И действительно — я кое-что постепенно начинала понимать.

— Ясно, значит, вы какое-то время после этой вашей божественной ночи не встречались и только переговаривались по телефону, так?

— Да нет, вы снова совсем ничего не поняли. Именно встречались! — возмутился Зайчиков. — Потому что я мог и по телефону рассказывать ей все, абсолютно все, доверить все свои душевные переживания, и я чувствовал, что она меня понимает. Да, понимает, как никто другой! Мы взахлеб разговаривали часами, читали друг другу стихи, пересказывали свои сны…

— А вы говорили ей накануне ограбления, что собираетесь несколько дней провести на даче?

— Я? Нет, не помню. Впрочем, я, кажется, жаловался на депрессию, на некую потребность в уединении. Скорее всего, говорил, но неужели вы думаете?.. Да как вы можете?!

— Нет, ни в коем случае, — поспешила я успокоить влюбленного. — Я ничего не думаю. Мне это даже в голову не могло прийти. Скажите, а после кражи вы с Лилей тоже не встречались? Или продолжали перезваниваться?

— Нет. Но я звонил… Впрочем, сейчас она куда-то уехала… Но надеюсь, что потом… — замялся Зайчиков.

Впрочем, об их последнем разговоре я и без того была прекрасно осведомлена.

Наверное, на моем лице во время рассказа Зайчикова было написано такое искреннее недоумение, что он с довольным видом улыбнулся.

— Да, — сказал он. — Я вас понимаю. Сейчас такие духовные отношения — редкость. А девушки, которые не просто тебя используют, а мечтают понять и по-настоящему полюбить, — вообще на вес золота. Я счастливый человек, что у меня было такое. Но думаю, что еще не все кончено.

«А что, разве у тебя еще что-нибудь есть?» — еле-еле сдержалась я от классического вопроса Винни-Пуха, оглядывая обстановку в квартире Вениамина Руслановича.

— С чем вас и поздравляю, — ответила я, изо всех сил стараясь сдержать улыбку. — Вам крупно повезло.

Покинув Зайчикова, я поняла, что теперь мне нужен Денис Конищев.

Пожалуй, это единственный человек, на которого можно положиться, — он не струсит, не уйдет в запой, не станет задавать лишних вопросов.

…Я уже знала, что Денис учился во вторую смену.

Мою родную школу хоть и обозвали лицеем, но все равно, так же, как в мои школьные годы, она отличалась редкой перенаселенностью, работала в две смены.

Поэтому я решила поймать Дениса вечерком, прямо во время школьной перемены.

Он сильно удивился, когда увидел, что я поджидаю его возле класса, откуда только что доносился гнусавый голос учительницы геометрии.

— Что-то случилось? — спросил Конищев-младший.

— Сегодня ночью мне будет нужна твоя помощь. Ты не будешь до поры до времени задавать мне лишних вопросов, но для начала я должна узнать: согласен ли ты на одну ночь стать вором-домушником?

Денис ответил не сразу — кажется, он не мог так быстро отключиться от синусов-косинусов, оценить оригинальность моего предложения и даже вообще понять, о чем я толкую.

— Понимаешь, мне необходимо проверить одну догадку. Только ты ни о чем пока не должен спрашивать и ничему не должен удивляться. Как тогда, в машине, когда мы гнали ночью к бензозаправке, помнишь?

— Согласен, — кивнул Денис спокойно и улыбнулся. — Я скажу родителям, что сегодня буду ночевать у Валерки. Где встречаемся?

— Возле дома, в котором живет Лиля.

— О'кей!

Нет, все же я не согласна с теми, кто называет новое поколение совершенно испорченным.

На мой взгляд, этот мальчишка гораздо лучше приспособлен к жизни, чем сентиментальный Зайчиков или его же старший брат, впадающий из одной крайности в другую.

Снова зазвенел звонок на урок, Денис скрылся за дверью класса, и я подумала о том, что уроки, которые после школы преподносит людям реальная жизнь, оказываются куда более трудными и… на редкость неожиданными.

К счастью, нынешняя ночь, когда мы с Денисом собрались на дело, выдалась темной и не слишком холодной.

Наверное, именно такие ночи обожают настоящие воры-домушники.

Я остановила машину, не доезжая несколько домов до «теремка», в котором проживала милая девушка Лиля со своим братом.

Кажется, братик как в воду глядел, приняв нас с первого взгляда за воров!

На всякий случай я еще раз уточнила через Володьку, что брат и сестра в настоящий момент находились где-то в отъезде, но все же мне было немного не по себе.

А вдруг дом кто-нибудь караулит?

Хотя окна были темными, телефон упорно не отвечал и на первый взгляд в доме не было никаких признаков жизни — но все-таки…

Как у самых настоящих воров-домушников, у нас с Денисом были черные перчатки и на всякий случай имелись даже маски.

Не говоря уж об отмычках и веревках, которые всегда хранились в моей сумке-выручалке.

Почему-то жизнь упорно подсовывала мне именно те роли, которые до этого приходилось лишь самозабвенно сочинять.

Не зря же Кузнец принял меня за воровку и жестоко обманулся.

Но ничего не поделаешь, теперь мне приходилось оправдывать его «доверие».

Разумеется, я была готова к тому, что калитка будет плотно заперта, и сразу же принялась смело атаковать забор.

Заранее приготовленный «джентльменский набор» в виде мяса и сахарных косточек для ожидаемой сторожа-собаки мне не понадобился.

Стараясь на всякий случай держаться поближе к стволам деревьев, за которые в случае чего можно спрятаться, я подобралась к входной двери и попыталась открыть ее при помощи отмычек.

Ничего не получалось.

Кажется, братец поставил такие хитроумные кодовые замки, которые открыть с налета оказалось делом невозможным.

Значит, нужно искать другой вход.

Нет такого дома, в который невозможно забраться, — кажется, где-то я читала про такой воровской девиз, и сейчас он очень помогал мне действовать четко и собранно.

Обойдя дом и убедившись, что все окна первого этажа защищены декоративными, но на редкость прочными металлическими решетками, я решила, что нужно попробовать забраться повыше.

Забросив «кошку», которая зацепилась за выступ второго этажа, я начала потихоньку забираться по стене, предварительно нацепив на свои ботинки что-то вроде специальных подошв, чтобы не оставлять на белой стене заметных следов.

Все это время я кожей чувствовала за своей спиной молчаливую поддержку Дениса.

Молодчина, он не произнес ни слова и не стал задавать мне вопрос даже тогда, когда мы подошли к дому, где совсем недавно он ни за что ни про что получил кулаком в глаз.