– Без него обойдёмся, – ответила Вики. – Никто не знает, что случится в следующий раз, даже если эти твои многочисленные попытки – правда…

– Расскажи, что случилось в лесу, – со всей серьёзностью обратилась к девушке Синта. – Дело в том, что мне показалось, что тогда произошло что-то не совсем обычное, а затем будто всё это повернуло вспять…

– Так и было, – кивнула Вики. – Но, как видно, лишь одна я это помню…

Вики во всех подробностях рассказала друзьям о том, что, как она считала, произошло на поляне.

И по мере её рассказа скепсис постепенно сменялся тревогой, чему немало поспособствовала Синта, которая изначально восприняла рассказ девушки за чистую монету.

– Ну ничего себе! – подытожила общее впечатление Лина. – Я уже ничему не удивляюсь, но всё же… Как тебе удалось обратить в бегство Демиурга?!

– Не знаю… – покачала головой Вики. – Но скажу только, что нельзя терять время: сейчас я точно чувствую, что способна помочь тебе с выходом, а что будет через пару минут…

– Для того, чтобы попасть в Беспредельную пустоту, необязательно моё зеркало, – произнесла Синта. – Хотя, почему бы и нет… – потёрла подбородок она. – Дело в том, что переносится в пространстве через это место для нас с Эдом – обычное дело. Но вот чтобы остаться там… Может, ты и права, – обратилась она к Вики. – Это, пожалуй, будет самым простым способом…

– Да, – кивнул Эд, – Не так просто застрять там, если тебе не подстраивают ловушки… Но, надеюсь, ты знаешь, что делаешь…

– Если что, я вас подстрахую, – произнесла Синта. – Но почему-то я тоже уверена, что это не потребуется…

– Надеюсь, – кивнула Вики. – Но давайте не будем терять время…

Уже в следующий миг Синта перенесла Лину и Вики в свою старую квартиру на планете под названием Тив. Именно на этой планете и находилась библиотека Домиана Фрая, где они когда-то и познакомились.

В квартире висело зеркало в потертой золочёной раме, через которое профессор Моргимерт и Йотт, в поисках Синты, как-то попали в ту самую Беспредельную пустоту.

Проделав нехитрые манипуляции, ведьма активировала проход. После чего положила руки девушкам на плечи.

– Будьте осторожны, – вздохнула она. – Это место коварно, но что-то мне подсказывает, что это наш последний шанс…

– Так и есть, – кивнула Вики.

Выглядела девушка на удивление уверенной, будто точно знала, что делала.

Через мгновение Лину и Вики окружила серая пелена, что уже не раз играла с каждой из них злую шутку. Но на этот раз в ней не чувствовалось враждебности.

– Ничему не удивляйся, – обратилась к подруге Вики. – Я сама не знаю, как я это делаю…

С этими словами она сосредоточилась и простёрла вперёд руки. Пелена тут же заклубилась, поддавшись её манипуляциям…

И вот уже Лина, открыв от удивления рот, смотрела на множество миров, что вихрем проносились перед ней… Ей казалось, что она может листать их с огромной скоростью, найти любую точку, что только заблагорассудится… И даже перенестись туда, если пожелает…

Затем из серой пелены вдруг стало формироваться исполинское Древо, с сияющими плодами на нём.

Вики взяла Лину за руку, и они будто нырнули к корням… Всё кружилось и вертелось, и это Древо то казалось огромным, а они – крошечными, то наоборот… И вот, наконец, всё выровнялось…

– Остался последний штрих, – серьёзно произнесла Вики.

Она снова простёрла руки, и на этот раз пространство засветилось синими и голубыми линиями, за которыми, непонятными иероглифами, проступали куски Первичного Кода…

Лина зажмурилась. То, что происходило, казалось невероятным…

Когда она открыла глаза, синие нити будто устремились куда-то… Словно паутина, они опутывали всё вокруг, сплетаясь в центре, который пока оставался за гранью видимости.

– Приготовься! – воскликнула Вики. На лице её застыло напряжение.

Последнее усилие, и вдруг они словно вынырнули на поверхность, оказавшись в абсолютно круглой призрачной комнате, куда, казалось, сходились все Нити Мироздания…

– Ого! – раздался вдруг звонкий голос. – Незваные гости?

– Не ври, – усмехнулась Вики. – Ты ждал нас…

Посреди этого непонятного пространства, постоянно изменяясь и трансформируясь, перетекая из одного в другое, проявилось Нечто… Казалось, что у него множество щупалец, и они то появлялись, то исчезали… И появлялись вновь… Создавалось впечатление, будто эти щупальца, как ткацкий станок, формируют Ткать Бытия…

– Лина и Вики, полагаю? – произнёс тот же звонкий голос.

– А ты и есть Гибра? – задала вопрос Вики.

– У меня нет имени… – ответил он. – Так я представился когда-то…

– Значит, это и есть твоё имя… – произнесла Лина.

– Нет, – ответил он. – Просто они хотели хоть что-то услышать, и это было первое, что пришло на ум…

– Кто ты? – спросила Лина.

– Я – сердце этого Мира, – ответил он. – Его двигатель, формирующий Законы и дающий лазейки, которые позволяют их обходить…

– Занятно… – кивнула Вики. – Ты откроешь нам проход?

– Проход? – удивился он. – Проход куда?

– Туда, откуда пришёл ты сам, – ответила Лина. – Нам очень нужно туда попасть…

Он заливисто рассмеялся.

– Туда, откуда я пришёл, вам нет пути, – услышали они ответ. – Наверное, вы имеете в виду тот мир, где я нашёл временное пристанище?

– Нам сейчас не до загадок, – покачала головой Лина. – Мне позарез нужно домой…

– А разве здесь – не твой дом? – удивился он. – Ведь здесь ты провела намного больше времени, чем там…

– И всё же мне нужно именно «туда»… – вздохнула Лина. – Будь другом, открой дорогу…

– Не могу… – с сожалением ответил он. – Или вы думали, что стоит вам вот так явиться ко мне…

– Мы в любом случае выйдем! – серьёзно произнесла Вики. – И лучше тебе не препятствовать этому…

– Ого! – усмехнулся он. – А что будет, если я всё же решу воспрепятствовать?

– Погодите… – вмешалась в их спор Лина. – У меня есть заклинание…

С этими словами она достала из кармана шорт, в которых была, скомканную бумажку, и, развернув, вытянула её перед собой.

– Вот! – произнесла она. – Но я точно не помню, что к чему…

На какое-то время воцарилась тишина.

– Любопытно… – наконец, произнёс звонкий голос. – Это, конечно, жульничество, но всё же… Да, талантливо…

– Так что? – с нетерпением воскликнула Лина.

– Ничего! – усмехнулся он. – Здесь куча ошибок, а тебе всё равно никогда его не вспомнить!

– Тогда открой нам другой путь! – воскликнула Лина. – Вроде того, которым мой брат оказался здесь…

– Эти лазейки были созданы вместе с основным проходом, – ответил голос. – Но он утрачен, а они ведут лишь в одну сторону! Недаром та глупая песенка – про ключ. Это издёвка, ведь его никогда не существовало… А может, я просто не хочу вам говорить…

– Почему? – удивилась Лина.

– Начнёте потом шастать