Скорее всего он шел за мной, но я не оборачивалась. Я почти бежала, мне хотелось спрятаться ото всех, и от него тоже. Всю дорогу я то и дело замечала желтые светящиеся в темноте зарослей глаза. Кажется, это были те же глаза, что смотрели на меня из розовых кустов в том гроте. Кажется, это был волк, а может большая собака. Она не пыталась напасть, только смотрела. Да и Рик вряд ли позволил бы ей. Поэтому, я не обращала на нее никакого внимания.

Всю ночь я не могла найти себе места. Душу выворачивало наизнанку от стыда. Я ненавидела себя за то, что постоянно думала о Рике. Да еще губы пылали от его поцелуя. Я не понимала, почему я люблю человека, который отдал меня в лапы монстра. Зачем он постоянно твердил, что я свободна, но не давал уйти? Почему он хотел меня, но тут же отступал? Зачем он играл со мной? Рассудок кричал, что он опасен, что не стоит играть с ним в любовь, что его не волнуют мои чувства, моя боль, мой страх. Но когда сердце слушало разум? Сердце с каждым ударом вспоминало его имя, и напускало розового туману на попытки разума вернуть трезвость от этой глупой любви. И выключить свое сердце я была не в силах.

Утром за мной пришел Макс.

— Прости, сегодня у меня нет ни сил, ни желания изображать любовь, — я пропустила его в номер и захлопнула дверь.

— Аналогично! Только не обижайся! — Макс наигранно поднял брови, изображая виноватый взгляд.

Сегодня Макс был необычайно мил, и даже не бесил меня. Интересно, от чего такие перемены?

— Помнишь наш уговор?

Мне не хотелось говорить на эту тему, и закатив глаза, я попыталась дать понять об этом. Но Макс ждал ответа.

— Делаем все, что от нас потребовал Альберто, и дальше живем своей жизнью? — монотонно, как заученную фразу, произнесла я.

— Именно! А теперь забудь об этом!

Его глаза сияли радостью, и даже, если бы он подпрыгнул, завизжав от счастья, я бы не удивилась. К сожалению, его веселье не заразило меня воздушно-капельным путем.

— Прекрасно. Мне нашли нового мужа? — мое настроение так и осталось серым.

— Нет! Но мы должны немного поиграть. Ни о чем не волнуйся, просто веди себя, как… — Он подбирал слово.

— Я поняла. И что потом? — я села и устало уронила голову на спинку кресла.

— Это не твоя забота. Ни о чем не спрашивай. Просто потерпи немного эти неудобства ради нашего блага. Договорились?

— Что ты задумал?

— Мы же договорились, что ты ни о чем не спрашиваешь!

— Помнится, однажды я уже доверилась кое-кому. — Кажется, Макс понял, что я о Рике. — Тяжело жить в неведении, знаешь ли.

— Понимаю. Но прошу совсем немного потерпеть!

— Ты сегодня использовал годовую норму своей милоты? — его хорошее настроение выводило из себя. С чего бы это он такой веселый?

— Чего не сделаешь для будущей жены! — Слова «будущей жены» он отметил кавычками и подставил руку, приглашая пойти с ним.

Мы провели вместе несколько часов. Он показал мне часть города с другой стороны реки, и мы даже прошлись по магазинам. А еще он научил меня управлять электрокаром, и теперь я, наконец, могла его не только заводить, но даже ловко вписывалась в повороты, везя нас в грот на ланч.

Атмосфера была по-прежнему напряженной, но как друзья по несчастью, мы понимали, что пока не в наших силах изменить что-либо, поэтому всячески поддерживали друг друга. В некоторые моменты я даже испытывала жалость к нему, впрочем, как и он. Все разговоры об Альберто, или попытки выудить у него хоть какую-нибудь информацию о переменившихся планах он тут же пресекал, ссылаясь на то, что Альберто мог почувствовать наш интерес к этому делу.

— А может ли Альберто нас подслушать?

— Только если спрячется под соседний столик! — я впервые видела искренний смех Макса.

— Я имею в виду, может ли он быть среди нас? Читать мысли на расстоянии, или присутствовать в астральном теле? — Я вспомнила, как переместилась в самолет к Рику, и пожалела, что подняла эту тему.

— Альберто читает мысли, но для этого, он должен быть рядом, видеть глаза. — Я тут же ощутила холод в затылке, как и всякий раз, когда говорила с Альберто. Он действительно пристально смотрел в мои глаза. Неужели он читал мои мысли? — Но твои прочесть он не может. И это сильно удручает его. — От сердца отлегло. Хоть что-то недоступно этому извергу!

— А на счет астрала… Теоретически, да. Но мало кому удается в астральном теле приходить в физический мир. А почему ты спрашиваешь?

Я попыталась отвертеться, и сама не поняла, что промямлила.

— Не ври мне! Что ты об этом знаешь? — Хоть голос и был строг, Макс оставался спокойным.

— Кажется, у меня был такой опыт. Не могу объяснить, как это получилось. — Я очень жалела, что пришлось рассказать об этом. Мне не хотелось выдавать своего умения, и не хотелось, чтобы Рик узнал, о том, что я подглядывала за ним тогда.

— У тебя был проводник? — В глазах Макса загорелся интерес, я поняла, что он не оставит эту тему.

— Да, но не спрашивай, кто это.

— Я и так знаю! Среди нас была всего одна такая. Ну теперь еще ты.

— Ты знаешь ее?

— Алису? Да! Она была невероятной женщиной, пока магия не сделала из нее… А вот откуда ты ее знаешь?

— Она приходила ко мне.

— И чего хотела?

— Хотела предупредить обо всем этом…

На наших лицах застыла печаль. Мы понимали друг друга как никогда раньше.

— Передай ей привет от меня, если увидишь ее еще раз. И скажи, что я ее помню.

Несколько мгновений Макс с грустью смотрел вдаль. Потом улыбнулся и засобирался.

— А вот и он!

Не составило труда понять, кого увидел Макс. Рик поздоровался со мной, как будто вчера ничего не произошло. Мне оставалось надеяться, что щеки предательски не нальются пунцом, потому что сердце уже норовило выскочить из груди.

— Вики, прости, мне нужно по делам. Ты же проводишь ее? — Он кивком головы указал на меня, подмигнув Рику.

— Это необязательно! — Фыркнула я сквозь зубы.

Рик взглянул на меня. Строго и без шуток.

— Так всем будет спокойнее. Прошу тебя, не противься! Макс чмокнул меня в макушку и исчез.

Рик наблюдал. Наверное, поведение Макса и ему казалось странным и слишком добрым.

— Я бы предпочла, чтобы ты ушел. — Мне хотелось это сказать более решительно, но голос дрожал.

— Это не обсуждается. — Рик скрестил руки на груди, и продолжал смотреть на меня.

— А то, как ты вчера меня целовал, это обсуждается? — Кажется, я это сказала громче, чем положено, и Рик осмотрелся, не видит ли кто нас.