свой путь… Но почему и как? На эти вопросы у него не было ответов. Оставался только один человек, в силах которого было не только помочь ему, но и скорей всего — помочь его необычному спутнику. Глубоко внутри себя он уже решил, что предстанет перед старшим оракулом вновь… И представит Артхура!

— Всему своё время мой друг, — со скрытой улыбкой под маской вещал Льеживал. — Твоя жажда знаний очень велика! Но ты ещё не познал основы мира…

Артур терпеливо сидел возле него и слушал всё, о чём тот говорил, стараясь понять все скрытые смыслы слов этого человека. Перебивать, или спрашивать пустые вопросы было не в его стиле. Тем более — ответы на многие из них он знал уже наперед. Оставался главный секрет его спутника, который он никак не хотел раскрывать. Артур старался выманить его разными способами, но поначалу решил использовать вопросы «вокруг да около», выбрав тем самым терпение и мудрость.

— Ваш мир… впечатляет и удивляет меня. Но ещё больше впечатляют твои способности и то, что я видел там, когда ты спас меня…

— Они дарованы единицам, занн Артхур! — Шаман опустил взгляд на песок. — Долгие годы требуются для познания своей силы… Многие не выдерживают такого пути!

Льеживал провалился в свои воспоминания… В далёкой юности, отец привел его к шаману. Это был хороший человек из их деревни. Он обучал Льеживала всем своим знаниям, но потом отправил его дальше… В столицу Варахтанды — Энтиоду. Столица была совсем не похожа на его деревню. Здешние люди обладали другой аурой — зачастую более тёмной и даже не много гнилой… Учитель никогда не говорил об этом и Льеживал счел это за очередное испытание.

Позже, найдя того человека, о котором говорил учитель — он продолжил свой путь в секреты искусства шаманов. Познание приобрело новые тернии, новые испытания и все больше сложностей, но он сумел пройти их все — от начала до конца. И второй наставник отпустил его к оракулу… для предсказания пути к следующему учителю! Даже когда Льеживал покидал столицу, а за тем и страну — он чувствовал какой-то странный, пугающий взгляд в спину, смотрящий сквозь само пространство, но четко ощущал, куда и зачем ему нужно было идти. Пока… пока не пришел на окраину пепельного океана и не потерял нить судьбы после этих всполошивших Астрал событий.

— Занн Артхур, что вы помните из того, как оказались в нашем мире, и каким образом всё это происходило?.. — Шаман оставлял эту тему под запретом, до того времени как Артур сумеет дать вразумительные ответы на все интересующие его вопросы… Ну, или хотя бы на многие из них.

— Я расскажу вам много интересных вещей… Но взамен… — закрыв глаза, Артур ловил свой единственный шанс. — Взамен ты научишь меня пользоваться вашей магией или Силой, как вы её называете…

Пустынник долго обдумывал такое решение не получив прямого ответа на свой вопрос. Он сам хотел предложить такую цену недавнему незнакомцу.

«Да и что ему дадут основы, если он не знает ни одного заклинания, а сам путь Силы чрезвычайно сложен?» — В данной ситуации его так и манило стать первым слушателем таинственного пришельца. Кто знает, какие тайны, тот может поведать кроме уникальной системы счета… Решение было принято без долгих раздумий.

— Согласен…

— Значит — договор! Ты показываешь мне, как и что — а я рассказываю тебе все о себе, откуда я, какими знаниями владею — всё что тебе захочется узнать. — Артур говорил возбужденно, приободрившись после такого поспешного решения его нового друга. Его глаза горели настоящим огнём жажды знаний!

вместе мы не будем заходить внутрь. Пошлина большая. Возьму тебе хорошей одежды, и снова двинемся в путь.

Шаман смотрел вдаль, выискивая знакомые места. В Адриаше он был всего несколько раз, два из них в детстве. Отец водил его сюда, когда тот был ещё совсем юн. Они вместе ходили в гости к дальнему родственнику, по делам отца и по этому, юный Льеживал запомнил все ориентиры, не слишком-то изменившиеся за столько прожитых лет.

— Я хочу представить тебя очень интересному человеку… — Слова Льеживала, звучащие из-под маски, приобретали странноватые нотки. — Думаю, тебе будет полезно с ним поговорить. Возможно, он даже сможет помочь тебе…

Артур молча кивнул, трезво размышляя о вариантах возвращения домой, поглаживая приятный на ощупь шар, который он взял с собой как напоминание о пепельных песках. Ему мало верилось в такую возможность, учитывая все странности этих событий, но надежду терять, точно не стоило. Он имел взгляд реалиста и никогда не верил в чудеса. Но все же, раз шаман говорит о том человеке с таким восхищением — почему бы и не поговорить с ним?..

— Этот человек… Гм. Наставник моего наставника. Один из мудрейших людей моей страны… — Буквально выдохнул на последнем предложении шаман, сделав какой-то странный жест рукой. — Он отблагодарит нас обоих за те знание, что ты хранишь в своей голове. Но… Я бы хотел узнать многое ещё до нашего прихода в его обитель. Надеюсь, ты понимаешь о чем я?..

Артур снова заметил разгоревшийся пыл его спутника. Надо было срочно на этом его зацепить, пока есть такая возможность. Кто знает, что он может поведать пока они не пришли на его родину?

«Быть может это и есть тот самый момент, когда нужно немного надавить на него?»

— Занн Льеживал. Я могу передать тебе больше своих знаний о своём мире и мироустройстве, если и ты ускоришь нашу договорённость, — Артур повернулся в сторону шамана, и они оба остановились. — Хоть я и безмерно благодарен за своё спасение, но договор есть договор.

— Да! Я готов помочь тебе в этом, занн Артхур! Через неделю! Когда отойдем от города подальше, я проведу особый ритуал поиска Источника… — Он повернулся к Артуру и легко поклонился, разводя в стороны руки с раскрытыми ладонями. Льеживал уже давно жаждал новой порции знаний! Хоть его терпение и было очень волевым, но от такого предложения отказался бы только недальновидный безумец!

— Артур! Бестолочь… — Искажение имени изрядно начинало раздражать Артура только сейчас. Но что поделать, он тоже не идеально говорил на их языке…

Спустя почти полтора часа они достигли врат города. Пустынник остановил Артура у ворот и сказал ждать его около часа, так как стража бы не впустила его как вольного человека — сочтя за раба, в виду внешнего вида. А за рабов требовалось платить пошлину на воротах. Пусть и среднюю — в четыре голубоватых серебряных сельяса, но