– Он урод, – вырвалось у охранника. – Омерзительный тип.

«В тебе говорят бессилие и злость, – не унимался внутренний оппонент. – Докажи, что ты чего-то стоишь! Приятная внешность – не твоя заслуга, а Божий дар. Дарами надо уметь пользоваться…»

Под влиянием жестокой самокритики Виктор решил, что завтра непременно проследит за Раметовым. Для этого он заберет из сервиса свой старый «Фольксваген-Гольф» и узнает, как хозяин магазина проводит свободное время…

Тамань

Глория и Лавров на свой страх и риск поселили Руслану в снятом ими доме – до выяснения всех обстоятельств смерти Ордынцева. На этом настояла Глория.

– Знаешь, как это называется? – запоздало возмущался он. – Укрывательство преступника.

– Вина Смоляковой не доказана, – парировала она.

– Ничего, докажут.

– Мы обещали ей помощь.

– Она отравительница, а ты собираешься ее выгораживать?

– С чего ты взял, что Ордынцев отравлен?

– Это одна из версий. Симптомы, которые описала горничная, смахивают на отравление сильнодействующим ядом.

– Вот почему ты допытывался у Русланы про еду, которую им подавали в ресторане.

– Короче, все выяснится после вскрытия. Если смерть Ордынцева наступила от отравления, то…

– Это не обязательно сделала Руслана! – перебила Глория.

– А кто же тогда? Официант в ресторане? Повар? Сам Ордынцев решил покончить с собой столь изощренным способом?

Она промолчала, и Лавров расценил ее молчание как признание его правоты.

– Смолякова – убийца, – подытожил он. – А ты поддаешься на ее уловки. Ей удалось разжалобить тебя.

– Тише…

В это время в гостиную, где они сидели, вошла блондинка. Она приняла душ, вымыла голову, и эта обычная процедура совершенно вымотала ее.

– Что со мной будет? – выдохнула она, опускаясь в плетеное кресло. – Меня посадят?

– Вам нельзя высовывать нос из дому, – предупредил ее Лавров. – Ни в коем случае. К окнам тоже не подходите. Хозяйка скоро должна принести нам обед. Вам придется спрятаться. Потом, когда она уйдет, мы поедим, и я отлучусь в город, разузнаю, что к чему. Заодно в ресторан «Медуза» наведаюсь. Где он находится?

– Не знаю… мы ехали на машине Макса. Он был за рулем. Я не смотрела по сторонам. Я вообще плохо ориентируюсь в незнакомых местах.

– Какая у него машина?

– Внедорожник, «Лексус». Кстати, он, наверное, по сию пору стоит на парковке возле ресторана.

Лавров насторожился. Какой-то «Лексус» стоял на площади перед гостиницей, он заметил его краем глаза. Руслана опять лжет!

– Джип цвета металлик? – уточнил он.

– Да. Мы много выпили в ресторане. Особенно Макс. Он перебрал водки, так что не мог сесть за руль. Мы добирались до отеля на такси.

– Проверим…

* * *

Уходя, Лавров заявил Глории, что она отвечает за гостью и обязана следить за каждым ее шагом. Даже в туалет вместе ходить.

– Если она сбежит – пеняй на себя, – пригрозил он.

– Куда ей бежать? На улице дождь, а у нее ноги босые. Она отдыхать легла.

– Мы нарушили закон, а тебе все шуточки! – сердито прошипел начальник охраны.

– Мы могли не знать, что Смолякову подозревают в убийстве. У нее на лбу не написано!

– Поехали вместе. Не хочу оставлять тебя с ней одну. Мало ли что ей взбредет в голову?

– Не нагнетай, – ответила Глория его же словами. – Она провела бессонную ночь, измучена, обессилена. Будет спать до твоего возвращения.

– Все равно осторожно с ней! Я оставлю тебе пистолет.

– Не надо. Я не умею стрелять.

– Ладно… пока, – окончательно рассвирепел он. – Положи рядом телефон. Я быстро, туда и обратно.

Через четверть часа Лавров был уже у гостиницы и украдкой разглядывал номера «Лексуса», который привлек его внимание. За обедом он спросил Руслану, помнит ли та номера на автомобиле Ордынцева. Она назвала только цифры, в буквах запуталась. Но Лавров не сомневался – машина покойного вовсе не на ресторанной парковке. Может, ее кто-то пригнал по просьбе хозяина?

Дождь за полдня растратил свою мощь и едва капал. В лужах отражалось низкое серое небо. Пахло сыростью и побитыми ливнем петуньями.

Лавров подошел к парню, который торопливо шагал по мокрому тротуару, и вежливо поздоровался.

– Вы местный?

– Да… – нетерпеливо кивнул прохожий.

– Не подскажете, где тут у вас ресторан «Медуза» находится?

Парень на секунду задумался и мотнул стриженой головой.

– Не-а… Может, новый? Только открылся?

С тем же вопросом Лавров обратился к женщине, которая с сожалением развела руками. О ресторане «Медуза» она не слышала.

Гроза разогнала праздношатающуюся публику, и улицы опустели. Лавров спешил, он не мог избавиться от беспокойства и как можно скорее хотел вернуться к Глории. Но как назло, никто не подсказал ему, где искать злополучный ресторан.

Отчаявшись, он решил навести справки в самом отеле, где произошла трагедия.

В уютном холле почти ничто не указывало на недавний визит полиции. Кроме легкого беспорядка и прострации дородной дамы на ресепшене.

– Свободные номера есть? – спросил у дамы Лавров. – Мы с женой заселиться хотим. Ищем двухкомнатный люкс. Цена роли не играет.

Дежурная не сразу ответила, ее отсутствующий взгляд вяло блуждал с предмета на предмет.

– До завтра подождать можете? – наконец вымолвила она. – Номер освободился… но там… надо сделать генеральную уборку. Полы вымыть, постель поменять… и все такое.

– Нам срочно надо, – доверительно сообщил ей Лавров и положил на стойку хрустящую купюру. – Устали с дороги, сил нет.

– Да я бы рада, – чуть оживилась дежурная. – Только… знаете что? Вы человек, видать, обеспеченный. Поищите себе другое жилье. В этом номере… – Она вытянула шею с отвисшим подбородком и прошептала: – …покойник лежал. Укушенный…

– Как это? – натурально опешил посетитель.

– Укусил его кто-то, насмерть… Говорят, вампир у нас объявился. Вампир! – округлила дама глаза. – Настоящий! Я думала, они только в кино бывают… У нас станица маленькая, такую новость нипочем не утаишь. И в нашем отеле люди болтливые, все как один наушничают. Доложат вам про покойника-то, а вы на меня обижаться будете. Почему, мол, не предупредила? Мне вас обманывать не резон, – смущенно зарумянилась она.

– Откуда известно про вампира? – не удержался от сарказма Лавров. – Поймали его, что ли?