Александр только сделал вид, что пытается что-то понять из сказанного, нахмурив брови и пристально смотря на Шеалта. Но через мгновение только помотал головой и откинулся на кресло. Краем глаза он заметил, как заметно расслабилась Аллиэн, уходя куда-то по своим делам в длинный коридор.

— Не слишком ли рано? — Вдруг оживившись, спросил Арон. — Я, конечно, понимаю, чего от нас ждут после наших вестей в Аркан… Но коллеги — не думаете ли вы, что нужно самим оценить ситуацию для начала, дабы не выглядеть пустоголовыми идиотами, перед Мастериатом, попусту растрачивающими их время?

Палуим задумался, но Шеалт выглядел невозмутимым.

— Диар Арон, нашу миссию никто не отменял. Как только мы дождёмся второго охранителя, мы вновь выдвинемся и используем пыль отражения в месте выброса. В то время как нашего гостя уже будут сопровождать на архипелаг… — Шеалт откинулся в кресло, задумчиво уставившись в пустоту.

— Если не пришлют ещё кого… Когда прибудет охранитель?.. — Палуим разрушая нарастающую тишину, поёрзал в кресле. — Учитывая местные события…

— Вы же знаете, что сейчас происходит в городе, диар Пал. — Шеалт вышел из своих раздумий и посмотрел на Палуима. — Один режим сменяет другой. Ох уж эти напыщенные халифы с их властолюбивыми желаниями…

Улыбка тронула лица магов. Александр сидел с отрешенным видом, изображая какие-то свои раздумья. Аллиэн за это время успела пару раз зайти в комнату и принести вина гостям, стараясь не встречаться взглядом с ним. Арон продолжил беседу троицы.

— Старший сын Мизерисана подготавливает почву для правления, убирает слишком верных людей со своего пути. — Почесывая подбородок, Арон рассуждая вслух покачивая бокалом с вином в правой руке. — Он прекрасно понимает, что братья не имеют таких прав как он, и уверенно шагает к трону отца, кровавой поступью по головам своих недругов.

— И все же, я не считаю что он — лучший вариант для правления страной… — Внося свою лепту в разговор, Палуим наливал себе очередную порцию вина. — Этот человек, хоть и поддерживается Арканом на данное время, но с его замашками он тут долго не просидит… А что на счет его младшего брата… Белиата?..

В разговор снова вступил Шеалт;

— С его фанатичным огнем в глазах — к трону его не подпустит ни один брат! Пока будут живы, конечно… Но списывать его со счетов я бы не стал. Если этот человек придет на трон, чистые пески утонут в крови его народа…

Палуим и Арон согласно кивнули. Шеалт встал со своего кресла, откланялся и вышел на улицу. Арон проводил его долгим взглядом и, сплюнул на пол, будто ему что-то попало в рот.

— Ты знаешь Пал, хоть я и ненавижу серых крыс, но мне стыдно признать, что Шеалт начинает нравиться мне как человек.

Палуим серьёзно посмотрел на друга.

— Арон, ты тут совсем недавно… Мои здешние друзья рассказывают много разных историй… — Пал сел поудобней, ещё раз на всякий случай с подозрением взглянул на, отрешенно смотрящего в сторону Александра, изучающего какую-то картину, и продолжил: — По ночам, из его подвала, доносятся такие вопли боли — от которых кровь стынет в жилах… Ещё он часто встречается с кем-то на черных рынках, собирая информацию об артефактах пустыни, на которые наложен строжайший запрет… В его дом заходят такие личности, от которых идут мурашки по коже. Рано думать о нём что-то хорошее, ведь если мы «оступимся» — где гарантия, что не окажемся в его подвале вместо тех бедняг?..

Арон посмотрел с недоверием, но возражать не стал.

— И ещё — как-то мне посчастливилось оказаться рядом с его усадьбой, так от его защитных заклинаний фонило даже у самых ворот!

— Да брось! Что ему там скрывать?..

— Возможно и не ему… Но скрывать есть что… И уж точно со своими секретами Шеалт не расстанется по доброй воле. А нам с тобой лучше вообще помалкивать, что мы что-то да знаем об этом… Как говориться — меньше видел — дольше жив!

Друзья замолкли, когда в комнату в очередной раз вошла Аллиэн и перевели свои разговоры на более приятные темы. Александр как можно тщательнее скрывал свой огромный интерес к их разговорам и встал, чтобы вернуться в свою комнату, когда услышал за окном отдалённые, быстро затихшие короткие вскрики. Обернувшись на Арона и Пала, он не увидел в их лицах ни тени тревоги и спокойно пошел по лестнице наверх.

Особняк был крупным, он осознал это снова. Поднявшись по лестнице на второй этаж — только сейчас увидел всю длину коридора в обе стороны. Посмотрев в другой конец ещё раз, он направился к себе в комнату, малость передохнуть, и обдумать всё услышанное за столом. Хоть и Шеалт сейчас поверил в его неграмотность, но через несколько лун ему предстоит отбыть отсюда на какой-то архипелаг…

Зайдя в отведенную ему комнату, Александр плюхнулся на шкуры, вновь посмотрев на подсвечник на столе. Он по-прежнему слабо мерцал удивительным светом, но не проявлял больше никакой активности. Он начал подозревать, что его действие было одноразовым… в его случае. Валяясь на шкурах, он мыслил о прояснении ситуации вокруг. Из слов магов стало ясно, что этот мир в чем-то совсем не похож на его привычную землю, но по факту — его внутреннее политическое мироустройство ни чем не отличается от родины. Те же интриги, та же жажда власти и продажность всех и всего. Он любил следить за новостями и всегда видел всю суть общей картины мироустройства, зная обо всех инструментах политики не понаслышке и проявляя к ним большой интерес. Вот только в этом мире ценой за все движения в этом направлении может стать его жизнь…

Судя по рассказам магов о местном халифе — он не мог являться магом. Иначе они бы не стали говорить о возможностях управления им, если бы он имел равное, если не большее могущество. Да и сыновья его не являлись таковыми, по крайней мере, сложилось такое впечатление об этом… А значит — миром не правят маги, по крайней мере, в этой части Шанеалы, хоть и имеют некое, пока не понятное до конца, влияние на правителей. Ещё одна странная здешняя особенность, учитывая могущество этих людей…

Пока он размышлял о местном мироустройстве, дверь в комнату приоткрылась и в неё тихо вошла Аллиэн. Аккуратно ступая по деревянному полу, покрытому чем-то на подобии лака, она неслышно дошла до шкур, и опустилась рядом с ним на четвереньки. Он слегка вздрогнул и обернулся. Она запустила левую руку ему в