимаю на него глаза.

— Вообще-то не знаю. Так ты о чем?

— Хочу знать, если ли у меня шанс на нечто серьезное.

— Я здесь только на время.

— Так ты точно после всего вернешься в Малайзию?

— Да.

Он изгибает бровь.

— Ты только что взяла кошку. Сможешь увезти ее с собой?

— Вероятно.

— Судя по тому, что ты этого даже не выяснила, я подозреваю, что ты сама не уверена в своих планах.

Прав ли он? Вряд ли.

— Послушай, я не предлагаю стать друг для друга единственными и думать о будущем. У нас с тобой уже было несколько встреч. Я просто хочу знать, собираешься ли ты обручиться с другим парнем и заблокировать все мои сообщения.

Мысль о том, что я предпочту Стивена и прогоню Люка, вызывает у меня смешок. Он улыбается, в уголках его глаз собираются морщинки.

— Я не намерена обручиться и заблокировать твои сообщения.

— Ясно, хорошо. Однако все… сложно?

Люк не давит на меня, и мне это нравится. После одной недели секса он не пытается заявить на меня свои права как на свою собственность. Я не могу рассказать ему правду, зато могу предложить вполне приемлемую ложь.

— Я встречаюсь со своим начальником. С парнем, который взял меня в этот проект.

— Это серьезно?

— Нет. Это несерьезно. Но разрыв с ним приведет к напряжению, которое мне не нужно. А мы с тобой… мы просто встречаемся.

— Ну, в техническом плане мы старые друзья.

Люк шутит. Его глаза продолжают улыбаться. Он некрепко обнимает меня, как будто знает, что я могу встать и уйти в любой момент. И его это вполне устраивает.

— На самом деле я не создана для отношений, — говорю я.

— Как это?

— У меня все это плохо получается. — Не знаю, как сказать о большем, поэтому просто кладу голову ему на грудь.

— Из-за твоей семьи?

Ну, да. Наверное. Последнее исследование по социопатии возлагает часть вины на гены, а часть — на окружающую среду. Поведение обоих моих родителей характеризуется патологическим уровнем эгоизма и беспечности. Они соединили свои дерьмовые гены, потом сдобрили это здоровенной порцией невнимания и эмоционального насилия, и получилась я.

— Моя семья очень своеобразная, — наконец отвечаю я.

— Опять с ними какие-то проблемы? — спрашивает Люк.

— Не сегодня.

— Хорошо.

Он целует меня в макушку, и мы несколько минут уютно лежим рядышком, а потом меня охватывает беспокойство, и я сдвигаюсь на свою половину дивана.

— Можешь остаться, — снова говорит Люк.

Я не люблю оставаться. Предпочитаю уходить сразу же после секса, однако сейчас мною владеет какая-то странная апатия. Мне комфортно, и у меня нет желания одеваться. Наш секс только что закончился, а ложиться спать рано.

— Что будем делать?

— Что угодно. Посмотрим еще один фильм. Поедим мороженого. Поболтаем.

Я оглядываюсь и замечаю большой книжный шкаф.

— А мы можем просто почитать?

— Почитать?

— Да.

— Конечно. Возьмешь какую-нибудь из моих книг?

— У меня своя.

Люк улыбается.

— Тогда будем читать.

— Хотя мороженого тоже можно поесть.

— Очевидно.

— И… — Устремляю взгляд в сторону ванной. — Я заметила, что у тебя большая ванна. Очень скучаю по своей большой ванне, что у меня в Малайзии.

Он вытягивает руку в приглашающем жесте.

— Купайся, сколько хочешь.

Может, я предложу ему присоединиться ко мне. Я еще не решила. А может, гораздо интереснее будет подразнить его: пусть слушает, как я, голенькая, плещусь в горячей воде, пока ему не захочется подхватить меня, мокрую, на руки и уложить в постель…

Однако пока что мы устраиваемся под одеялами и читаем. Мне не надо думать о том, что говорить и делать. Я просто наблюдаю за другими людьми на расстоянии страницы. Расслабляюсь и погружаюсь в книгу. Люк время от времени поглаживает мою ногу. Ощущение, как от кошки. Мне нравится.

Встаю рано и ухожу прежде, чем просыпается Люк. Чары разрушены. Я — не настоящая девушка, и весь этот уют был временным.

Сегодня нужно вернуть прокатную машину. Мне по средствам арендовать ее сколь угодно долго, однако есть вероятность того, что Стивен увидит меня за рулем и начнет задавать вопросы.

Вчера вечером, в девять, он написал сообщение, но я проигнорировала его. Едва вхожу в свою квартиру, тут же пишу ему:

Я посылаю в ответ смайлик с высунутым языком.