А потом меня подхватили под руку и повели куда-то в здание.

Первое, что меня в этом замке сильно удивило — это количество людей в каждом закоулке коридора и в каждой комнатушке. Вот честно, целая деревня! По сравнению с пустынным замком Хьюго здесь наблюдалось очевидное перенаселение. Все эти люди кланялись трём дамам, ведущим меня куда-то вглубь, и таращились, таращились, таращились. И до меня не сразу дошло, на кого именно таращились, и почему.

Этих-то, своих, они давно знают и сто раз видели, а такое диво, как я, ни разу не встречали.

Мы пришли в немалого размера комнату, освещённую только из окна, и то скоро солнце уйдёт и никакого освещения не будет. Окно, соответственно, было распахнуто на улицу, никакого стекла или что там ещё бывает, не было, были ставни снаружи, и какой-то заградительный экран внутри. У них тут что, зимы не бывает, что ли? Или они супер-адаптированные?

— Удовлетворите наше любопытство, леди Серафима, откуда вы прибыли к нашему Хьюго? Он молчал о том, что у него есть невеста. Мы все искренне полагали его свободным от обещаний, — пела девчонка в красном, Хильтруда.

Ладно, будем важными.

— Знаете, леди Хильтруда, это случилось совсем недавно. Я думаю, лорд Хьюго ещё соберётся и сообщит соседям об изменениях в своём статусе и своей жизни.

Вообще почему-то хотелось говорить с ней совсем не так. Смотрела она хитренько, и что там думала — о том пойди догадайся. Но успеется ещё, чует моё сердце, успеется.

Тем временем мать Бертрана командовала служанками, и они тащили мне умывальный таз и кувшин — керамические, и что-то типа льняного полотенца.

— Благодарю вас, любезные дамы, — я слегка поклонилась. — А отхожее место у вас в ведре или под кустом? — и смотрю такая, простушка простушкой.

Оказалось — в ведре. Мол, у милорда есть где-то там специальная комната для размышлений, да и только, а остальные так справляются.

Дальше мне полили на руки, и даже дали какой-то аналог местного мыла, а потом поднесли то самое полотенце. Когда я достала из кармана куртки расчёску, сняла резинку с косы и принялась её расчёсывать, тут же подлетели две служанки, забрали ту расчёску и взялись сами раздирать мои космы. Не вполне прямые, а слегка пушистые, и оттого сладить с ними было непросто даже дома, с помощью разных средств по умягчению и разглаживанию.

— Расскажите, леди Серафима, кто ваш отец? — продолжала тем временем светскую беседу Хильтруда.

— О, он скончался довольно давно, — сообщила я. — Так случилось, что я сирота и сама себе хозяйка.

— И велики ли ваши владения?

— Я бы сказала, ничтожны, — смотрю ей в глаза, смеюсь. — У меня другие достоинства.

— О чём это вы? — пролепетала вторая девчонка, Матильда.

Она тоже пожирала меня глазами, но как будто опасалась вступать в разговор.

— Спросите милорда Хьюго, — улыбнулась я ей. — Если он сочтёт нужным, то расскажет вам.

Та нахмурилась, взглянула на Хильтруду… Так, Хильтруда — юная супруга лорда, Берта — его сестра, а это диво — что такое?

А Хильтруда нахмурилась.

— Вы что… издалека? И будете исцелять его?

Я только пожала плечами с улыбкой. А Матильда подошла и тихонько потрогала мою неплохую в целом осеннюю куртку — из непромокаемой и немаркой зелёной ткани, с отстёгивающейся подкладкой, карманами на клёпках и застёжкой на молнию. И штаны у меня тоже из туристического магазина, лёгкие, немаркие и прочные. И кроссовки треккинговые. Это у меня на съём приличной квартиры денег не было, а одежду я весьма недешёвую покупала, зато прочную, удобную и надолго. Водолазка под курткой — термо, и ещё лосины, тоненькие и лёгкие. Уж конечно, они тут такого не видели. Сами-то одеты в длиннющие платья, в таком запнуться как нечего делать, и под платьями какие-то другие платья, или рубахи, или что там ещё. А по фигуре те платья подгоняются шнуровками в боку, вот морока-то!

Так, Симка. Рано радуешься, ещё окажется, что тебе придётся носить какую-то такую же многослойную ерунду.

Вообще я не люблю платья, совсем не люблю. Я неправильная девочка, которая не хочет платье. Зато готова решать, и про себя, и про того парня.

— А почему вы, леди Серафима, так странно одеваетесь? — спросила эта самая Матильда с волосами ниже попы.

Мои-то еле до лопаток доходят, длиннее никогда не росли.

— Как дома привыкла, так и одеваюсь. И когда идёшь в поход на разбойников, то это намного удобнее, чем ваше прекрасное платье. Но я думаю, мне нужно будет заказать парочку на выход, — я улыбнулась, понадеялась, что вышло без подколки. — Будем же мы куда-нибудь выходить… или выезжать… или вылетать. Удобнее всего летать, хоть наш Каэдвалар и специфичен, конечно.

— Как вы отваживаетесь путешествовать на этом… этом… — по ходу, благородная леди Матильда не находила слов.

— Этом прекрасном драконе, вы хотели сказать, дорогая Матильда? Что вы, Каэдвалар невероятен. Не самый удобный салон, зато приемлемая скорость и неплохой обзор во время движения, — усмехнулась в ответ я.

— Этом чудовище, — прошептала Матильда себе под нос, но я услышала.

— Знаете, не всегда на первый взгляд можно понять, кто именно чудовище, а кто на самом деле вовсе нет, — сказала я ей. — В моей домашней жизни некоторые люди выглядели весьма прилично, а оказывались по итогу чудовищами, — одна бабушка моя по отцовской линии чего стоит.

Наверное, мы бы ещё долго обменивались подобными любезностями, но пришёл слуга и закричал от порога, что милорд ждёт миледи и других дам за столом.

— Благодарю за помощь, — я снова слегка наклонила голову.

— О, не стоит благодарности, — запела Хильтруда. — Идёмте же в обеденный зал.

Они подхватились — три дамы и десяток служанок, и все мы двинулись куда-то по коридорам этого перенаселённого замка. Уже когда мы отошли от покоев Хильтруды довольно далеко, я вспомнила, что не вернула в карман расчёску. Это обидно и неудобно, пусть принесут.

— Леди Хильтруда, в ваших покоях осталась моя расчёска. Попросите принести её мне, будьте любезны.

Хильтруда что-то шепнула одной из ближних девушек, и та побежала обратно. Вернулась — мы как раз куда-то дошли и почти переступили порог.

— Кажется, там ничего нет, — пожала леди плечами. — Но если девушки найдут — я вам непременно верну, обещаю, — она улыбнулась как-то нехорошо.

Ладно, разберёмся. Всё равно придётся обзаводиться здешними предметами гигиены, вот, теперь есть повод начать. А пока поглядим, чем питаются здешние лорды.

Глава 16. Местные дела и местные сложности

Хьюго был даже