земли, закрывая бросившегося вперед Тьена от игл. Пес присел на задние лапы, наблюдая за этим. Ян-Лин рядом со мной удивленно хмыкнул, и его магия осторожно разрушила мою бамбуковую рощицу.

— Ты тратишь слишком много силы, – шепнул он. – Не забывай убирать то, что создала. Верни силу земле.

Все это выглядело настолько странно и настолько странно звучало, что я не нашлась с ответом. Тем временем другие эльфы пытались атаковать тварь, которая засела на гребне стены, но пока безуспешно. Я не выдержала и прижала ладонь к груди, чувствуя через куртку болезненную пульсацию раны. Все еще мокрая от крови рубашка неприятно холодила тело.

Ян-Лин был рядом. Следующий залп снова был в нашу сторону:

— Защищайся, – повторил он.

И золотой свет внутри меня снова вспыхнул, рассекая летящие иглы, создавая стену из зеленых стеблей. На этот раз стебли сами осыпались снопом золотых искр, стоило им поглотить иглы. Следующий залп полностью приняла на себя магия Ян-Лина, и его спокойствие, и его ободряющий взгляд приводили меня в замешательство. Внутри все кричало об опасности, но теперь я была на одной стороне со своими исконными врагами. Мне нужно было выжить. И я знала, что с этой тварью нужно сражаться не так.

Я могла бы справиться с ней сама. Катана духа была у меня за поясом, как и мешочек с окариной. Единственное, что мне было нужно – это чтобы меня никто не видел. Но это было невозможно. Поэтому я должна была попытаться овладеть эльфийской магией. И ни в коем случае не выдавать того, что я владею некромантией. Для этого придется снова прикидываться дурочкой... И смотреть, как погибают мои враги.

Да, тактика эльфов была опасной. Большая часть отошла, в том числе и мы с Ян-Лином. Остроухий увлек меня в сторону от злополучного куста. И я вздохнула с облегчением. Если он найдет следы моей истинной магии, проблем не оберешься. Для того чтобы вернуться в Рибен, я должна найти отца Шияссы. И выйти из этой битвы живой. А для этого приманка должна быть получше, чем то, что они предоставили.

Малая часть гарнизона осталась на виду у твари. А она была голодна – я чувствовала, что нежить жаждет проглотить остроухих и насытиться их магией и силой. Но она терпела, сдерживалась и атаковала беззащитный отряд издалека. Безумная тактика, среди оставшихся уже хватало раненых. После очередного залпа я решилась.

«Не надо», – попросил Тьен, но я не послушала его. Как только тварь замерла, чтобы сформировать в капюшоне вокург головы еще один рой смертоносных игл, я бросилась вперед. Ян-Лин не ожидал от меня подобного и не успел ничего сделать. Тьен бежал рядом я чувствовала недовольство пса. Я неслась по направлению к эльфам, которые стали приманкой, потому что знала одну деталь, похоже, неизвестную моим врагам. Больше всего эти существа любят юных девушек.

Мой расчет оказался верным. Тварь прыгнула, стоило мне приблизиться к ней. Земля дрогнула, когда огромная ящерица оказалась во дворе, всего в паре шагов от меня. Тьен метнулся вперед и вцепился клыками в лапу, которая уже собиралась схватить меня. Когти мазнули совсем рядом, но благодаря псу я успела увернуться и бросилась прочь, к Ян-Лину. Эльф уже мчался мне навстречу, со всех сторон подтягивались остальные.

Я быстро оказалась за его спиной и обернулась, чтобы увидеть, как огромные челюсти сомкнулись на теле моего четвероногого защитника. Конечно же, демон не был подходящей пищей для монстра, а пес не показывал, что ему больно. Но от вида пронзающихся в его плоть клыков что-то во мне перевернулось, и золото вспыхнуло внутри с новой силой. Я чувствовала, как живущая внутри меня магия уходит в землю и прорастает сотней острых бамбуковых стеблей, пронзая зверя, заставляя выпустить моего товарища, помогая остальным эльфам, которые сейчас шпиговали тварь заклинаниями. Золото затопило все вокруг, от этой силы кружилась голова и на какое-то время я потеряла ориентацию в пространстве...

 

... В чувство меня привели знакомые голоса.

Ян-Лин с усмешкой сказал:

— Да уж, обижать любимых собачек леди точно не стоит.

— Вы не должны были брать ее с собой, – холодно возразил Аккеро.

Я вскинула голову и обнаружила, что сижу на траве у стены казармы. В моих руках подрагивала кружка с незнакомым отваром. Руки эльфа обхватывали мои ладони, помогая удерживать ее. Он посмотрел на меня и спросил:

— Лучше?

Я оторопело кивнула и попыталась вырваться, но он приказал:

— Пей, сейчас все пройдет.

— Тьен? – прохрипела я.

Ян-Лин посмотрел в сторону, и я увидела, что пес лежит в двух шагах от меня и зализывает раны на боках.

«Со мной все хорошо, – сообщил демон. – Это не стоит твоего беспокойства».

Я, наконец, сделала глоток эльфийского снадобья и перестала трястись.

— Что случилось? – спросила я.

— Ты успешно помогла нам справиться с тейлупом, – ответил Ян-Лин.

За его спиной появился черноволосый командир эльфов. Он одобрительно посмотрел на меня и добавил:

— Только в следующий раз управляй своей магией, а не жди, пока она иссякнет сама.

— Она не эльфийка, откуда ей знать, как это делается! – запальчиво возразил Шон.

Остроухий бросил на него холодный взгляд и сказал:

— Она как раз эльфийка. Половинной крови, но это ничего не меняет.

— Что же тогда наш отец и не подумал ее забрать?

Эльфы обменялись странными взглядами и Ян-Лин отрезал:

— Это не твое дело, мальчик. Возвращайтесь в комнаты. Твою сестру я провожу сам.

Винсент уже открыл рот, чтобы возразить, но я бросила на него предупреждающий взгляд и кротко ответила:

— Хорошо.

Шон поперхнулся от возмущения, но замолчал. Стэндиш и Аккеро сверлили меня совершенно одинаковыми недовольными взглядами, и на мгновение мне даже стало смешно от этого. Я фыркнула в кружку, залпом допила отвар и вручила ее Ян-Лину. Тот первым поднялся на ноги и подал мне руку. Проигнорировать ее я не решилась.

Остроухий повел меня в комнату, оставив за спиной мой отряд. Тьен шагал следом, роняя капли темной крови. Эльф оглянулся на него и поморщился:

— Может, ему лучше ночевать здесь?

Я мотнула головой, и он не стал спорить. Ян-Лин довел меня до комнаты и сказал:

— Постарайся отдохнуть, договорились?

Я торопливо кивнула и вошла. Тьен проковылял к постели, вытянулся рядом с ней на полу и стал зализывать раны. Я торопливо переоделась, затолкала окровавленную рубашку на дно вещмешка и приготовила на завтра чистую. Рана постепенно затягивалась