Конечно, же, я знала, кто попытается атаковать крепость совсем скоро. Но мне было известно только рибенское название этой твари. И сообщить его Стэндишу значило подтвердить все его стройные теории. Он слишком умен... Или слышал об артефакте моего рода.

В моей голове прозвучал голос Тьена:

«Что ты собираешься делать? Кого ты почувствовала?»

В Рибене их звали рономори. А как рассказать об этом Святому... Вопрос.

Надо отдать должное эльфам, гарнизон подняли по тревоге мгновенно. Часовой у казармы даже не стал разбираться, чье пристутствие мог ощутить демон. Тревожный звук рога разнесся по двору, и через минуту одевающиеся на ходу солдаты уже строились во дворе. Чуть позже к ним присоединились мои товарищи, сонно хлопающие глазами.Командиром оказался черноволосый эльф с темными глазами. Ян-Лин перемолвился с ним парой слов и направился к нам. Я думала, что он будет говорить со Стэндишем. Но остроухий обратился ко мне:

— Похоже, учиться придется в бою. Ты идешь со мной, Шия.

Я на всякий случай вцепилась в ошейник Тьена, но никто и не подумал нас разлучать. Стэндиш не сказал ни слова, когда пес ушел след за мной, да и эльф не возражал против его присутствия. Вот только шли мы в противоположную от твари сторону.

— Куда мы идем? – не выдержала я.

— Просить помощи, – ответил он. – И ты хотела увидеть силу эльфов.

Мы подошли к той самой комнате, в которой я уже была днем. Незнакомка отозвалась почти сразу же, и Ян-Лин вошел. Мне ничего не оставалось, кроме как зайти следом. Только переступив порог, я поняла, что мои пальцы все еще сжимают ошейник Тьена.

Эльфийка сидела в том же кресле, на ней было то же самое платье. На пса она даже не посмотрела. Ян-Лин склонился в почтительном поклоне и сообщил:

— Пленный демон Святого почуял опасность. Хотелось бы знать, что это.

— Зачем привел ее? – спросила эльфийка, кивая на меня.

— Показать магию, которой она не видела.

Эльфийка улыбнулась. Вокруг нее вспыхнул золотой свет. Мне казалось, что она делает все нарочито медленно, чтобы я могла рассмотреть каждую деталь. Самое удивительное, что теперь я действительно видела.

Золото утекло в землю, и я каким-то недоступным до этого момента чувством вдруг ощутила, как магия эльфийки становится частью земли, как золотой свет сплетается с силами природы и те послушно откликаются. Магия резво бежала вперед, охватывая огромную территорию разом, и уходила туда, где я не могла ощутить ее.

Я невольно отшатнулась и уперлась спиной в грудь Ян-Лина. Каким-то образом эльф оказался позади меня и шепнул:

— Не бойся. Смотри.

Я хотела уже ответить, что не боюсь, но вовремя прикусила язык. Надо хотя бы попытаться поддержать образ наивной девицы. Я отодвинулась от остроухого и во все глаза уставилась на эльфийку, которую снова начал окутывать золотой свет. Незнакомка нахмурилась и медленно произнесла:

— Не совсем понимаю, что это. Похоже на туйлепа. Он один, подкрадывается, так что придется быть начеку.

Я почувствовала, как сразу напрягся Ян-Лин. Он вышел вперед и молча отвесил своей соплеменнице почтительный поклон, а затем вышел из комнаты, жестом приказывая следовать за ним.

— Кто она? – не выдержала я в коридоре.

— Глаза и уши эльфов этого региона, – ответил он.

Понятнее не стало. Но сила эльфийки меня впечатлила.

— Ты видела, как работает ее магия? – спросил меня эльф.

— Почти. Я ничего не поняла.

— Понимать не нужно, - уверенно сказал Ян-Лин. Нужно желать всем сердцем, всем своим существом. И сила подчинится. Не отходи от меня. Во дворе я увидела, как в казармы заходят мои товарищи. Кажется, они не были довольны этим. А вот мой спутник удовлетворенно кивнул:

— Отлично. Люди не будут путаться под ногами.

— Они могут помочь – возразила я.

— Не могут, – серьезно ответил эльф. - И ты сама увидишь, почему.

Солдаты в это время распределились по двору ровной сетью и замерли. Ян-Лин занял свое место. По иронии судьбы оно располагалось неподалеку от того куста, над которым я только что творила магию. Взгляд эльфа задержался там. Но прежде чем он успел задуматься и присмотреться, я поспешила отвлечь его внимание и спросила:

— Что нужно делать?

Остроухий коротко улыбнулся:

— Смотреть. Повторять, если сможешь. Помни, Шия. Твоя магия с тобой всегда. И она уже тебе послушно. Тебе нужно захотеть ей воспользоваться.

Захотеть воспользоваться эльфийской магией? Это не так просто...

«Забудь о том, что они твои враги», – душевно посоветвал Тьен.

Но сказать было проще, чем сделать. От чувства опасности, которое посещало меня в присутствии эльфов, отвлекало только то, что я еще смутно ощущала за стеной. Оно ждало возможности, шанса... Кажется, нападать не собиралось.

Каким-то образом эльфы это поняли. По двору пронеслась резкая команда, и золотой свет разлился по округе. Я пыталась наблюдать за манипуляциями Ян-лина. Свет вокруг него волнами уходил в землю. Я не сразу поняла, что он делает. А когда поняла, было поздно мешать им. Земля дрогнула, и на верхушке частокола показалась огромная ящероподобная тень. Золотой свет устремился к ней, принимая разные формы.

Эльфы не умели отгонять этих тварей. Они приманивали их и убивали. Вот же самоубийцы!

Я вздрогнула, когда черный воротник распахнулся вокруг шеи гигантской ящерицы. Рой белых костяных игл накрыл часть двора. Каждая из них несла смерть, дыхание мрака. Я попыталась выхватить катану, но Ян-Лин надавил на мою руку, заставляя вогнать оружие в ножны.

— Нет, Шия, - терпеливо сказал он. – Защищайся. Для этого нужно просто пожелать.

К счастью, в этот раз нас зацепило только краем, и магия Ян-Лина уничтожила несколько единичных костяных игл. Второй залп накрыл наш угол. Золотое сияние вспыхнуло, оставляя мне пространство для маневра. Тошнота подкатила к горлу, когда я ощутила внутри приближающихся игл ауру иного мира. Рана на груди начала болезненно пульсировать. Нужно было уворачиваться, но я, как зачарованная, смотрела на приближающиеся иглы.

«Мия!» – взволнованно окликнул меня Тьен и прыгнул, в очередной раз пытаясь закрыть меня собой. И в этот момент золото внутри меня, наконец, проснулось.

Глава 28. Нападение ч.2

Рана затянулась, но некромантия еще не уснула окончательно, поэтому пробуждение золотой искры вышло очень болезненным. Казалось, мне под дых воткнули нож и медленно его прокручивают. Но в этот раз я осталась в сознании. И ощущения были другие. Контроля мне все-таки не хватало. Стебли бамбука вырастали из