– Так мы ни до чего не договоримся, – безнадежно махнул рукой Дик-18. – Мы как будто на разных языках говорим.

– Ага! – поднял вверх указательный палец Юм-Памарак. – Вас тревожит время, меня волнует суть, ага. Что нужно сделать для того, чтобы разрешить это противоречие, ага?

– Не знаю, – пожал плечами Дик-33.

– Перестать говорить «ага», – предложил Дик-18.

– Не так! Не так! Ага! – будто мух отгоняя, замахал обеими руками Юм-Памарак. – Нам нужно сесть и покушать, ага. Сейчас как раз подают самое вкусное блюдо, ага.

Дик-33, задал, пожалуй, самый неуместный в данной ситуации вопрос:

– Какое?

– Икер торок, – ответил шаман.

– А это что?

– Какая вам разница, ага? Я говорю, это вкусно, идем, ага.

Юм-Памарак повернулся к людям спиной и быстро-быстро засеменил к месту трапезы. Словно и правда был жутко голоден и боялся опоздать к раздаче.

– А мне можно попробовать? – крикнул вслед ему Дик-7.

– Всем можно, всем, ага! – не оборачиваясь, махнул головой Юм-Памарак так, что коса метнулась от плеча к плечу.

– Пойдем? – посмотрел на старших Дик-7.

– Ну, пойдем, – вроде как с неохотой согласился Дик-18. – Хотя, я так и не пойму, чего от нас хочет этот ходячий скелет?

– По-моему, он уже начал готовить нас к процедуре… Этой… Как ее?…

– Хашцак мицерик, – подсказал Дик-7.

– Точно, – кивнул Дик-33.

– Значит, для того, чтобы процедура прошла успешно, нам нужно сначала мозги свернуть, а потом накормить как следует, – сделал свой, отчасти парадоксальный вывод Дик-18. – Я правильно понял?

– Не знаю.

Они подошли к месту, где были расстелены циновки. Сидевшие с краю уурсины подвинулись, освобождая место гостям.

Присев на корточки, Дик-33 поискал взглядом шамана, который, по идее, должен был за обе щеки уплетать свое любимое яство. Ан, нет – Юм-Памарак стоял рядом с вождем и, согнув спину, нашептывал что-то Сапа-Ташану на ухо.

Пожилой уурсин в юбке из переплетенных веревочек протянул гостям блюдо, на котором были аккуратно разложены розоватого цвета колобки размером с шарик для пинг-понга.

– Что это? – указал пальцем на один из колобков Дик-33.

Абориген, судя по всему, не говорил на чужом языке, но вопрос гостя понял.

– Икер торок, – ответил уурсин.

– Икер торок, – повторил Дик-33 и взял двумя пальцами колобок. – Еще бы я знал, что это такое.

Подавая пример гостю, уурсин тоже взял с блюда колобок, сдавил его двумя пальцами, кинул в рот и, демонстрируя результат, блаженно зажмурился.

Дик-33 поглядел на свой колобок и тоже надавил на него пальцами. Консистенция шарика была плотная, но при этом создавалось впечатление, будто он полый внутри. Дик-33 нажал посильнее, и из колобка выдавилась густая ярко-красная масса. Как крем из пирожного.

Наблюдавший за гостем пожилой уурсин кивнул – мол, все в порядке, все так и должно быть, – и пальцем указал себе в рот. Глядя на его улыбающуюся физиономию, Дик-33 почему-то подумал, что, ежели он сам не положит раздавленный колобок себе в рот, то услужливый абориген непременно поможет ему сделать это. Из самых лучших побуждений, разумеется. Дик-33 обреченно вздохнул, кинул расплющенный колобок в рот и быстро, чтобы не передумать, придавил его языком к нёбу.

Колобок имел вкус весьма необычный. А может, был необычайно вкусным. Возникало странное и одновременно восхитительное ощущение, будто ешь одновременно сливочный крем с вишневым сиропом, ананас, поджаренный хлеб с маслом, горький темный шоколад, курицу-гриль и бифштекс с кровью.

Дик-33 посмотрел на своих спутников, которые тоже попробовали икер торок.

– Неплохо, – кивнул Дик-18. – Напоминает спагетти под соусом карбонар, если заедать их острой пиццей с ветчиной, суши с копченым угрем и запивать темным пивом.

– А по-моему, похоже на жареную картошку с креветками, копченым салом, халвой, трубочками с заварным кремом и топленым молоком, – сказал Дик-7.

– Вкусно, ага? – спросил, выглянув из-за спины Дика-7, шаман.

– Ты как тут оказался? – от неожиданности подался назад Дик-18.

– Я всегда тут был, ты просто не замечал меня, ага.

– Ты разговаривал с вождем.

– Когда, ага?

– Пять минут назад.

– Но теперь я здесь, ага. Значит, можно сказать, что я всегда здесь находился, ага. Так я спросил, как вам понравился икер торок, ага?

– А что это?

– Икер торок, ага.

– Я имел в виду, из чего приготовлен этот икер торок?

– Долго объяснять, ага.

– А если коротко?

– Коротко не получится, ага.

– А ты попробуй.

– Икер торок – это все то, что вы когда-либо ели, ага.

– А, ну понятно, – насмешливо кивнул Дик-18.

– В принципе, его можно сделать из любого съедобного продукта, ага. Главное – как подать его гостю, ага.

– И как же?

– А вот это уже в двух словах не объяснишь, ага. Я спросил, понравился ли вам икер торок, потому что какое-то время вам только им придется питаться, ага. Если, конечно, вы хотите снова начать есть все, что пожелаете, ага.

– То есть, – Дик-33 взял с блюда еще один розовый колобок, – это лекарство, которое вы нам прописываете?

– Ага, – кивнул шаман.

– Вы замечательный доктор, Юм-Памарак.

Дик-33 улыбнулся, сжал икер торок двумя пальцами и собрался было отправить его в рот, чтобы еще раз испытать в высшей степени необычный вкус удивительного блюда. Но уурсин – «Нет!» – крепко схватил его за запястье.

– Нет! Ты должен есть икер торок только когда чувствуешь голод, ага! И не больше одного, ага! Понял, ага?

Дик-33 разочарованно вздохнул и положил сплющенный колобок на край блюда.

– И как долго нам предстоит питаться икер тороком?

– Пока тошно не станет, ага.

– Что? – Дику-33 показалось, что он ослышался.

Да и не только ему одному.

– До тех пор, пока вам не опротивеет вкус икер торока, ага, – иначе объяснил Юм-Памарак. – С одним это случится раньше, с другим – позже, ага. Но только когда ты почувствуешь, что икер торок тебе в горло не лезет, что одна только мысль о его вкусе вызывает у тебя приступ тошноты, – вот тогда, только тогда, но ни в коем случае не раньше, можешь пробовать другую еду, ага. Не вывернет наизнанку – нормально, ага.

– А что, может и вывернуть?

– Запросто, ага.