пустынник не располагал и таким богатством. Артур остался ждать в сотне шагов у входа, дабы не тревожить стражу своим присутствием, в то время как Льеживал уже скрылся за воротами торопливым шагом.

Глава 10

Уже начинало светать, верхушки стены и её башен первыми засияли в утренних лучах солнца. Артур заметил, как оживилась стража, зябко потягиваясь на своих местах, но сам он почему-то не чувствовал прохлады. Оно и к лучшему…

Он ожидал пустынника уже около полутора часа. За это время мимо него успели пройти в ворота несколько человек странного вида. С головой закутанные в лохмотья, они шли с большими сумками за плечами, плотно набитыми разными вещами, порою торчащими из мешков. Артур стоял, сосредоточившись на оттачивании тандийского языка, мысленно перебирал правильные произношения слов и правила разговорной речи, не обратив внимания на местных бродяг. Ему нравилось быстро изучать легко дающийся незнакомый язык, тем самым сильно удивляя его наставника в этом деле. Как бы там ни было — но он собирался изучить его полностью.

На вратах началась смена караула. Несколько вооруженных людей о чем-то разговаривали друг с другом, но их языка он не понимал. Один из новоприбывших что-то спросил у другого, показывая обнаженным мечом в сторону Артура, на что тот отмахнулся и сказал пару слов, начиная уходить в открытый проход. Как только тот отвернулся, сменщик резко развернулся в его сторону и сильным ударом рассек тому спину, обнажив от плоти на какой-то момент рассеченные белые ребра и позвонки. Струями хлестнула кровь, и тот повалился с глухим стоном. Остальные убийцы с новой смены тоже добивали не ожидавших такого предательства ночных караульных…

Один из убийц двинулся в его сторону неспешным шагом. Артур и не думал бежать в пустыню, да и смысла не было никакого, без воды и еды щедрого Льеживала, он там не протянет и дня…

— Даррикс ваальда? — Подошедший стражник-убийца с ехидной полуулыбкой что-то спросил на своём языке, одновременно всё крепче сжимая рукоять своего недавно убранного в ножны меча.

Артур незамедлительно приложил правую руку к сердцу в небольшом поклоне, как его учил Льеживал, и произнес приветствие на тандийском.

— Занн Артхур. Я не желаю вам зла уважаемый.

С лица стоящего перед ним мужчины вмиг слетела улыбка и всякий на неё намёк. Воин заметно побледнел, потом поспешно убрал руку с меча, поклонился в ответ и молча начал пятиться назад, не много сгорбившись. В его глазах читались страх и недоверие, вперемешку со смятением. Он успел отойти буквально на дюжину шагов, как из ворот появился Льеживал со вторым мешком за плечами. Новая стража сначала напряглась, что-то спросив у него. Он коротко им ответил, и стражники быстро успокоились.

Убийца ушел, больше не оглядываясь, будто даже не хотел оборачиваться в сторону Артура. Шаман передал сумку Артуру, чтобы тот мог сменить свои оставшиеся драные лохмотья на нормальную одежду.

— Что ты ему сказал? — Льеживал долгим взглядом провожал скорым шагом уходящего стражника.

— Поприветствовал его, как ты учил… — Развязывая мешок с одеждой зубами, пробубнил он.

— Нужно уходить. В городе творятся темные дела, в который раз…

Льеживал сел рядом с ним и посмотрел в сторону ворот. Рассвет уже успел осветить все окрестности. Картина утренней пустыни возле стен города выглядела потрясающе. Кажущийся золотым песок, был мягок и приятен, по сравнению с черным песком Пепельного океана, гораздо более грубым и колким, источающим злую ауру былых чудовищных событий давно минувшего времени. Спокойная пустыня вокруг города приобретала совсем другой вид, и всего-то через несколько часов она снова станет жарким адом для любого существа, смеющего жить или идти в этих местах…

Льеживал задумался о временах древности и тех катастрофах, что дошли до него только в мифах и легендах, в которые и поверить то было тяжело. Особенно страшной, казалась легенда о том, как появилась сама пепельная пустыня, но сейчас вспоминать о ней даже не хотелось.

Артур успел переодеться и ждал окончания очередного странного транса его спутника, который мог вот так сесть в любой момент в любом месте пустыни, и сидеть около получасу не двигая ни одной мышцей. К счастью для него, на этот раз, ставшее уже привычным, действо не продлилось долго. Пустынник встал, поклонился городу, над которым уже поднимались в некоторых местах клубы дыма. Пара мгновений и пошел в новом направлении, увлекая за собой Артура, задумчиво уставившегося на непривычный для него город, в котором уже происходило то ли восстание, то ли ещё какая местная разборка купцов или знати.

Скорым шагом они направились в пустыню по утренней прохладе, быстро уступающей медленно поднимающемуся жару от солнца. На этот раз Артур почувствовал некую спешку Льеживала, но сложно было определить, зависела ли она от бунта в городе или по какой другой причине. Тем не менее, он не хотел задерживаться тут надолго и, тем более, не хотел оставаться в окрестностях этого города.

Артура слабо интересовали вопросы их быстрого ухода в виду того, что все его мысли сейчас были заняты только скорейшим изучением нового языка и ожиданием дальнейшего обучения шамана. По его словам оставалось около шести дней, до того как тот покажет ему основу его Силы. От такого предвкушения у него даже расправлялась шире грудь, представляя, какие возможности ему откроет магия или Сила — как её любил называть Льеживал.

За время их пути, ему довелось наблюдать много разных плетений заклинаний шамана, о чем тот даже не догадывался. Но как не старался — сам Артур их вызвать не мог, будто не хватало какого-то связующего звена для начала. И эта тайна сильно напрягала его мысли сейчас.

«Что же умеет такого этот шаман, чего не могу я? Вероятно, этому можно будет найти объяснение только спустя неделю. Как бы там ни было — пока нужно терпеливо ожидать…»

Александр резко очнулся от того что комнату залил яркий призрачный свет бирюзового оттенка. Не мешкая, он в тревоге вскочил со шкур и тут же увидел его источник. Та самая вещь на столе, подобие подсвечника светилась как яркая ночная лампа, но свет этот был очень необычным и почти осязаемым. Он чувствовал, как этот свет проникает в него, мягко и приятно делясь внутренней энергией, щедро одаряя собой, уверяя в безопасности происходящего действа. Через пару минут, он расслабился и понял, что эта вещь не представляет для него никакой угрозы, наоборот — подсвечник будто помогал восстанавливать его силы.

Ещё через несколько минут он почувствовал легкие