Я не успела как следует испугаться, а «картинка» уже сменилась - едва всплыв и соприкоснувшись с воздухом, бревна... тьфу, черви, странно обугливались и тонким слоем пепла осыпались обратно на поверхность... легкий ветерок гнал этот пепел по воде, покрывая все сероватой колышущейся грязно-серой пленкой... Но где же...

- Анриии!!! - Мариса увидела его раньше нас и кинулась в воду.

В нескольких метрах от берега всплыла огромная безвольная туша змеи, точно так же обуглившись и рассыпавшись... и человеческое тело... спиной вверх...

Сандриэль кинулся следом за магиней, мои конечности отошли от охватившего на миг оцепенения, и я хотела рвануть за ними. Ведь прошло не так много времени! Он должен быть жив, если все еще не обуглился и не распался! Он же не тварь - он человек! Он должен быть жив!

Я не успела - меня обхватили крепкие руки и стиснули, прижимая спиной к стоявшему позади парню.

- Нет! Ты не полезешь туда! - хрипло произнес он.

- Пусти!!!

- Нет, Анька, прошу, не лезь в эту воду, мне страшно... Можешь ненавидеть меня и дальше, но я все равно не дам тебе себя погубить!

- Азель! - мой голос сорвался на неприличный визг, я повисла в его руках, утягивая парня к земле, но у демона оказалось достаточно сил. Он рывком поднял меня на ноги и, слегка встряхнув, быстро зашептал мне в волосы:

- Аня, радость моя, Звездочка, прости, что напугал тебя, прости... я не знал, что так получится, ты никогда больше не увидишь меня в таком виде, я клянусь тебе, не отталкивай меня... я не смогу... Анька...

- Да пусти же!!! - и половины из того, что он сбивчиво шептал, я не услышала, силясь вырваться из ненавистных объятий, оказавшись просто сторонним наблюдателем попытки спасения мэтра. - Лучше помоги им!

- Хорошо! Только не двигайся с места, не заходи в воду! - Азель развернул меня, еще раз встряхнул, вынуждая согласно кивнуть, и медленно разжал руки.

- Ну, иди же! - взмолилась я.

Демон кинулся в воду, быстро подплыл к Марисе и Сандриэлю, перевернувшим безвольное тело мэтра и, отстранив цепляющуюся за одежду Солитэра магиню, они вместе с Рилем быстро поплыли к берегу, поддерживая мэтра, которого тянуло ко дну...

Выбравшись на берег, ребята тут же опустили тяжелое тело на песок.

Спасение утопающих было, наверное, им все же знакомо, потому что тело мэтра Азель повернул спиной к себе и несколько раз надавил на грудную клетку мужчины, но добился лишь тоненькой струйки воды, стекшей у того из уголка рта. Ребята вновь перевернули мэтра на спину.

Голова Солитэра безвольно запрокинулась. Глаза закрыты. Он не дышал. Я встала, как вкопанная, не в силах пошевелиться. Он же не...

Мариса растолкала ребят, бросилась перед лежащим мужчиной на колени и затормошила его. Припала к груди, пытаясь услышать биение сердца, но, видимо, ничего не услышала...

- Анри! Открой глаза! Анри! Дыши, черт бы тебя побрал! - она хлестнула нашего Наставника по щеке, но голова мэтра лишь безвольно мотнулась из стороны в сторону и больше ничего не произошло. - Нееет!!! Анриии... - отчаянный крик боевого мага сорвался до вполне бабского завывания по безвременно ушедшему, зловещим эхом проплыв над безмятежно-спокойными водами коварного лесного озера, и повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь тихим женским плачем...

Нас молодая магиня не стеснялась, по-моему, нас она больше не замечала. А я, увидев ее лицо, полное невыносимой тоски, вдруг ясно поняла, что не мне одной нравился наш неординарный ехидный препод... Ее волосы, собранные в хитрый пучок, чтобы не мешались во время боя, рассыпались и теперь висели темными сосульками. Мокрое не то от озерной воды, не то от слез лицо делало ее похожей на несчастную потерянную девчонку...

Черный дым, тянувшийся шлейфом от горящего леса, мешал дышать, мои закопченные спутники немного отмылись, пока плавали за мэтром, и я увидела, что на лицах обоих ребят присутствуют кровоточащие ссадины. Им, наверное, больно... А я все еще ничего не чувствовала... Я просто не могла поверить, что это - всё... Что его больше нет...

Онемение в ставших ледяными пальцах начало проходить. Я судорожно сглотнула и кинулась к эльфу, понуро стоявшему рядом с демоном над телом препода и обнимающей его магини Марисы.

- Риль! Сделай что-нибудь! Ты же управляешь водной стихией! - вцепилась я в его разодранный на плече рукав, сквозь прореху которого виднелся багровый шрам. Сандриэль болезненно сморщился, пытаясь вывернуться.

- Не могу... Ань, это проклятое чертово место вытянуло всю магию...

- Но...

- Прости, солнышко, мы все бессильны...

Я потрясла свое Кольцо - у меня тоже ничего не осталось... Черт! Я не могу вот так просто сдаться!

Обычно смуглая кожа мэтра выглядела белой, а не синей. Может быть, змея не успела переломать ему кости? Может быть, он не успел наглотаться воды, если она не дала ему дышать! Но тогда надо просто сделать искусственное дыхание и запустить сердце! Я никогда этого не делала по-настоящему, но точно помню, как инструктор орал на нас, чтобы мы отработали этот прием до автоматизма, потому что ледяная вода горных рек дает этот мизерный шанс - спазм от перепада температуры блокирует дыхательные пути и вода может не попасть в легкие. Все решают минуты!

У меня перед глазами промелькнули странно одетые люди в одинаковых оранжевых жилетках, наполненных воздухом, в ярких, защищающих головы шлемах с порядковыми номерами команд, и сваленные горкой огромные рюкзаки рядом с плоскими лодками - байдарками. Кто эти люди? А, не важно! Черт! Я не помню, какая должна быть частота дыхания...

- Отойдите! Риль! Я знаю, что надо сделать!

Мариса нас не услышала. Азель покосился на меня, как на буйнопомешанную. Ну да, я же только что сама чуть не ревела, а теперь полна энтузиазма.

- Отцепитесь! Я попробую! - затрясла я магиню, но она только еще судорожнее вцепилась в безвольное тело Солитэра.

Слава Богу, Риль, кажется, понял, что мне надо дать этот шанс... получится или нет, но он решил, что так будет правильно. Человек не в состоянии справиться с эльфом, он по определению сильнее - Марису оттащили в сторону. Азель качал головой, не веря в успех моей затеи, но он помог Рилю не сломать девушке пальцы, пока они ее оттаскивали.

Она кинулась снова, но демон легко удержал ее. А я же склонилась над лицом неподвижного мэтра. Мокрые пряди откинуты