царит порядок, не сказал бы человек даже с самым богатым воображением. Мы с Марселлой уже несколько раз заходили в гости к Грэму и знали, что парни не отличаются аккуратностью. Носок и учебники на подоконнике, коллекция мятых бумажек под креслом, штаны на спинке дивана, скомканная куртка на письменном столе…

Минуты утекали одна за другой, а виконт всё не появлялся. Значит, надо уходить, вернее, даже убегать! Задумалась о ректоре (а не слишком ли много я о нём думаю?) и выпала из действительности. А стрелка уже почти приблизилась к девяти.

Я метнулась к двери, но… Она не открывалась! Ну, совсем никак!

Это что за ерунда?!

Паникуя, ещё раз подёргала за дверную ручку. Безрезультатно! Почему же не открывается? Что случилось?

И вдруг я заметила, что косяк и дверное полотно опутаны тончайшей перламутровой паутинкой. Так это колдовство!

Сетка с замысловатым узором была почти невидимой, однако дверь она запечатала намертво. Я пыталась воздействовать на неё жалкими остатками моей дневной магии – бесполезно.

В полном отчаянии подскочила к окну. Ох, нет, третий этаж, очень высоко, не выпрыгнешь…

Я опять побежала к двери, снова попыталась содрать с неё магическую сетку, опять нервно подёргала дверную ручку. Бесполезно! У меня ничего не получилось.

Осталось три минуты… две… всего одна… Всё, мне конец. Девять часов вечера! А я нахожусь на мужской половине общаги.

Мой браслет на мгновение вспыхнул красным – наверное, зафиксировал нарушение и отправил сигнал в деканат… Я прижала ладони к пылающим щекам. Сердце гулко стучало в груди, комок в горле мешал дышать. Какая же я доверчивая… Как глупо попалась…

Кто же организовал эту ловушку?

Думаю, точно не Грэм. Он бы не стал так меня подставлять.

ЭДВАРД И РЕЙМОНД

Друзья расположились за столом в таверне на Пыльном тракте. Они только что успешно завершили военную операцию и теперь оживлённо обсуждали детали боя.

По донесению, прилетевшему от северных границ, банда офигевших криопсов вторглась от соседей на территорию Империи и покуражилась в приграничном селении.

Криопсы, мелкие ледяные драконы, лишённые магии, но вдоволь наделённые кровожадностью и злобой, являлись бичом Грандейры и постоянно вредили жителям северных территорий Эралиана.

Едва поступил сигнал, друзья с готовностью телепортировались на Пыльный тракт. Вообще-то, у наследника хватало забот в столице, а у ректора – в Файбридже, но как же не использовать такую чудесную возможность помахать мечом и нунчаками! Реймонд и Эдвард, хлебом их не корми, любили размяться в ближнем бою.

Одиннадцать избитых криопсов, скуля и прихрамывая, убежали обратно в королевство. Летать они уже не могли. А друзья, починив небольшую дыру в магическом барьере, с чувством выполненного долга отправились в таверну и заказали по две кружки эралианского рома.

– Как там наша Кейтлин Флауэр?

– Учится, – нахмурился Эдвард.

– А что ты сразу скис? Не ладится у тебя с этой крошкой? Я думал, ты давно взял красотку на абордаж, как ты это умеешь.

– Спятил, Рей? Она же моя студентка.

– И что?

– Я не завожу интрижек с подопечными.

– Ты серьёзно, Эд? Да ладно!

– Я совершенно серьёзен. Если ты считаешь, что у себя в академии я как лис в курятнике, то ты ошибаешься. На этих девчонок я даже внимания не обращаю. Их задача – учиться. Моя – руководить Академией.

– О, как! – улыбнулся Реймонд. – Это классно, конечно… Но… Давай-ка я тебе напомню, старичок. Твой прапрадед женился на студентке. Твой прадед тоже. Дедуля и отец продолжили традицию. Все четыре брака были долгими и счастливыми, да ты и сам, конечно, знаешь. Я полагал, что ты тоже не избежишь этой участи. Испокон веков Тарренсы у себя в Академии попадали в плен прелестных девичьих глаз. А у Кейтлин какого цвета глаза?

– Синие, – ответил Эдвард немного быстрее, чем следовало бы ответить мужчине, который совершенно не обращает внимания на «этих девчонок».

– Синие, – повторил арранд, удовлетворённо улыбаясь.

– Но не такие яркие, как у тебя, а с серым оттенком. Когда возмущается, то они становятся цвета грозового неба. Но когда улыбается, блестят, как сапфиры.

– Понятно. Мне уже хочется на неё посмотреть.

– Смотри.

И в ту же секунду над столом возник ментальный отпечаток Кейтлин Флауэр, прорисованный до мельчайшей чёрточки воображением господина ректора. Фантом витал в воздухе, блестящие тёмно-русые волосы девы струились по плечам, серо-синие глаза загадочно блестели, а на лице играл нежный румянец. Вся она была воплощением юности, девичьего очарования и соблазна…

– Ох ты ж… – восхитился Реймонд. – Чудесная.

Ментальный отпечаток исчез, Эдвард уткнулся в кружку с ромом.

Арранд с улыбкой похлопал друга по руке.

– Слушай, ты сказал, что Кейт и Эльбрунда выросли вместе, они подруги. Значит, им просто необходимо постоянно общаться, всё обсуждать. Девчонки без этого не могут. Неужели Эльбрунда до сих пор не попыталась связаться с Кейт?

– Нет, Рей.

– Переживаю, успеем ли мы исправить ситуацию с Башней до того, как погибнет следующий лунный дракон.

– Последняя трагедия произошла три года назад. Но вот уже три года Башня Предсказаний правильно называет Истинные пары. Возможно, она сама полностью восстановилась?

– Эх, Эдик… Было бы славно. Но как проверить? Мы можем только гадать. А вот если найдём и используем Эльбрунду Торторра, тогда на сто процентов будем уверены, что Башня функционирует идеально, как было раньше. Семь тысяч лет мы не знали проблем, пока магистра Туригона не обуяла жажда власти.

– Один вопрос не даёт мне покоя, Рей. Чем думал Туригон, когда восемь лет назад выводил из строя Башню? У него есть внук. Когда парень вырастет, он тоже обратится к богине Фуэндэ с просьбой назвать Предназначенную. А если на Башне появится неправильное имя? Тогда его внук погибнет, ведь брак с неистинной для лунных драконов означает смерть. Уже девять драконов стали жертвами неверного предсказания. Туригону плевать на своего внука? Он не хочет, чтобы его род продолжался?

– Магистр Туригон, наверное, не ожидал, что диверсия будет иметь долгоиграющие последствия. В любом случае, Эд, как только найдём Эльбрунду, мы поставим точку в этой трагической истории. Возродим Башню Предсказаний и вернём к ней доверие.

– Главное, чтобы первым до девы не добрался магистр. Подозреваю, именно он отправил магов, с которыми я пообщался на Вишнёвых Холмах.

– Наши безопасники засекли ещё троих – в разных департаментах. Ищейки Туригона шныряют по всей стране.

– Негодяи. Устроили облаву на одну маленькую девчонку, – покачал головой Эдвард.

– Ничего, мы следим за всеми магами, прибывающими в Эралиан.

– Ну, Рей, мне пора.

– Не трать магию, брат, я сам открою для тебя портал в Долину. В Академии, наверное,