вызвал в душе бурю эмоций от отвращения до острой жалости, полоснувшей по сердцу.

- Азель... Азалекс!- тихо окликнула я и тут же почувствовала, как Риль вцепился в меня. Хватка эльфа была такой, что я и при желании не смогла бы вырваться, но я и не желала. Мне хотелось отмотать несколько часов назад и никогда не знать, что чудовища из детских страшилок и плакатов и учебников по боевой магии живут среди нас. Я не хочу общаться с монстрами... не хочу! Кто меня за это осудит? Я просто не смогу...

Почему же тогда я чувствую себя так погано, словно предала близкого человека? Почему мне не противен Волчик, перевоплощающийся не только в милого лохматого Волка, которого я готова тискать, как большого щенка? Почему Крис и в виде Котенка, и в виде Тигра мне импонирует больше? Вик, Лизка, даже Лео и Шер! Почему? Просто потому, что они обаятельны в человеческой ипостаси и перекидываются в привычных животных?

Почему мне не противны вампиры? Я же точно знаю, что их доноры - люди. Я знаю, что они с легкостью могут убивать, просто опустошая жертву досуха...

Азель... Моя болезненная зависимость от него с первых минут знакомства... Я всегда все прощала ему, почти все и почти всегда, пытаясь оправдать его действия и поступки в собственных глазах, приукрашивая действительность. Стоит ему до меня лишь дотронуться, меня словно электрическим разрядом пробирает до самых костей, словно мои нервы обнажены, у меня напрочь сносит крышу... и я не чувствую никаких тормозов, желая остаться во власти его губ и рук... Стоило дотронуться... Теперь я не хочу на него даже смотреть...

Разве он от меня отвернулся? Разве он кинул меня на растерзание этим гадам ползучим? Разве не он успокаивал и утешал меня, грязную и вонючую от слизи и пепла умерщвленного мной «насекомого» в лесу? Разве не его ласки заставляли меня позабыть, где я, кто я? Почему же этот вид мерзкой твари из загробного мира на меня подействовал, как ушат ледяной воды? Я, наверное, какая-то неправильная... А еще будущая магичка... Я веду себя как последняя свинья по отношению к демону... Мне стыдно и обидно, что так получилось, но я ничего не могу с собой поделать...

- Азель, пойдем, - обратился к демону Сандриэль, несказанно удивив меня тем, как прозвучал его голос. Он кивнул в сторону Марисы, спешащей к нам. А... как она узнала, что мы здесь? Неужели мэтр меня услышал?

- Угу, - неопределенно ответил Азель и нехотя поднялся, сделав несколько шагов, глядя себе под ноги, но потом поднял голову и вдруг замер, его глаза удивленно расширились. Сандриэль обернулся:

- Мэтр! Вот, черт! Что ж она никак не сдохнет?!

- Забирай Аньку! - заорал демон.

Магиня подбежала к нам, бросила мне амулет перемещения.

- Уходите! Все уходите! Живо! - задыхаясь от бега или волнения, приказала она.

А я уже увидела мэтра, бегущего к озеру, по пятам которого стремительно «летела» змея. Господи! Это ведь я его позвала! Он погибнет... Что-то выскользнуло у меня из рук, но я не придала значения, мое сердце замерло, не в силах сделать следующий удар. Я хотела зажмуриться, но не могла. Я боялась даже моргнуть...

- Анри... - губы меня не слушались. - Господи, если ты есть, услышь меня... Отче Наш, иже Еси на Небеси...

Я не видела замершую магиню, не видела, что делали ребята, я даже не помню, что я обещала за сохранение жизни моему Наставнику, но память услужливо выдавала слова какого-то странного заклинания... нет, молитвы! Пожалуйста... Пожалуйста, пусть он останется жив...

- Аня, уходи! - демон быстро наклонился, что-то подбирая у моих ног, и заорал на Риля. - Что ты встал, Светлый?

Я вздрогнула, когда мои пальцы обожгло теплом пальцев Азеля, перевела взгляд на свои руки и, увидев в них амулет перемещения, отрешенно произнесла:

- Я не умею таким пользоваться...

- Хорошо! - он схватил меня за руку, подтаскивая к себе и одновременно активируя портал. - Я тебя отправлю!

- Нет! - испуганно воскликнула я, бросаясь обратно к Сандриэлю.

- Азель, я сам! - эльф обнял меня. - Ань, ну ты чего?

- Прости... - опомнилась я, виновато взглянув на презрительно усмехнувшегося демона. Он, наверное, меня теперь ненавидит... за этот мой страх перед его кошмарной ипостасью... Так мне и надо... Как больно! Сердце сдавило ледяным обручем. Но это все потом...

Анри!

- Уходите все! - выдавила Мариса, швыряя ребятам амулеты.

- А как же Вы? - недоуменно спросил Азель.

- Как-нибудь! - отмахнулась боевой маг и помчалась к озеру. - Прорвемся!

Мэтр нырнул, и я закричала:

- Нееет! - не знаю, что я хотела сделать и как помешать змеище погубить мужчину, но я бездумно кинулась вслед за Марисой.

Волны расходились кругами по поверхности потревоженной воды в том месте, куда нырнул Солитэр, а следом за ним змея, но спустя всего несколько мгновений, вода вспенилась и я увидела, что мерзкой твари все же удалось заключить мэтра в плен своего извивающегося тела. Она решила его утопить, просто утянув под воду... Но зачем же он так поступил?!!

- Анри!!! - услышала я над ухом истошный женский крик.

- Мэтр! - выдохнул Азель.

- Анри... - я всхлипнула...

Что я ожидала увидеть еще? Не знаю. Может быть, кровь, как показывают в фильмах, когда на человека нападает акула или аллигатор... в фильмах... фильмы - это выдуманные истории, преподнесенные людям в виде движущихся картинок... я не хочу, чтобы так происходило на самом деле... Пожалуйста, Господи, сделай Чудо!

- Пожалуйста... - повторила я чуть громче и... Чудо произошло!

Через минуту, показавшуюся вечностью, воды озера внезапно окрасились фиолетовым, словно кто-то опрокинул в воду банку с чернилами. Почти мгновенно чернильное пятно расплылось по всей поверхности, проникая вглубь сквозь водяную толщу, чернея на глазах, а затем озеро поменяло свой цвет на ярко-оранжевый, подернулось золотистыми искрами и пузырьками воздуха, которые с тихим «шшшшшшш» лопались на поверхности, как в огромном бокале с шампанским, затем оно стало малиновым... и тут же вновь прозрачным...

Я часто-часто заморгала, пытаясь понять, что случилось у меня со зрением, но возглас удивления с обеих сторон позволил думать, что у меня не галлюцинации... или же эти галлюцинации массовые...

То тут, то там над водой показались огромные толстые бревна, сверкая гладкими боками... Нет! - волосы зашевелились от ужаса - это же змеечерви...