— Если со Светой ничего не случилось, то не буду.

— Слушай, я за нее не отвечаю! — возмутиласьЛола, — эта девчонка сама ищет неприятностей на свою голову, я ни при чем!

Слово за слово, пришлось рассказать Лене про звонокЛангмана, про то, что Лола на свой страх и риск согласилась выполнить заданиестраховщика и что из этого получилось.

— Я так и знал! — воскликнул Леня, схватившись заголову.

— Что ты знал? — не выдержала Лола. — Чтотвоя паршивка вместо меня будет говорить с Мюнцером по телефону? Что она ничегоне скажет мне и сама пойдет на встречу?

— Ты врешь! — начал было Леня, но тут же вспомнил,как Светка расспрашивала его обиняком про треклятый бар «Окоп».

— Все из-за тебя, — процедил он, — всенесчастья из-за тебя.

— Будешь гадости говорить, больше ничего нескажу! — пообещала Лола. — Еще и шмотки мои все перепортила, ну даэто уж ладно.

Когда Маркиз узнал, что его ненаглядная доченькаприсутствовала при убийстве, он схватился за сердце.

— Успокойся, вчера ты видел ее живой и здоровой, —буркнула Лола, — это, знаешь, такая бестия, из любой передрягивыкарабкается…

— Вся в меня! — оживился Леня.

Лола кисло кивнула.

— Она обещала мне, что больше никуда не пойдет, но какей верить, я уже знаю…

— Если бы ты не связалась за моей спиной с Мюнцером,ничего бы не случилось! — высказался Маркиз в праведном негодовании.

— Нечего сотрясать воздух! — огрызнуласьЛола. — Если хочешь знать, то я почти уверена, что эта малолетняя паршивканаправилась снова в бар «Окоп», потому что Бурыгин, прежде чем его убили, успелей что-то передать, документы какие-то или еще что-то.

— Уж не яйцо ли Фаберже? — усмехнулся Леня.

— Можешь не верить, — Лола пожала плечами, —твое дело…

— Если с девочкой что-то случится, я тебе этого никогдане прощу! — посулил Леня и ушел из дома, хлопнув напоследок дверью.

— Чтоб твоей поганке ни дна, ни покрышки! — всердцах пожелала Лола ему вслед.

Света вжалась спиной в спинку кресла.

Страшная женщина улыбнулась тонкими бледными губами. Приэтом ее глаза остались равнодушными и холодными, как никелированная стальразложенных на столике сади??тских инструментов. Она щелкнула щипцами и шагнулак беспомощной девочке. Света дернулась, осознала собственное бессилие изастыла, побелев от ужаса и глядя на приближающуюся женщину, как кролик глядитна собравшегося сытно пообедать удава.

— Чего вы от меня хотите? — проговорила девочка, струдом разлепив губы.

Слова получились едва слышными, как шорох сухих листьев илишуршание переворачиваемых страниц.

Однако киллерша хорошо их расслышала.

— Сейчас ты узнаешь, чего я хочу, — ответила она иприблизилась еще на один шаг.

Света завизжала тонко и оглушительно, как милицейскаясирена.

Один раз дома, в Ярославле, поздно вечером она шла домой потемному переулку: Вокруг было совершенно безлюдно, и вдруг из-за углавыскользнули трое парней лет пятнадцати-шестнадцати. Они заступили Свете дорогуи стояли, гаденько улыбаясь. Света резко остановилась, развернулась.., и сердцеушло в пятки: позади нее стояли еще трое. Она вспомнила жуткие истории, которыеходили по городу…

Парни медленно приближались к ней, и их лица не предвещалиничего хорошего. И тогда Света завизжала. Она сделала это неосознанно, подвлиянием какого-то инстинкта, и это ее спасло.

Ближайший к ней парень шарахнулся в сторону, растеряннозахлопав глазами, остальные на долю секунды застыли на месте. Этого ей хватило:Света припустила в образовавшийся просвет и бежала что есть сил, пока неоказалась на людной освещенной улице.

Точно так же она завизжала сейчас. Однако киллерша толькопоморщилась и сделала следующий шаг.

И вдруг подвал погрузился в кромешную тьму.

От удивления Света замолчала. И тут же в темноте рядом с нейраздался едва слышный шепот:

— Ну ты и орешь!

В то же мгновение Света почувствовала, как чьи-то невидимыеруки расстегивают ремень на ее правой руке.

— Что за… — начала было Света, но прямо ей в ухо кто-тоневидимый прошептал:

— Тихо ты! Лучше помоги мне!

Сообразительная девочка замолчала и торопливо расстегнуларемень на левой руке. В это время невидимый помощник освободил ее ноги.

— Что за черт! — крикнула где-то совсем рядомкиллерша, — ну вы, придурки несчастные, включите свет!

Вслед за этим криком раздался глухой звук удара и звонрассыпавшихся по полу стальных инструментов. Киллерша грязно выругалась, к ееголосу присоединились раздраженные голоса мужчин. Света почувствовала, что ееруки и ноги свободны. В то же время кто-то схватил ее за руку и потянул засобой, осторожно и в то же время уверенно. Рука неизвестного показалась ей наудивление маленькой. Света подчинилась этому невидимому проводнику и крадучисьдвинулась вперед. В стороне от нее по-прежнему бесновались трое похитителей,безуспешно пытаясь нашарить выключатель и включить свет. Впереди едва слышноскрипнула дверь, на Свету пахнуло сыростью и одновременно теплом.

— Осторожно, здесь ступенька! — прошептал ееневидимый спутник. Она нашарила ступеньку ногой, сделала шаг, еще один.

— Ты кто такой? — прошептала в ту сторону, гдеугадывался в темноте ее спаситель.

— Бэтмен, — раздался в ответ шепот.

— Да ну тебя, я серьезно…

— И я серьезно.

Позади Светы снова скрипнула дверь, затем лязгнул засов. Тутже вспыхнул яркий по контрасту с окружающей темнотой фонарик.

Света нервно хихикнула: рядом с ней в узком сыром коридорестоял мальчишка лет десяти в облегающем черном костюме с летучей мышью на грудии в маске Бэтмена.

— И правда Бэтмен, — Света снова хихикнула. —А как тебя, Бэтмен, по-настоящему зовут? И может быть, ты все-таки снимешь этумаску, а то как-то все очень глупо выглядит.

Мальчик стащил с головы латексную маску с симпатичнымитреугольными ушами. У него оказалось круглое веснушчатое лицо, голубые глаза иочень светлые вьющиеся волосы.

— Антон… Антон Крайневский, — ответил он состранным выражением — то ли с раздражением, то ли с гордостью.

Представившись, он смотрел на Свету, как будто чего-тоожидая.

— А меня — Света.

Антон скривился и спросил:

— Что ж ты не говоришь: "Крайневский?