– Да ну! – замахала пухлыми ручками дежурная. – Скажете тоже. Кто ж его поймает? Знамо дело: нечистая сила! Укусил, крови напился и был таков. Они только по ночам промышляют, а днем возвращаются в гроб и лежат, как мертвые. Полиция приехала, «скорая». Только поздно уже. Забрали быстренько труп-то… думали, все шито-крыто. А шила в мешке не утаишь. К полудню уж каждая собака брехала, что вампир постояльца загрыз. Важного человека! Богатого… Тело наша горничная нашла, Светка. Чуть сама не окочурилась со страху. В крик! В слезы! Домой ее опустили… допросили и отпустили. Я ее искала, чтобы про вампира рассказать, а она, говорят, домой ушла. Под дождем, без зонтика…

– Почему без зонтика? – машинально спросил Лавров.

– Так вот же ее зонтик! – воскликнула дама, доставая из-под стойки сложенный цветастый зонт. – Светка про него и не вспомнила. Во как!

Лавров притворился, что до него наконец дошло, что имеет в виду дежурная, и хлопнул себя по лбу со словами:

– Я-то думаю, о чем это народ в кафешке болтает! Про бизнесмена убитого и его пассию, известную телеведущую Смолякову. Мы с женой перекусить зашли, в кафе неподалеку. Там уже все в курсе. Оказывается, это у вас случилось?

– А я вам о чем толкую? – заговорщически понизила голос дама и опасливо покосилась, не идет ли кто. За излишнюю откровенность ее по головке не погладят. Но поделиться жуткой новостью больше было не с кем. Свои все знают, а язык чешется.

– Неужели Смолякову тоже вампир загрыз? – едва сдерживая смех, осведомился посетитель.

– Она, видать, с перепугу как дала стрекача, так до сих пор и не объявилась. Ищут ее. Только я сомневаюсь, что найдут.

– Почему же?

– Вампиру небось одного покойника мало показалось, он за второй жертвой кинулся. Раз нету этой Смоляковой, значит, догнал. Вещички-то ее в номере остались, все, кроме сумочки. Сумочку она с собой прихватила…

– От вампира отбиваться? – съязвил Лавров.

– Зря смеетесь, – обиженно поджала губы дежурная. – Поглядели бы на труп, вам бы не до веселья стало.

– А вы видели? – Он оперся на стойку и наклонился поближе к собеседнице. – Своими глазами?

– Бог миловал, – перекрестилась она. – Когда тело выносили, оно было простыней накрыто. Мне сантехник наш рассказал, Петя. Его номер караулить заставили, до приезда полиции. Администратор сам побоялся и позвал Петю. А любопытство-то – сильнее страха! Вот он и поглядел, от чего мужик преставился.

– И от чего же?

– От укуса… и потери крови, наверное. Вампиры-то кровью питаются. Неужто не знаете? Петя говорил, лицо у трупа синее было, раздутое и в кровавых потеках.

– В кровавых потеках… – озадаченно повторил Лавров.

– Представляете, ужас какой? – вздохнула дежурная. – Не удивительно, что Светка ходила пришибленная. Я бы вообще умерла со страху! Скажу вам по секрету, полицейские в том номере долго возились, все осматривали, обнюхивали. Караульного у двери поставили и наших никого не пускали. Потом хозяин приехал, они и его не впустили. Один кто-то вышел, отозвал его в сторонку, они о чем-то пошептались, а хозяин позеленел просто. Я думала, его удар хватит… но ничего, сдюжил. Пришел ко мне и водки спрашивает. Дай, мол, Дмитревна, выпить. А откуда у меня спиртное? Я веду трезвый образ жизни.

Она потянулась за чашкой с остывшим чаем и немного отпила. Лавров молча ожидал продолжения, которое не замедлило последовать.

– Я хозяина-то возьми и спроси, как постояльца прикончили… и где его полюбовница. Они, почитай, полдня и всю ночь в номере просидели, носа не высовывали. А хозяин ко мне пристал, не входил ли кто чужой в отель, не выходил ли? Я сразу смекнула, что дело нечисто. Нет, говорю! Мимо меня и мышь не проскочит! А он опять: не выходила ли госпожа Смолякова… то да се… а про мертвеца-то помалкивает. И трясется весь… пальцы дрожат. Ему бы правда выпить не помешало.

– Постойте, – спохватился Лавров. – Я не понял. Они оба никуда не выходили? До утра?

– Я же говорю: со вчерашнего дня из номера ни ногой. Ни он, ни она. Утром Светка к ним убираться сунулась и в крик! Покойный больно придирчивый был, чуть что не так скандалил. Я ей говорила, что они небось спят еще, – она не поверила. Выходит, я ошиблась…

– А ночью кто был на ресепшене?

– Никого. Я ночью сплю, но чутко. Если кто припозднится, пускаю.

– Значит, вы здесь спите, в отеле?

– Ну да. В комнате для персонала. Там две кровати есть, холодильник, телевизор, все как положено.

– А вчера вечером вы с ресепшена никуда не отлучались?

– Никуда.

– Даже в туалет? – удивился любознательный постоялец.

– В туалет мне положено, – рассердилась Дмитревна. – Я живой человек. Чайник ставить ходила… два раза. Я с голоду помирать не обязана.

– Может, жильцы в этот момент и выскользнули?

Дама обескураженно пожала массивными плечами:

– Ну знаете ли… хотя могли выскользнуть. Меня об этом уже спрашивал один человек, следователь. Я ему сказала то же, что и вам. Слово в слово. Выходит, обманула?

– Пусть он своей головой думает, – ободряюще улыбнулся ей Лавров. – На то он и следователь.

– Ваша правда, – обрадовалась дежурная и поправила крашеные каштановые букли. – Даром ему, что ли, деньги платят? Пусть убийцу ищет. Вампир или не вампир, а злодей должен сидеть в тюрьме.

– Как погибший с его дамой вернулись в гостиницу, вы тоже не заметили?

– Что значит «тоже»? – недовольно прищурилась Дмитревна. – Вы меня нарочно путаете?

– Я только предполагаю… если они могли выскользнуть в ваше отсутствие, то…

– Это уж слишком! – возмутилась дежурная. – Вы еще скажите, что я и убийцу проморгала!

– Вампиры появляются ночью, – шепотом сообщил ей Лавров. – Они могут и в окно влезть. Вы тут ни при чем.

– Точно! – Она стукнула ладонью о стойку. – Так и есть! Окна… Сколько раз я говорила хозяину, что надо решетки ставить. А он слушать не хотел. Теперь пусть расхлебывает! Денег пожалел. Он у нас прижимистый.

Она смерила Лаврова лукавым взглядом, и тот сразу понял намек, полез в карман за очередной купюрой. За информацию надо платить, а Дмитревна, похоже, вошла во вкус.

– Кстати, откуда пошли слухи про вампира? – осведомился он, кладя денежку на стойку. – От сантехника?

Дама небрежно смахнула купюру куда-то вниз и закатила глаза.

– А вы догадливый. Я с ним, между прочим, согласная. Не полюбовница же жильца укусила?

– Очень может быть, – засмеялся Лавров.

– Да ладно вам! – покраснела дежурная. – От этого не умирают.

– Говорят, у людей слюна ядовитая.

– Брешут! – развеселилась Дмитревна, и ее рыхлый подбородок заколыхался. – Горазды вы сочинять.