Если бы Марк мог в этот момент наблюдать за лицом Анны, его бы насторожила изменившаяся мимика, сузившиеся зрачки и слишком быстрые движения глазных яблок. Но пилотажный шлем не дал ему такой возможности. А в следующее мгновение Мегер отключила видео- и аудионаблюдение внутри рубки, чем поставила Марка перед серьёзной проблемой: поднимать тревогу или всё-таки признать, что мастер-пилот его терпеть не может.

Новенький искин решил бы перестраховаться.

Марк, однако, слишком очеловечился, испытывал комплекс вины перед экипажем и мучительно пытался понять причины поведения Мегер, прежде чем паниковать.

Анна отстегнулась от кресла и встала. Посмотрела на Вальца. Оружейник вдумчиво изучал свои «особые» пульты. Ракс опять модернизировали «Твен», снабдив земной корабль новым неземным оружием.

Мастер-пилот неспешно подошла к Вальцу. Спросила:

– Будешь кофе?

Вальц глянул на неё, пробормотал:

– Спасибо, конечно. Я бы сам принёс.

– Мне не сложно, – ответила Анна.

Она не совсем понимала, что с ней сейчас происходит. Зачем она отключила Марка от контроля двигателя? Почему решила сходить за кофе, кофеварка была прямо за креслом оружейника.

Не так уж она и хотела кофе…

А чего она хотела?

Анна подошла к кофеварке и заказала два капучино. Машина заурчала, нагревая воду.

Чего она хочет? Мегер сняла шлем и посмотрела в зеркальную поверхность аппарата.

Ну, пожалуй, чтобы Гюнтер, отвечающий за оружие «Твена», сдох.

И для гарантии, пожалуй, чтобы был уничтожен весь корабль.

Ауран не так важны. Если «Твен» погибнет, то их корабль не сможет самостоятельно выйти из червоточины.

Анна взяла стаканчик и в два глотка выпила кофе, не чувствуя ни вкуса, ни раскалённой жидкости во рту. Со вторым стаканчиком она подошла к Вальцу со спины. Замерла на миг, глядя на белобрысый короткостриженый затылок. Нормальный ведь мужик, привлекательный, почему она хочет его смерти? Собственные желания казались ей странными, даже пугающими, но…

И вдруг она всё вспомнила.

Всё сложилось.

«Через сорок секунд», – прошептала она мысленно, обращаясь к той, кого звали Лючия.

«Хорошо», – тоненько и как-то сонно ответила ей девушка.

– Держи, – сказала Анна и, борясь с желанием выплеснуть кипяток на голову Вальца, перегнулась и небрежно поставила стаканчик на пульт через плечо оружейника. Так, чтобы стаканчик начал скользить.

– Анна, ну ты что! – Вальц привстал, насколько позволили ремни, потянулся вперёд и ловким движением поймал стаканчик.

Не менее ловким и быстрым движением Анна расстегнула кобуру у него на поясе, вырвала пистолет и отступила на шаг.

На американских кораблях, кстати, было бы сложнее. Табельное оружие НАСА настраивалась на личность хозяина.

Впрочем, на кораблях НАСА мастер-пилот тоже имел право на ношение пистолета.

– Мегер! – Вальц застыл, повернул голову, но даже не попытался встать с кресла. Ремни отпустили бы не сразу, любое резкое движение спровоцировало бы выстрел… Так что Гюнтер, как и предписывалось инструкцией, застыл в неудобной и максимально подчинённой позе, полусогнутый вперёд. Осторожно повернул голову, искоса глянул на мастер-пилота. Сказал: – Ну что за глупые шутки!

– Не шутки, – сказала Мегер. Она наслаждалась ситуацией.

– Верни пистолет, и мы вместе посмеёмся над…

Вместо ответа Мегер дважды выстрелила Вальцу в спину. Гюнтер дёрнулся, издал клокочущий звук и рухнул назад в кресло. Изо рта у него пошла пузырящаяся кровь.

Мегер с любопытством посмотрела на лицо оружейника. Потом глянула на рукоять пистолета. Увидела восемь красных полосок.

Ага. Валентин снарядил пистолеты умными пулями, про которые и не всем членам экипажа положено знать.

Значит, можно не беспокоиться, Гюнтер мёртв.

Быстрым шагом она прошла к своему креслу, села.

Марк молчал.

Анна нажала аварийную блокировку дверей. Те вздрогнули, но закрылись не до конца, оставив небольшую щель, – Марк всё-таки ухитрился ей помешать. Мегер прикинула, решила, что протиснуться невозможно, и отложила эту проблему на потом.

– Анна, я не могу видеть и слышать тебя, но мне не нравится происходящее, – сказал Марк. – Я попрошу включить связь. Пять секунд, прежде чем я подниму тревогу.

Анна опустила руки в воронки нейроинтерфейса, гель хлюпнул, обволакивая кисти.

Она одновременно включила двигатели, бросив корабль к стенке червоточины, и погасила едва-едва тлеющее силовое поле.

Движение было почти неощутимым, компенсаторы гравитации справлялись.

А вот момент удара почувствовали все.

– Поехали, – прошептала Анна традиционный лозунг русских космонавтов.

У неё получилось с первого же раза, с невероятной точностью она преодолела отталкивающий эффект и подвела корабль к той точке, где сработала странная версия закона Бернулли. Несущийся в вакууме корабль врезался в стенки из абсолютного ничто, и удар прокатился по гигантской сигаре из металла, пластика и стекла.

Смеясь, Анна включила прожектора, бывшие скорее данью традиции. На экранах возникла чёрная стена, вдоль которой на условной скорости в пятьсот километров в час мчался корабль. Несколько антенн было сметено, но теперь корабль оттолкнуло назад.

Управляя одновременно маневровыми и главными двигателями, Анна вновь прижала корабль к стене. Не так эффектно, как в первый раз, но броня корабля начала истончаться. Вероятность такого маневрирования, которую учёные сочли исчезающе малой, осуществилась, когда Мегер взялась за дело.

Конечно, продырявить «Твен» будет очень сложно. Но вот снести все эмиттеры генераторов Лавуа – вполне. Тогда при выходе из червоточины экипаж погибнет.

«Твен» нёсся вдоль неразрушимого ничто, пойманный в ловушку двумя противоположными физическими силами и непреклонной волей пилота. Тонкий серебристый след из превращающегося в пыль корпуса расходился за ним, будто брызги воды за глиссером. Ирония ситуации была в том, что Анна, выполняя волю Стирателей, буквально стирала обшивку о стену червоточины.

Мегер решила, что начнёт с излучателей защитного поля. Потом, если удастся чуть развернуть корабль, – разрушит решётки генераторов червоточины. Ещё есть оружейные порты, они выступают из корпуса, есть дюзы…

Потом она выйдет из рубки и постарается убить всех.

Ну а дальше, для гарантии, поприжимает к червоточине пристыкованный корабль Ауран. И весь оставшийся путь до Лисс, прекрасной и любимой Лисс, будет пытаться стесать о червоточину борт «Твена». Вдруг получится?

На всякий случай она поинтересовалась у Лючии, как её дела.