и выбора-то не было, он же мой брат… Сначала вникал в его идеологию, в то, чего они добиваются, и все это казалось мне таким логичным. Просто они умели преподнести это в такой радужной обертке, понимаешь? А потом мне поручили сблизиться с тобой. Тогда я еще не знал зачем. И я сблизился. По-настоящему. Привязался к тебе. Все, что я говорил тебе — правда. Наши отношения — правда! — В сердцах Марк вскочил на ноги, но так и не решился взглянуть на нее. А Лив перестала ощущать себя. Перестала замечать все, что происходило вокруг. Она судорожно втягивала в себя каждое слово и просто пыталась понять. — Когда ты сбежала с героями, я злился на тебя. Потому что надеялся, что когда-нибудь смогу рассказать тебе все, и ты присоединишься к нам. Но потом я узнал зачем ты была им нужна и… У меня открылись глаза. Они чудовища, Лив. Мой родной брат — чудовище. И я решил, что пора бежать. Мы с тобой убежим из этого города. Подальше от них. Вместе. Я смогу тебя защитить. Я не отдам тебя им.

И тогда он впервые посмотрел на нее. Лив тяжело дышала. Ей думалось, что, когда он посмотрит на нее, она увидит абсолютно другого человека. Но это был все тот же Марк. Запутавшийся и растерянный. Но все еще ее лучший друг.

— Зачем я им нужна? — Шепотом спросила она, понимая, что даже при желании не сможет пошевелить сейчас и пальцем. Все, что ей оставалось — рвано дышать, пытаясь успокоить сердцебиение.

— Лив… — Взмолился Марк, проведя ладонью по лицу. — Я не хочу, чтобы ты потом думала об этом, представляла, просто… Просто доверься мне. Давай уедем отсюда. Куда захочешь. Главное — подальше.

У нее в голове пронеслось с десяток вариантов развития событий. Ей показалось, что она думала над этим целую вечность, но на самом деле она успела сделать ровно четыре вдоха и выдоха. Она продолжала считать. Какая глупость.

— Им нужна именно я, говоришь? — Нижняя губа ныла от того, что она откусила от нее слишком много кожи. Она всегда кусала губу, когда волновалась.

— На данный момент альтернативы не нашлось, да.

— Тогда мы сделаем только хуже, убежав, — покачала головой она, а Марк уже открыл рот, чтобы возразить, но она остановила его, выставив перед собой руку. — До этого сверхлюди почти не покидали города. Если я действительно им так сильно нужна, они отправятся на наши поиски. Разбредутся по миру. Начнут бесчинствовать и нападать на людей и там. А супергерои не могут разорваться. Понимаешь? Бежать в этой ситуации, если я ее правильно поняла — не выход.

— Ты не понимаешь! — Рыкнул Марк и в сердцах схватил ее за запястье, потянув на себя. Но Лив устояла на ногах, упрямо уставившись на друга. — Они достанут тебя, если останешься! Заставят меня достать тебя!

— Марк, мне больно, — поморщилась она, выкручивая руку.

— Она же сказала, что ей больно! — Рыкнул третий голос, и Лив резко открыла глаза.

Она не знала, откуда он взялся и каким образом они его не заметили, но рядом с ней стоял Пламень. В своем черном костюме, нелепой маске и злой как черт. Температура в комнате тут же подскочила, и это при том, что он даже не загорелся. Лишь язычки пламени в волосах выдавали его прескверное расположение духа. Крайне взрывоопасное расположение духа.

Хватка на ее запястье ослабла, и она опустила взгляд. Теперь запястье Марка сжимал кулак Августа. Вскоре, ее старый друг и вовсе выпустил ее, позволяя отступить на шаг назад, а его лицо резко изменилось. На нем отразился гнев. Ругнувшись, он занес свободную руку в воздух, сжав ее в кулак.

И тогда она загорелась слепящим белым светом.

Лив ахнула, а Марк уже врезал Августу по лицу, на что тот с силой врезался в его нос лбом.

Ее друг тоже был сверхчеловеком. А она об этом даже и не знала.

— Хватит! — Что есть сил закричала Лив. Удивительно, но они вдруг послушно отпрыгнули друг от друга и скрестили руки на груди. Август первым перевел на нее недовольный взгляд и заговорил:

— Ты все правильно сказала. И еще кое-что, просто не могу удержаться, аж распирает: Я ЖЕ ГОВОРИЛ! — И перевел взгляд на Марка, который схватил со стола ажурную салфетку, которую связала его мать, и приложил ее к носу, из которого хлестала кровь. — Говори, зачем им нужна Лив и что за идеология у них такая?

— Да пошел ты, — рыкнул Марк, обнажив свои заостренные клыки, которые так любила Лив. На его лице, вопреки всему, появилась ухмылка. Это была его особенность. В любой непонятной ситуации Марк ухмылялся, чтобы не выдать свою растерянность и побесить окружающих. — Я готов помочь только Лив. Как бы там ни было, я не могу предать брата. Могу только увести ее от него. Пусть ищет кого-то другого.

— Никуда она с тобой не поедет! — На миг тело Августа окутало пламя, но он быстро запихал его назад, глухо застонав. Лив вдруг стало нестерпимо жаль его. Он был рабом своих собственных эмоций. Они управляли им, а не он ими. — Это чистое самоубийство. У нас есть план получше. Мы избавим мир от этой заразы одним махом.

— А пока этого не случилось, ты уверен, что сможешь защитить ее, а? — Отбросив окровавленную салфетку на пол, Марк развернулся к Августу всем корпусом. Он орал, больше не сдерживаясь, а кровь из носа тонкими струйками стекала по его губам, подбородку и капала на пол. Лив наблюдала за этим с какой-то отстраненностью, будто это все ее вовсе не касалось.

Она устала от всего этого. У нее голова шла кругом от количества решений, которые ей приходилось принимать.

— Я мог бы послать тебя к черту, но вижу, что ты и правда волнуешь за нее, поэтому скажу на чистоту. Скажу только один раз, слушай внимательно, красавчик. Я готов положить на ее защиту свою жизнь. Можешь спасть спокойно. Хватай свой чемодан и уматывай куда подальше из города, раз это все, на что ты способен, — выплюнул Август ему прямо в лицо и сжал кулаки.

— Да что ты, — Марк приблизился к его лицу вплотную и растянулся в неприятной ухмылке, прищурив глаза. — А что, если я скажу тебе, что если бы не я, ее уже выдернули бы прямо из кровати вашего суперсекретного и нихрена не защищенного убежища?

— Чт… — Август отшатнулся назад, а его глаза впервые за сегодня удивленно расширились и блеснули страхом. Марк