Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Детей здесь – меньше десяти, – заявил самый массивный из них. – Не помрут с голоду! Устали – так можно на руках нести, или вот тащить за собой на веревочке. Мы слишком часто останавливаемся.
Дело было не только в детях, Альда чувствовала, она наблюдала за эмоциональным фоном толпы. Гангстерские шестерки привыкли решать дело быстро, преимущественно кулаками. Они без лишних сомнений назначили себя хозяевами жизни, и теперь их раздражало то, что они вынуждены подчиняться и подстраиваться. По большому счету, это их выступление стало лишь вопросом времени, катализатором могло послужить что угодно.
Мамочки злобно зыркали на них со стороны, однако вступать в перепалку не решались. Да, их было чуть больше, но это совершенно ни на что не влияло. Пары этих здоровяков хватило бы, чтобы убить женщин и детей минут за десять.
Так что выступать арбитром предстояло Альде.
– Час ничего не изменит, – указала она. Бояться каких-то мелких – пусть и только по рангу – преступников она не собиралась. Она бывала на других планетах и смотрела в глаза чудовищ, не хватало еще отводить взгляд перед пованивающими вышибалами! – Угомонитесь. Хотите быть полезными – пройдите вперед и проведите разведку, если найдете запасы воды или продовольствия – здорово.
Однако быть полезными гангстеры не привыкли. Видимо, это противоречило их внутреннему кодексу чести, как бы извращенно таковой ни выглядел.
– Дело не только в этом часе, – настаивал главный. – Они замедляют нас. Сколько часов мы уже потеряли, потому что у них ножки коротенькие? Выживает сильнейший, всегда.
– И на что же вы намекаете? Я, знаете ли, в намеках не сильна.
– Если мы избавимся от этих ублюдочных, уже сегодня вечером будем на свободе!
– Вы серьезно собрались убивать детей? – удивилась Альда. – Так вы после такого на свободе будете очень нескоро!
– А кто говорит об убийстве? – хмыкнул главный, но по его взгляду безо всякой телепатии было понятно: он. Он об убийстве и говорит. – Не обязательно. Можно просто оставить слабых и медленных здесь.
– Прекратите, что за Спарту вы тут устроили? – поморщилась Диана, прижимая руки к животу. Похоже, ей опять нездоровилось, просто она бы никогда не сказала об этом напрямую. – Всего лишь час… да вы этот час сейчас спорить будете!
– И беременных тоже оставим. Кому надо рожать – тот пусть рожает, а не по подземельям шляется. Мы все, кто посильнее, доберемся до спасателей, а уж спасатели пусть выкорчевывают отсюда убогих.
Словно желая подчеркнуть, что все убогие должны держаться вместе, он бесцеремонно схватил Диану за локоть и швырнул ее в сторону, туда, где стояли матери с детьми. Вот только женщины, пару минут назад такие смелые, не спешили ей помогать. Диана, и без того ослабленная, не удержалась на ногах, упала, вскрикнула. Альда тут же проверила ее мысли, но серьезного источника боли не обнаружила.
Это не означало, что она готова была оставить такое отношение без внимания.
– Если хотите лететь вперед – валите, – холодно сказала Альда. – Никто вас здесь не держит. Я же поведу основную группу.
– Э, нет, так тоже не получится, – покачал головой здоровяк. – Это место – чертов лабиринт, тут слишком легко заблудиться.
– Просто идите по лестнице вверх и громко кричите. Это должно помочь.
– Шутишь? Значит, бодра и весела, можешь продолжить путь. В дороге пошутишь еще, а пока двигай. Все остальные остаются здесь, понятно?
– Так нельзя! – возмутилась рыжеволосая дама. – Я тут не буду сидеть!
– Это подло, – объявил бывший военный. – Я такого не допущу!
– Да? И на сколько тебя хватит, дед?
Ружье было только у старика, да и то не понятно, стреляло ли оно – должна же быть причина, по которой оружие еще не отобрали! Гангстеры тоже не были беспомощны, они таскали с собой ножи и кастеты. Старомодно, зато работает в любой ситуации. Вроде как они не должны были проносить все это на борт «Близкого горизонта», однако Альду не удивляло, что пронесли.
Дело принимало неприятный оборот, но не критичный. Альда до последнего надеялась, что удастся сохранить свои способности в секрете, однако она готова была действовать, правила космического флота такое допускали. Да и стыда из-за того, что она использует силу против гражданских, телепатка не испытывала. Не такие уж они гражданские, лоси эти с ножами…
Она готова была усмирить их, не успела просто. Со стороны толпы, угрюмо и тихо наблюдавшей за скандалом, донесся крик, за ним – еще, и больше, по нарастающей, а за криками последовало шипение. И вот это уже было чертовски плохо.
Ссора с бандитами отвлекла Альду, вызвала сильные эмоции, которые всегда притупляли ее способность контролировать пространство. Она не думала, что это так уж страшно: толпа двигалась через подземелье уже давно, а хищники по-прежнему держались в стороне. Что могло измениться?
Но что-то все-таки изменилось. Возможно, то, что люди поднялись выше, ступили на территорию, которую чудовища уже считали своей. А может, остановка эта или вспышка агрессии… Какая уже разница? Причина ничего не меняла, нужно было справляться с последствиями.
– В сторону! – крикнула Альда. – Прижмитесь к стенам, защищайте спины, дайте мне увидеть, кто напал!
Это, впрочем, оказалось не так сложно. Когда толпа схлынула в сторону двумя волнами, Альда без труда разглядела тех, кто уже наполнил всю комнату мерным шипением. Она сразу поняла, кто перед ней, помнила изображение этих тварей в учебниках внеземной жизни времен академии. Тогда она надеялась, что ей с подобным столкнуться не доведется – до этого дня.
На потолке, прямо над перепуганными людьми, извивались трогримы. Еще совсем молодые, но уже вполне крупные – около метра каждый. Жуткая смесь рептилии и насекомого, даже Альде, знавшей, что это такое, было тяжело смотреть на их распахнутые пасти, для людей же эти создания и вовсе становились теми самыми монстрами, которых порождает темнота. А тут еще и шипение… Это больше, чем звук – подсказку снова дали знания, обеспеченные академией. Шипение трогримов нервировало их жертв, подталкивало к панике, не позволяло полноценно сопротивляться. А паникующая толпа в темном зале – последнее, с чем Альде хотелось бы разбираться!
Она попыталась решить все быстро: настроилась на разум трогримов, чтобы подчинить их, заставить отойти в сторону, а уже там убить. Но у нее почему-то не получилось… У нее! Не получилось! Должно было, ведь в прошлом Альда покоряла даже разум инопланетных животных покрупнее, неизвестных ей, и все было в порядке. Трогримы же считались низкой формой жизни,
