дисциплину, готов был возмущаться лишь до определенного предела. Он не собирался напрямую нарушать приказ капитана, и свой протест он выражал угрюмым молчанием. Команда двигалась вниз, но медленно – а в какой-то момент и вовсе остановилась. Не добровольно, конечно, просто Римильда вышла вперед и преградила им всем путь.

– Впереди жизнь, – предупредила она. – Приближается к нам. Похоже, легионер и кто-то из солдат с естественной мутацией.

– Кто именно? – уточнила Лукия. – Из какой команды?

– Слушайте, я вам что, телепат? Я их по-другому чувствую – просто как живые организмы. В голову им залезать мне не положено.

Уже то, что она настолько точно определила приближающихся к ним солдат, впечатляло. Киган не сомневался, что их предыдущий хилер так не сумела бы. Он пока не определился, как относиться к Римильде, да и определяться не видел смысла: все равно она надолго не задержится.

Так что команде оставалось только затаиться и ждать, а их гости и не думали скрываться. Из длинного коридора, связывавшего между собой разные зоны подземной базы, действительно вышли двое – молодые мужчина и женщина.

Мужчина оказался легионером, черная форма мгновенно выдавала это. На вид ему было около тридцати, но Киган знал, что в их случае внешнее впечатление мало что значит, этому типу с равной вероятностью могло быть и пятьдесят, и двадцать. Он был высоким, подтянутым, несколько худощавым и все же не слабым. Черты лица запоминающиеся, вроде как красивые, вот только сквозит в них что-то неуловимо змеиное. Волосы светлые, длинные и убраны металлическим обручем, как у многих легионеров, вон, Триан точно такой же таскает. Глаза серо-голубые, искристые, и улыбка приятная, что странно для машины смерти. По крайней мере, Киган иначе легионеров не воспринимал.

Девушка рядом с ним была младше лет на пять. Она, невысокая и худенькая, отличалась какой-то нежной, очень хрупкой красотой. Раз она в команде, она должна быть сильна, но вместе с тем она напоминала цветок с полупрозрачными лепестками, тронь такие – и их совершенство тут же будет разрушено темными изломами. Волосы девушки, золотистые, как мед, вились крупными волнами, зеленые глаза смотрели на мир почти застенчиво, она сталась держаться на шаг позади своего спутника.

– «Северная корона», я так понимаю? – легионер улыбнулся чуть шире.

– Раз понимаешь, зачем спрашиваешь? – тут же отозвался Триан. – Не лебези, Стефан, ты никуда не приходишь случайно.

– Это верно, я пришел помочь, – светловолосый легионер смиренно наклонил голову. – Стефан Северин, номер 3 Легиона, к вашим услугам и в вашем полном распоряжении.

А вот это уже впечатляло. Даже больше, чем второй номер Римильды. Потому что хилеры, как бы сильны они ни были… ну, это хилеры. Они понятные и простые, они похожи на остальных. А Легион – особая территория, неизведанная и непредсказуемая. Киган уже насмотрелся на то, что умеет номер 7 Легиона. На этом фоне возможности номера 3 и представить было страшно.

Страшно – и любопытно. Киган почти смирился с тем, что Триан стал в их команде неформальным лидером. Теперь ему было интересно, как этот упырь отреагирует на появление кого-то посильнее.

Пока Триан наблюдал за этой парочкой равнодушно, но не похоже, что они со Стефаном были друзьями.

– Меня зовут Синдони Хилл, – представилась девушка, смущенно отводя взгляд. – Я телепат, номер 47, мы оба с «Корвуса».

– Я не запрашивала подкрепление, – указала Лукия. – И меня не предупредили о вашем прибытии.

– Да, это право оставили за мной, – кивнул Стефан. – Вы сообщили, что лишились телепата.

– Временно! – не выдержал Киган. Сама мысль о том, что они могли действительно потерять Альду, выводила его из себя.

– В этом я даже не сомневаюсь, – кивнул легионер. – Но прямо сейчас телепата у вас нет, а проводить такую миссию без телепата слишком опасно. Поэтому мы с Синдони решили присоединиться к вам.

– Насколько мне известно, «Корвус» сам недавно нуждался в поддержке, – напомнила капитан.

– И получил ее. При новых условиях вполне логично было провести перераспределение, вы не находите? «Корвусу» добавили солдат, там сейчас активно ведутся поиски выживших. «Король фоморов» поиски своей группы завершил и теперь охраняет их, для этого вполне достаточно легионера с четвертым номером, а он там далеко не один. Ну а «Северная корона» сильна в боевом плане, но для поиска выживших телепат все-таки нужен. Видите? Все выигрывают!

Кигана все равно не покидало ощущение, что что-то тут нечисто. Но это, скорее всего, проблемы других команд, которые «Северную корону» не касаются. Куда важнее то, что Стефан вежлив, сдержан и готов подчиняться капитану. Да и телепатка им действительно не повредит, так будет проще отыскать Альду!

Даже если капитану Лукии не нравилось такое решение, у нее не было официальных причин отказаться.

– Хорошо, пусть будет так. – Она повернулась к Синдони: – Хилл, кажется?

– Да, капитан.

– Вы чувствуете выживших? Или телепатку? Альда Мазарин. С ней у вас должна быть более тесная связь, как я понимаю.

– Да, капитан, я чувствую. Она сейчас внизу, жива и здорова, с людьми. Но связаться с ней я пока не могу, слишком уж она далеко.

Киган почувствовал облегчение: все-таки живая! Нет, он знал, что Альда сильна и может о себе позаботиться, но ведь на проклятой пылающей планете возможно что угодно, здесь уже миссия не по плану пошла. Подтверждение от Синдони придало ему сил.

– Хорошо, тогда мы двинемся туда, – сказала Лукия.

– Если честно, я бы с этим не спешил, капитан, – вздохнул Стефан. – Могу я внести предложение?

– Разумеется.

– Как я понял по вашему отчету, вы столкнулись с модернизированными боевыми роботами. Мы тоже видели следы их деятельности в других участках базы. Они опасны не тем, что нападают, а тем, что копают тут свои норы, подводя лаву слишком близко. Думаю, это ловушка: они специально готовят такие вот огненные карманы, чтобы одним взрывом обеспечить нам нехилые проблемы.

– Это не самый вероятный, но допустимый вариант, – согласилась Лукия. – Что вы предлагаете?

– С помощью дронов и сканеров мы можем проверить ближайшие участки базы и составить примерную карту таких ловушек, подготовить маршруты с учетом обхода самых опасных мест.

– Это будет долго! – возмутился Киган – Полдня займет как нечего делать!

– Да, – согласился Стефан. – Но это оправданно. Смотрите, даже столкновение подготовленной команды с роботами привело к определенным жертвам. А теперь представьте, что будет, если они эти фонтаны лавы запустят рядом с толпой выживших.

– Минимум давка, максимум – барбекю, – поддержал Рале. – Голосую за карту.

– Я тоже за безопасность, – тут же присоединился Стерлинг.

– Этот вопрос на голосование не выносился, – осадила их Лукия. – Но я принимаю это предложение, оно действительно оправданно. Рэйборн, выполняйте.

Кигану пришлось подчиниться – именно он, механик, отвечал за работу с дронами. Чего он хочет и что чувствует, привычно никого не интересовало. Тут несколько помогло то, что у Стефана был неплохой план, он