Потому что никому не может понравиться, если кто-то без предупреждения вторгается в твоё государство!

– Если мы берём с собой оружие, это совершенно не означает, что мы им обязательно воспользуемся, – нетерпеливо огрызнулся Ассхоф. – Итак, к делу. Я предлагаю захватить с собой, помимо стандартных автоматов, ещё несколько огнемётов и дымовых гранат.

На лице Хаага отразилось недовольство. Ему явно не нравился этот план. Но что он мог возразить? В конце концов, Ассхоф тут шеф. И подчинённым надлежало не размышлять, а беспрекословно выполнять его указания. Любые, даже самые безумные! Других вариантов не было. Вернее, был: забирай свои бумаги – и на выход!

– Такие вещи никогда не заканчивались хорошо, – задумчиво произнёс Хааг. – История представляет нам уйму примеров. Возьмите тех же конкистадоров, которые решили колонизировать Южную Америку! Они просто перебили всех индейцев. А те, кого они не добили, умерли впоследствии от инфекционных болезней. И всё – культура и традиции коренного населения были полностью разрушены! А ведь это только один пример! Я могу насчитать вам десятки таких историй!

– Вы тут не для того, чтобы читать мне лекции по истории! – рявкнул Ассхоф. – А для того, чтобы подчиняться и выполнять мои указания!

Правильно ли он поступил, включив этого упрямого парня в команду? Теперь Ассхоф засомневался. Слишком уж много в нём мятежного духа, как и самомнения! А это совсем не то, что ему нужно было. От своих подчинённых Ассхоф ожидал исключительно верности и повиновения.

– Итак, это не обсуждается, – сухо повторил он. – К делу. Вы в состоянии обеспечить перечисленные предметы?

Нильс Хааг озабоченно почесал затылок. Его лицо выражало сомнение.

– Всё, что вы перечислили, – это однозначно запрещённое оружие. Вы же понимаете, доктор Ассхоф?

– Ну и? С каких пор компания «ТЕМП» обязана подчиняться каким-то дурацким законам? Мы финансируем эти законы! Наша компания – одна из самых крупных и влиятельных в стране! Посчитай, сколько налогов мы уже заплатили? И, главное, пойми! В этом мире никто не пострадает. А что произойдёт в том, другом, – этого сейчас никто не может предугадать. Так ты достанешь оружие? Или хочешь с завтрашнего дня наслаждаться уймой свободного времени! Я ясно выразился?

Нильс побледнел. Намёк был понят.

– У меня есть знакомые, которые, возможно, могли бы нам… помочь, – выдавил он.

– Ну так чего ты ждёшь? Вперёд! – Ассхоф натянуто улыбнулся. – Чтоб через два часа оружие было тут! Иначе ты отправишься паковать свои вещи.

Нильс покорно развернулся и направился вдоль по коридору.

Ассхоф проводил его задумчивым взглядом.

«Надеюсь, он сможет взять себя в руки! – подумал он. – Жизнь – это тебе не розовые пони и голубые слоники! И неординарные обстоятельства требовали, увы, неординарных мер. Хааг взрослый человек и должен это понимать. И пусть не рассказывает сказки, что всё это невозможно достать! Легально, может, и невозможно. Но благодаря чёрному рынку это давно уже перестало быть неразрешимой проблемой! Достать можно всё! Так что ему не выкрутиться!»

С этими мыслями Ассхоф направился обратно в лабораторию – посмотреть, каких результатов добились его техники.

В атмосфере царило крайнее напряжение – это он почувствовал сразу, как переступил порог. Лихорадочные вычисления, бесконечные таблицы и неустанное жужжание принтеров, выплёвывавших всё новые и новые графики.

Даже у Бена Миллера на лбу выступили капельки пота. Хотя обычно этого человека крайне трудно было вывести из равновесия. Он был как скала, всегда сохранял холодную голову. «Идеальный сотрудник!» – с гордостью подумал Ассхоф.

– Ну как, нашли решение проблемы? – Ассхоф пристально посмотрел на него. – Доступ восстановлен?

– Мы работаем над этим, – коротко ответил Миллер. – Наши специалисты делают всё от них зависящее. Но, к сожалению, мы не волшебники и не способны творить чудеса.

Главный лаборант Рольф Брам выглядел не лучшим образом. Казалось, он вот-вот упадёт от усталости. Его бледное лицо осунулось, под глазами залегли тёмные круги, а морщины у носа стали резче обычного. Заметив подошедшего Ассхофа, он поднял взгляд от разложенных на рабочем столе графиков и устало посмотрел на шефа.

– Есть какие-нибудь новости? – сухо спросил Ассхоф.

Брам вздохнул:

– Понимаете, сегодня утром доступ появился совершенно случайно. Мы сейчас изо всех сил пытаемся создать такие же условия, но пока нам не удалось достичь положительных результатов. Постоянно происходят какие-то колебания… – Он устало потёр глаза. – Впрочем, есть один способ… Хотя…

– Хотя что? Какой способ? Договаривайте уже, Брам! – Ассхоф с трудом сдерживал раздражение.

Брам явно колебался.

– Ладно, – в конце концов произнёс он и посмотрел Ассхофу прямо в глаза. – Я, правда, не знаю, насколько мой план реалистичен. Итак, мы работаем с временными процессами, верно? И, возможно, у нас было бы достаточно энергии для восстановления доступа, если бы у нас в распоряжении была, к примеру, среда.

– Среда – это послезавтра! – взорвался Ассхоф. – А мне нужен доступ сегодня! И не просто сегодня, а через два часа! Разве вы меня не поняли? В восемь вечера я хочу видеть результат! Какого чёрта вы тут рассуждаете о среде?

Брам покачал головой.

– Нет, это вы меня неверно поняли, доктор Ассхоф, – спокойно возразил он. – Если мы откажемся от одного дня недели и спрессуем эти сэкономленные двадцать четыре часа, то, скорее всего, высвободившейся энергии будет достаточно для того, чтобы создать новый доступ. Среду я предложил лишь потому, что вторник уже завтра. И, возможно, мы не успеем вернуться до его наступления. Понимаете?

Ассхофу понадобилось некоторое время, пока до него дошло, что имел в виду его главный лаборант.

– Я вас правильно понял, вы хотите украсть среду? – медленно, почти по слогам произнёс он, изумлённо глядя на Брама.

– Ну… слово «украсть» звучит не слишком красиво, согласитесь, – ответил Брам. – Скажем так, мы… как бы это выразиться, отменим среду. Только на этой неделе, разумеется. Конечно, может возникнуть некоторая неразбериха. Но, я уверен, большинство даже и не заметит, что этот день отсутствовал. Люди просто не смогут вспомнить, чем они занимались в эту среду. И всё.

Ассхоф задумался. Признаться, всё это звучало несколько странно… Но ведь его главный лаборант далеко не дурак и наверняка знает, о чём говорит. К тому же Ассхофу было всё равно, каким образом они попадут в параллельный мир. Главное – попасть туда!

Он почувствовал, как в его груди снова разгорается знакомое пламя. Это был огонь честолюбия, амбиций, стремления к власти! Этот огонь сопровождал Ассхофа всю его жизнь, с самого раннего детства. Ему всегда хотелось быть лучше всех, ловить восхищённые взгляды. Ему так хотелось славы и уважения…