— Так мы ему не скажем. Даже звонить не будем. А в полицию проникнем через пресс-службу. Впервой, что ли?

* * *

Сотрудники пресс-службы городского УВД были уже на местах. Выкушав с ними по чашке чая и наскоро поболтав о текущих делах, Юля и Никита отправились искать Кирилла Миронова. Поиски не затянулись. Старого знакомого, старшего оперуполномоченного уголовного розыска Миронова, они перехватили по дороге из туалета, причем, завидев гостей, майор полиции попытался сбежать. Сообразив, что деваться некуда, он лишь тяжело вздохнул.

— О, господи! — простонал он и закатил глаза. — Снова вы? И опять вдвоем? За что мне эта злая беда?

— Миронов, это уже неприлично! — возмутилась Юля. — Мы к тебе с открытым сердцем, а ты? Я в шоке, Кирилл!

— Аналогично! — парировал Миронов, не то ухмыльнувшись, не то скривившись. — Как встречу вашу сладкую парочку, аж зубы сводит. Чего вас принесло с утра пораньше?

— По делу, естественно, — ответил Никита. — А ты думал, мы к тебе на чай закатились?

На лице майора ясно отпечатался щедрый набор тех выражений, которые он не посмел озвучить при даме, но, сообразив, что деваться некуда, отпер кабинет и вежливо пропустил даму вперед. Никита ринулся следом, но Миронов придержал его за шиворот, вошел сам, и только тогда Никита проник в святая святых, пожалуй, лучшего опера местного угрозыска.

— Слушаю внимательно! — довольно грубо сказал Миронов.

Видно, решил, что обидятся и уйдут. Но не на тех напал!

С Никитой Шмелевым Кирилл познакомился, когда тот еще не летал в заоблачных высотах столичных СМИ, а трудился на благо городской журналистики. Вспоминать те времена Кирилл не любил. Молодой и неопытный Шмелев махом разрушил громкое уголовное дело об убийстве.

Спустя год Шмелев и Быстрова совместными усилиями распутали еще одно сложное дело, после которого с насиженных мест полетела почти вся областная администрация. Никита оказался в больнице с разбитой головой, да и Юля едва не погибла. А год спустя та же милая парочка оказалась замешана в чрезвычайно запутанном деле кровавого маньяка, сгубившего почти десять человек. В жизни Миронова это было самым неприятным эпизодом. Мало того что начальство ежедневно имело на ковре за пробуксовку разыскных мероприятий, так еще и выговор получил с занесением в личное дело. На фоне повальных увольнений во время реформенной возни в МВД этот провал едва не стоил ему погон.

Вспомнив о прошлых мытарствах, Миронов помрачнел еще сильнее. Шмелев и Быстрова сидели напротив с невинными ангельскими лицами, а он лишь стиснул кулаки от бессильного бешенства и подумал, с каким наслаждением вытолкал бы этих наглецов в шею. Но он знал, что с прессой лучше не связываться, поэтому решил сначала выяснить, с какой стати они с утра пораньше явились в полицию.

«Чего я так реагирую? — попытался успокоить себя майор. — Ну, пришли! Ну, спросят что-нибудь! Может быть, даже что-то полезное скажут и в ходе розыска пригодится. Они же просто так не ходят!»

Разумные доводы, однако, разбивались вдребезги о монументальное, четко прописанное осознание, что эти двое уже не раз обскакали его в розыске преступников, прибавили седых волос, уйму ненужной работы, ругани с начальством. Да и растоптанное самолюбие ядовито похихикивало: «Что ты за мент, Миронов, если два сопляка-шелкопера оказались шустрее тебя?»

А как сложилось бы все замечательно, раскрути он вовремя громкие дела до звездных орбит. Глядишь, и новая звездочка не заставила бы ждать, а вдохновленное успехами начальство, утирая скупую слезу, одарило бы ко Дню полиции щедрой премией. Чем не праздник сердца?

Праздника, однако, не получилось.

Начальство мстительно припомнило, что все оперативно-разыскные мероприятия пошли псу под хвост, а журналисты, по сути, посадили полицию в лужу. Премию не дали ни ко Дню полиции, ни по итогам года. Звездочка подполковника, помаячив на горизонте, булькнула в неизвестность после ехидной статьи Шмелева в столичной газете. Правда, о самом Миронове он написал хорошо, а то ведь и в постовые могли разжаловать…

Вспомнив, что он, собственно, в кабинете не один, Миронов очнулся от тяжких дум и с удивлением посмотрел на Юлю и Никиту. Странное дело, но они терпеливо ждали, пока майор придет в себя.

— Слушаю! — строго повторил он.

Юля вздохнула.

— Кирилл, плохо ты что-то выглядишь! Нервный весь, напряженный! Дома проблемы или по службе?

— Дома нормально! — ответил сердито майор. — И по службе все было хорошо, пока вы не появились. Чего надо?

— Юля, тебе не кажется, что майор Миронов не очень рад нас видеть? — задумчиво спросил Никита.

— Кажется, — скорбно кивнула она.

— Наверно, мы зря пришли? Время у человека отнимаем?

— Не говори. Я вся извелась, сил нет, как волнуюсь. Аж ногу свело!

— Тогда пойдем?

— Пойдем! — согласилась Юля. — Ну их, эти дела! В конце концов, какое нам дело, сколько висяков будет у наших доблестных полицейских?

— А ведь они сами, через газеты и телевидение обращаются к гражданам, мол, не ленитесь, звоните, сообщайте, — припомнил Никита. — Неужели это пустые слова?

— Не может такого быть! — картинно ужаснулась Юля. — Российские полицейские очень ответственные и порядочные. Может быть, ленивые немного, но это ведь не самое страшное? Главное, что люди хорошие!

Миронов слушал их с нескрываемым отвращением.

— Все? — зло поинтересовался он. — Выступили? Или будут еще отдельные бенефисы? Говорите, зачем пришли, у меня работы полно!

— Злой ты, Кирилл! — надулся Никита.

— Я — добрый! Что надо?

С Никиты слетела шелуха дурашливости. Он подвинулся ближе и вкрадчиво произнес:

— Нужна информация о неопознанных мужских трупах за последнюю неделю.

— О, это не ко мне! — обрадовался Миронов. — Неопознанными жмуриками другие подразделения занимаются, а мы — убойный отдел. Хотите, дорогу покажу?

— Да знаем мы, кто ими занимается! — досадливо отмахнулся Никита. — Если б все так просто было, без балды сходили бы. Но ты сам знаешь: запросы, ответы… Это по линии МВД все быстро приходит, нам же могут и отказать. А дело не ждет!

— А конкретнее? — осторожно поинтересовался Кирилл.

— Конкретнее, нам нужно, чтобы ты сообщил обо всех свеженьких покойниках, найденных в области, а еще сделал запрос в соседнюю.

Миронов молча посмотрел на Никиту, затем перевел взгляд на Юлю. Та развела руками.

— Вы ведь не просто так интересуетесь? — спросил Кирилл. — Что-то случилось?

— Случилось! — мрачно кивнул Никита. — И если наши подозрения верны, мы облегчим полиции хотя бы часть работы. Ну, а не верны, чего ж мы будем зря вас гонять?

— Хорошо! — сдался Миронов. — Запрос сделаю! Что вас конкретно интересует? Пол, возраст, криминальный труп или нет?