— Что? — У меня подкосились колени.

— Обычно, она никогда не приезжает к нам. Но в этот раз, приехала по приглашению Альберто. Помнишь, на той вечеринке она не отходила от Рика?

Конечно помню. Забудешь такое. — Вроде… — промямлила я.

— Альберто дружит с ее отцом. Наверняка, он решил, что тот не упустит такого зятя, как Рик, и даст согласие. Таким образом, Альберто отсылает Рика, а тебя в это время принуждает делать то, что ему нужно.

— А что же Рик? Он согласен?

— Не знаю, но Элен такого шанса не упустит.

— Альберто и тут не ждал обоюдного согласия?

— Он не пойдет против воли Рика. Слишком его боится. Но об их свадьбе пока не объявляли.

— А о моей?

— Я видела, как секретарь Альберто готовила официальное письмо для королевской газеты. Хотела поговорить с тобой, но мне сказали, что вы с Максом ушли. А зайдя в ресторан, услышала, как официанты обсуждали вашу милейшую пару. Вот тут-то меня и… В общем, я не выдержала. Прости меня!

Как это часто бывает у девушек, мы всплакнули, обнялись и решили скрасить наше примирение чем-нибудь сладеньким.

Пока мы шли в кафе, я продолжила расспросы. Меня так и подмывало поговорить о человеке, который не выходил у меня из головы.

— Почему ты сказала, что Альберто боится Рика?

— Не могу сказать. Вряд ли кто-то тебе ответит. Но то, что Рик обладает огромным влиянием на Альберто, видят все. И уверена, что дело не только в силе. Гипертрофированное чувство справедливости выше этого. Иначе, Рик давно избавился от принца и сам заправлял здесь всем.

— Не верю, что он не знал о планах Альберто.

— Когда обсуждался вопрос о генетических экспериментах, Рик высказался против. Но, если польза для расы магов была велика, и, если сами маги давали свое согласие, он был не прочь.

— Так свадьба с Элен ради блага расы?

— Да что ты с этой Элен! Если они и поженятся, Элен перейдет в наш клан. Их дети станут служить Альберто, его влияние увеличится, и мы все станем сильнее. Но это только в случае, если Рик пойдет на это. Он, конечно, супер ответственный и пойдет на многое ради клана или расы, но жениться на ней…

— Я видела, как они флиртовали на той вечеринке.

— А я видела, что он не спускал глаз с тебя! — От неожиданной радости мое внимание рассеялось, и я споткнулась. — Он в ответе за тебя. И всю вечеринку был занят только тобой.

Рано я обрадовалась. Дело было снова в его ответственности, и только.

— Не думаю, что он захочет связываться с Элен. Слишком она развязанная, нескромная.

Признаюсь, мне было приятно это слышать.

— А что здесь может угрожать моей безопасности?

— Во-первых, ты сама! — Янина залилась звонким смехом. — Забыла, кто у нас тут метатель молний?

— А во-вторых?

— Здесь достаточно психов. Да и снаружи не все спокойно.

Мне стало интересно, причисляла ли она к психам себя, ведь именно она вчера накинулась на меня.

— Тогда почему он не рядом?

— Ты забываешь, что мы — маги. Чтобы чувствовать человека, не обязательно быть рядом с ним.

Почему я об этом не подумала? Ведь я тоже не была физически в библиотеке, но видела пространство, была в том самолете, и даже касалась Рика. Возможно, и он бывает со мной, а я этого не чувствую.

— Ты имеешь в виду астральные путешествия?

— Необязательно! Можно просто знать. И сейчас я просто знаю, что ребята сидят на террасе. Идем проверим!

Мы входили в ресторан, в котором были вчера, только отправились на открытую террасу, на которой были установлены столики с удобными креслами. Янина оказалась права. Макс, Ники и Рик были здесь. Я раньше не задумывалась, почему никто из них практически никогда не пользовался мобильными телефонами. Вчера я впервые видела, как Макс разговаривал с Ники. Но в этот момент Ники был не в городе. Возможно, это купол над городом блокировал передачу информации ментально.

Как только мы вошли, ребята поднялись со своих мест, чтобы нас поприветствовать. Я видела, как засияли глаза Янины при взгляде на Макса. Остановив ее, я решила уточнить.

— Макс теперь знает, что ты его любишь?

— Надеюсь, он списал это на переутомление и не воспринял всерьез. Приступы агрессии случаются у всех практикующих магов.

— Я не понимаю, как вести себя. Если нам придется… — нужное слово застряло в горле.

— Пожениться?

— Мы не хотим этого.

— Рик не позволит. Если это действительно так.

Зачем она добавила это «если это действительно так»? Неужели, у нее еще остались сомнения на этот счет? Или, Рик станет проверять?

Ники обнял меня первым, сияя своей фирменной доброй улыбкой. Макс нехотя приобнял меня одной рукой, сухо и холодно. Рик лишь кивнул, даже не улыбнувшись. Это было обидно, тем более, что с Яниной они обнялись.

Когда мы вошли на террасу, я заметила, что они сидели не так, как собираются сесть сейчас. Рик пересел от Макса, оставив место рядом с ним пустым. Как я поняла по взглядам, предполагалось, что его займу я. Мне сидеть рядом с ним не хотелось, и я подтолкнула туда Янину, которая с удовольствием уселась рядом. Я же, с надменной усмешкой села рядом с Риком. Его тело замерло, видимо не ожидая, что я сделаю это.

Ветер слегка растрепал мои волосы, и при каждом дуновении они касались его плеча. И даже боковым зрением я видела, какое напряжение это вызывало у него.

За ужином мы обсуждали новости мира людей, политику и высокие технологии, и ни слова об Альберто, свадьбах и генетических экспериментах.

Спустя час Ники посетовал на то, что ему нужно выспаться перед рейсом, у Макса образовались дела, а Янина вызвалась помочь. Я была уверена, что Рик тоже уйдет, ссылаясь на какое-нибудь дело, но он остался.

Солнце село. Мои волосы также касались его руки, и я перекинула их на другую сторону.

— Будешь еще что-нибудь? — Рик обратился ко мне впервые за вечер. Я была готова есть и пить всю ночь; лишь бы только оставаться рядом с ним подольше. Но страх того, что он заметит мой интерес, заставил снова дерзить.

— Ты можешь идти. Не стоит сидеть со мной.

Я ожидала ответа вроде: «Я лучше знаю, что делать», ну или в этом роде.

— Я просто хотел выпить еще кофе.

— А мне показалось, что ты в очередной раз хотел почитать мне нравоучения.

— Так тебе принести кофе? — Он точно издевался.

Я с шумом раздвигая стулья, встала из-за стола и пошла прочь.

Тот, кто вчера обнимал меня, гладил мою спину, целовал волосы и почти целовал в губы, сегодня мучал меня своей непроницаемостью. Пальцы снова начали неметь. В последнее время я замечала это за собой. Каждый раз, когда накатывал гнев, мои руки, а затем и все тело немели. Так и сейчас тысячи иголочек пронзали ватные руки. Я почти бежала, стараясь уйти подальше от Рика. В номер возвращаться не хотелось. Там, мысли о нем не дадут уснуть. И я решила пойти на звуки музыки, надеясь хоть немного отвлечься.