дураки сидят и понимают: один доброволец, вкалывающий для них на всю железку, ценнее двадцати подневольных рекрутов.

Глядя в пустоту поверх головы Сэнди, Кейт сказала:

— Ясно. Тебя считали надежным и дали тебе слишком много свободы. Чем ты занимался, когда сбежал?

Сэнди перечислил свои профессии.

— Гм! По крайней мере, ты повидал широкие пласты общества. Что после всего этого побудило тебя искать должность в «ЗК»?

— Мне нужно было получить доступ к закрытым участкам сети. В частности, я хотел проверить, работает ли еще мой код. Код работал. После того как меня обложили в КС, настало время воспользоваться им в последний раз и заново переписать идентичность. Процедура стоит недешево, однако у меня накопился запас выигрышных билетов «Дельфи». Я уверен, что смогу приобрести хорошо оплачиваемую профессию. Здесь, кажется, любят мистику? Я мог бы составлять компьютеризированные гороскопы, проводить генные консультации. Кажется, в Калифорнии это можно делать без лицензии, и… ой, да что угодно, был бы терминал под рукой.

Кейт посмотрела на собеседника твердым взглядом.

— Ты не забыл, что находишься в зоне платных лишенцев?

— Черт, а ведь правда! — Сэнди вдруг почувствовал себя безмерно одиноким и невероятно уязвимым. — Как далеко идут ограничения? Если в сеть нельзя выйти с общественного телефона, то и компьютеры запрещены?

— Нет, но заявку на выделение времени положено подавать заранее. К тому же здесь пользуются наличными больше, чем где-либо на континенте, а услуги вифона ограничены. Ты не сможешь созвониться с кем-либо, кто находится за пределами города, придется посылать телеграмму и просить, чтобы внешний абонент позвонил тебе сам. И прочее в таком же духе.

— Но если нет возможности переписать свое «я», что тогда делать?

Сэнди, дрожа, вскочил на ноги.

— Сэнди! — Кейт тоже поднялась, буравя его глазами. — Ты никогда не пробовал встречать противника лицом к лицу?

— Что? — заморгал он.

— У меня сложилось впечатление, что всякий раз, когда твой очередной замысел терпел неудачу, ты его отбрасывал, а заодно — связанную с ним идентичность, и переключался на что-нибудь другое. Может быть, у тебя именно поэтому никогда ничего не получалось? Вместо того чтобы довести задуманное до конца, ты всегда выходил из передряг с помощью любимого трюка. Пусть сегодняшний перегруз послужит для тебя предостережением. Свою личность невозможно переделывать бесконечное количество раз. Невозможно бесконечно перегружать свою способность к логическим рассуждениям. Твой организм послал четкий и недвусмысленный сигнал: на этот раз ты перегнул палку.

— Ох, черт… — потерянно воскликнул Сэнди. — В принципе ты, конечно, права. Неужели больше ничего нельзя сделать?

— Конечно, можно. Зоны платных лишенцев имеют одно преимущество — здесь можно поесть еды, приготовленной вручную. Не знаю, как в этом городе, но в Покачто еда была очень вкусная. Пошли. Найдем хороший ресторан и кувшин вина.

Фехтование, но не на рапирах

Помимо прочего справочник Национальной ассоциации любителей игры «Фехтование» сообщает:

Игру можно вести как в ручном, так и в электронном режиме.

Игровое поле состоит из 101 параллельной равноудаленной линии с кодовым обозначением AA, AB, AC… BA, BB, BC… и так далее вплоть до EA (за исключением буквы I), которые под углом в 90° пересекаются параллельными равноудаленными линиями от 01 до 71.

Цель игры: охватить треугольниками большее количество координатных точек, чем соперник.

Игроки бросают жребий, кто играет красными, а кто синими. Первыми ходят красные.

Делая ход, игрок закрепляет за собой две точки — одну открыто отмечает на игровом поле, а координаты второй вносит в скрытый от соперника список (но открытый для судьи в матчевых соревнованиях).

После открытого закрепления не менее 10 точек (пяти красных и пяти синих) любой игрок во время следующего после этого хода имеет право не закреплять за собой скрытую точку, а вместо этого составить треугольник из открыто закрепленных за собой точек. Прежде чем это сделать, игрок должен предложить сопернику, чтобы тот открыл свои скрытые точки на поле, после чего может соединить в треугольники все свои точки за исключением тех, которые были заняты соперником. Указанная в тайном списке точка, которую соперник открывает на поле, удаляется из тайного списка. Треугольник может включать только точки одинакового цвета. Точка, включенная в состав треугольника, не может быть использована вторично. Если игрок закрепляет за собой такую точку по ошибке, он пропускает следующий ход.

Если игрок после того, как соперник открыл на поле все свои скрытые точки, не имеет возможности составить треугольник, он обязан немедленно открыть свои собственные скрытые точки, после чего игра продолжается в обычном порядке.

Все треугольники должны иметь стороны длиной не менее двух единиц каждая, то есть точки, расположенные на соседних линиях, не могут служить вершинами одного и того же треугольника, хотя могут служить вершинами двух разных треугольников того же или другого цвета. Каждая координатная точка может служить вершиной только одного треугольника. Ни один треугольник не может иметь вершиной точку, которая служит вершиной другого треугольника. Координатная точка, занятая соперником, находящаяся на горизонтальной или вертикальной линии между вершинами предлагаемого треугольника считается заигранной, что делает такой треугольник недействительным. Координатная точка, занятая соперником, находящаяся на истинной диагонали (45°) между вершинами предлагаемого треугольника должна считаться выбывшей из игры.

Количество очков подсчитывается по числу координатных точек, ставших вершинами действительных треугольников. Для подсчета очков следует использовать устройство установленного образца, позволяющее после составления действительного треугольника вводить в память его вершины, причем после ввода третьей координатной точки треугольника устройство должно точно показывать общее количество очков игрока. Игрок сам следит за правильным счетом в игре, который не разрешается скрывать от соперника за исключением проведения матчей на деньги либо по взаимному согласию игроков, в коем случае общий счет может в электронном или механическом режиме вести судья. Однако в таком случае никакие протесты игроков по поводу счета в ходе или по окончанию матча не принимаются.

Традиционно, но не в обязательном порядке игра, в которой разрыв в счете между игроками превысил 100 очков, считается проигранной/выигранной.

Метонимия

Согласно показаниям приборов, обмен веществ субъекта был в норме. Отмечались только слабость голоса и замедленная реакция. Субъекта все чаще приходилось выводить из регрессивного состояния. Возможно, это было вызвано средой с малым количеством раздражителей — крайне малым для индивидуума, убедительно продемонстрировавшего в последние несколько недель способность переносить быстрые, внезапные изменения. Поэтому Фримен решил использовать кое-какую дополнительную аппаратуру — проекционный тривизионный экран,