уголок сердца, застряв там ледяной занозой. Мальчики мои, как хорошо, что вы живы ОБА!

Тихий мужской стон, слабый кашель, нежный лепет Марисы... Легкая воздушная волна и яркая вспышка, резанувшая по глазам - я все же решила посмотреть, что происходит.

На берегу теперь остались только мы втроем...

- Я поищу амулеты, - поднялся Азель, стараясь не встречаться с нами взглядом.

- Анька, - Риль присел рядом на корточки, убирая пряди моих растрепанных волос, а Азель побрел, слегка прихрамывая, на то место, где я увидела его в облике монстра... Именно, что побрел - его ноги тонули в песке, и каждый шаг давался ему с видимым трудом...

Я взглянула на эльфа, протянула руку к его лицу и поняла, что мое прикосновение может доставить ему лишнюю боль. Какие-то ссадины покрылись засохшей корочкой крови, какие-то еще блестели свежими каплями. Я сочувственно вздохнула и опустила руку, а в глазах Сандриэля полыхнула какая-то смесь сожаления и обиды...

- Не смотри! - резко сказал он, мотнув головой. Слегка подсохшие светлые пряди его слипшихся от грязи и воды волос занавесью упали вперед, скрывая израненное лицо.

Ну почему я такая дура! Неужели он подумал, что мне противно дотрагиваться до его «испорченной» физиономии? Вот, придурок, помешанный на своем совершенстве! Или... это он разглядел меня, наконец, поэтому, резко поднявшись и крутанувшись на пятках, пошел помогать Азелю в поиске, лишь бы оказаться от меня подальше?

Мне вдруг стало очень жаль себя... и Солитэра, и Нику, которая, наверняка волнуется за меня просто так, потому что я ее подруга, и неважно, как я выгляжу...

Думаю, этот «пикничок» нам всем запомнится надолго...

«А ведь это Азель не отходил от меня весь вечер и всю ночь, в то время, пока Сандриэль таскался со своими эльфийками и изображал из себя командира нашего небольшого отряда... - запоздало подумала я. - Ему, наверное, противно было прикасаться ко мне, а потом... Что двигало им потом? Он должен был защитить меня, как свою невесту, из-за врожденного благородства? Или я все же для него что-то значу?

А что я значу для Азеля?»

Я хотела встать и пойти тут же это выяснить у бродивших в дыму, словно в тумане, ребят, разыскивающих на изрытом нашими ногами песке амулеты, чтобы раз и навсегда расставить все точки над «и», но ноги отказались мне повиноваться, потому что я боялась услышать, что все, что между нами было - это ошибка...

И я снова расплакалась, прорвавшиеся эмоции захлестнули меня - запоздалый страх собственной смерти, боязнь потерять близких людей и сожаление о том, что время не повернуть вспять и ничего уже не исправить...

Я услышала, как рядом раскрылся портал, а потом встревоженные голоса звали меня по имени, но я не могла вымолвить ни слова из-за спазмов от душивших меня рыданий.

А потом заботливый взгляд зеленых, как молодая листва, глаз сквозь туман слез, ласковая улыбка, волна свежего, неповторимо изысканного аромата мужского парфюма, теплые губы на моем лбу, от поцелуя которых сразу перестала ныть подвернутая недавно нога и ушибленное запястье, и на сердце стало легче...

Затем другие руки, мокрая ткань рубашки, и родной запах, пробивающийся сквозь дымную завесу, и частое, взволнованное сердцебиение у моего уха, прижатого к мужской груди - Риль...

Он бережно подхватил меня на руки и, крепко прижав к себе, куда-то пошел...

Я приоткрыла слипшиеся ресницы, и сквозь опухшие веки успела заметить мерцающий в нескольких шагах от нас портал. А еще Азеля, не отрываясь, глядящего нам вслед с непонятным выражением лица и сжатыми кулаками. По-моему, он не слышал того, что ему говорил Натан, стоявший к нам спиной. Взгляд ярко-алых радужек глаз демона так и стоял у меня перед мысленным взором, несмотря на то, что я вновь устало опустила ресницы... А в голове вдруг возникла навязчивая мелодия вальса... вальса из когда-то виденного мной фильма «Мой ласковый и нежный Зверь»... И я чувствовала тепло рук своего жениха, и нежилась в этом тепле, отбросив недавние сомнения в нашей любви-нелюбви прочь, но половина сердца, захлебывающегося переполняющими чувствами, осталась с парнем, что понурившись, стоял там, на берегу коварного озера...

Какое-то неправильное сердце, не желающее делать окончательный выбор... несчастная я человечка, за что только мне достались такие мальчишки? На мое счастье или на погибель?...

Аня

Легкое головокружение, чувство невесомости и темнота...

Когда я пришла в себя, меня уже опустили на пол и тут же подхватили чьи-то чужие руки, не давая упасть. В воздухе витал слегка специфический, как и положено в Лечебном крыле, запах, а в голове все еще звучала бередящая душу мелодия вальса... я принадлежу одному, но хочу оказаться в объятиях другого...

- А ее куда? - спросил кто-то, бережно поддерживая меня.

Голос был похож на девичий, но рука оказалась сильная. Наверное, оборотень.

- Сначала в душ, затем в смотровую, хотя видимые повреждения незначительны, если справишься сама, веди ее сразу в общую палату, - услышала я голос мадам Раваль.

- Я не хочу, не надо, - вяло запротестовала я, но вместо членораздельной речи получилось какое-то недовольное мычание. Где же Сандриэль, зачем он отдал меня им?

Рядом раздался хлопок еще одного закрывшегося телепорта. Я только собралась разлепить ресницы, но от яркой вспышки снова зажмурилась. И тут же знакомый аромат парфюма донесся до меня с легким колебанием воздуха.

- Господин Натан, теперь все? Я забираю мальчика...

Кто-то что-то спросил, но меня отвлекли.

- Что у тебя с глазами? Сама идти сможешь? - участливо спросила девушка, поддерживающая меня под локоть.

- Да, могу, - голос вернулся, только был хриплым и гнусавым из-за недавних слез. Ноги почему-то ощущались ватными, но Риля прогнали, а 'прокатиться до палаты' на чужих руках очень не хотелось. Лучше всего, если бы меня просто оставили в покое и дали прилечь, но такой роскоши не предвиделось, пока я не смою грязь. Я невольно передернула плечами. Отчего же так холодно и пусто внутри?

- Так что у тебя с глазами? - повторила старшекурсница (пятый курс, как определила я по нашивке на ее униформе).

- Я просто плакала, - нехотя призналась я.

- А... да ты не бойся, - покровительственно произнесла моя 'нянька', - все уже позади. Я понимаю, ты только на первом курсе, тебе, наверное, страшно было, но в компании третьекурсников и наших самых лучших магов с тобой ничего бы не случилось. Лечебная практика бывает и в