Сирию ездил, специально изучал деятельность эмира Волка. Имеет на него обширное досье. Он тебе поможет найти правильный выход на эмира… Эй! Что это там такое случилось?

– Где? – не понял Одуванчиков.

Он проследил за указующим перстом начальника штаба сводного отряда и увидел, как через просеку трое человек несут на брючных ремнях четвертого. Расстояние не позволяло рассмотреть лица, но предчувствие подсказало капитану Одуванчикову, что солдаты несут командира взвода.

– Разрешите, товарищ майор, узнать…

– Узнай, – «смурно» ответил Смурнов. Он уже все понял.

Капитан бросился навстречу солдатам, встретил их в полусотне метров перед дорогой и убедился, что солдаты действительно несут тело старшего лейтенанта Анисимова.

– Как так получилось, что не уберегли?

– А как его в такой ситуации убережешь… – недовольно ответил ефрейтор контрактной службы.

Одуванчиков перехватил из руки ефрейтора второй конец брезентового ремня, переброшенного через спину старшего лейтенанта и выходящего под мышкой. Двое других солдат перебросили свои ремни через бедра своего командира и придерживали тело там.

– Рассказывай, что случилось! – потребовал капитан у ефрейтора.

– А что тут рассказывать? Проскочили они мимо, быстро, через дым от машины. Сереня вон дал очередь, – кивнул ефрейтор в сторону одного из солдат, – но не попал. Очередь-то короткая, в два патрона[33]. Старший лейтенант в преследование первым рванул, нас за собой позвал. Мы чуть-чуть отстали. Я на бегу стрелять пытался, но тоже не попал. Да и что за стрельба на бегу получается, когда дышишь, как загнанная лошадь? Только ствол вверх-вниз ходит… – Капитан Одуванчиков отметил про себя, что в дальнейшем на занятиях ему следует уделять внимание стрельбе на бегу. – Они цепочкой бежали, один за другим. Первым бежал тот парень, что первым и сорвался.

– Эмир Волк, – подсказал командир роты.

– Не знаю точно. Может быть, он и эмир. За ним длинный бежал – здоровенный парень в коротких штанах. Потом старик. А последним то ли ребенок, то ли просто человек маленького роста.

– Карлик, – снова подсказал капитан.

– Может, и карлик. Короче, после моей очереди они с просеки в лес свернули. Мы за ними хотели, а тут тот старик, что третьим бежал, обернулся и над головой карлика очередь дал. И прямо в лоб товарищу старшему лейтенанту. Сразу наповал. Мы остановились. Сначала думали, что помочь сможем. А потом просто понесли…

– Ладно. Сейчас все расскажешь начальнику штаба отряда. Он как раз прилетел по душу эмира. С ним полковник юстиции, тоже за эмиром охотится с самой Сирии. Им все расскажи. Вон они стоят, ждут.

* * *

– Ну что я тебе могу сказать, Василий Николаевич, упустил ты эмира Волка! А я на тебя особые надежды, честно говоря, возлагал. И сразу предупреждаю, что в рапорте на имя командования я обязан буду этот факт отметить. Покрывать я никого не намерен. – Майор повертел задом, словно ввинчиваясь в сиденье кабины эвакуатора, что прибыл в сопровождении бронетранспортера за обгоревшей подбитой машиной и согласился забрать начальника штаба с собой. – Будь также готов к тому, что с тебя и за гибель старлея Анисимова спросят. Неприятности у тебя будут обязательно. Если даже командование ничего не предпримет, семейные разборки тебе, думаю, гарантированы.

– Что же мне, собой его прикрывать прикажете? – возмутился Одуванчиков. – Так я на другом участке был задействован…

– Это с тебя ответственность не снимает. Ты оставил Анисимова старшим трех передовых взводов… И вообще, капитан, запомни на будущее: где начинается женщина, там заканчивается логика. Что бы ты ни начал жене объяснять, она все по-своему воспримет, со своей колокольни.

Майор Смурнов явно очень мало знал и об Анисимове, и тем более об Александре.

– Сдается мне, товарищ майор, у вас неверная изначальная информация, поэтому вы все видите в искаженном свете, – сказал капитан предельно жестко.

Майор Смурнов неожиданно пошел на попятную:

– Может быть, может быть. Хорошо, коли так. Но тебе дальше с женой жить, ты и разбирайся.

– Мы уже, товарищ майор, разобрались. И с ней, и со старшим лейтенантом Анисимовым, когда он еще был жив и здоров. Поговорили, пришли к общему знаменателю.

– Ну и добро. Но в рапорте я все же обязан отметить, что ты упустил эмира Волка. Уж не обессудь. Но отмечу и то, что ты обещал мне его достать из-под земли. Твоя командировка еще четыре месяца продлится, моя закончится на месяц раньше. Так что сроку тебе – три месяца.

* * *

В отрядный городок разведроту доставили только к вечеру, когда появились свободные вертолеты. До этого капитан Одуванчиков разрешил солдатам отоспаться в лесу, на свежем воздухе, благо к нижней части рюкзака каждого солдата был приторочен специальный коврик из тонкого поролона, с одной стороны обклеенный фольгой, чтобы можно было спать даже на снегу и при этом не простыть.

Правда, выспаться солдатам не удалось. Уже через полчаса заморосил мелкий дождик, а потом полил сильный ливень, готовый, судя по темному беспросветному небу, перейти в снегопад. Так и произошло. Только снегопад начался, когда вертолеты уже шли на посадку в военном городке спецназа. Снег валил такой густой, что ограничивал видимость. Гражданские вертолетчики испытывали бы большие сомнения в возможности посадки и, скорее всего, предпочли бы лететь до самого Каспийска, где находится аэродром гражданский и имеется специальная снегоуборочная техника. Военные же пилоты, привыкшие летать в любых условиях дня и ночи, на осадки внимания не обращали. Только на вертолетной площадке загорелись дополнительные прожекторы. Но за это пилоты должны были благодарить диспетчера, который постарался облегчить им посадку.

Так что досыпали солдаты в казарме, считая справедливой поговорку «Солдат спит – служба идет». Но капитан Одуванчиков, уйдя к себе в кубрик и приняв душ, уснуть никак не мог, хотя он не смог выспаться и в предыдущую ночь, после боевой операции. Так на него подействовала нелепая гибель старшего лейтенанта Анисимова. Ведь капитан специально настроил снайпера и выставил его со специальным заданием охранять старшего лейтенанта. Без конца вспоминались слова снайпера о разговорах в роте. Если уж солдаты думали, что капитан сам застрелит Анисимова, то что же говорить об офицерах. Наверняка они, молча принявшие гибель командира первого взвода, подумали, что командир роты вполне мог как-нибудь приложить к этой гибели руку. Но ведь любой должен понимать, где в момент гибели старшего лейтенанта находился капитан. Конечно, командир роты мог бы послать и дополнительные силы в погоню за беглецами. Но что это изменило бы? Анисимов уже почти догонял беглецов и поэтому получил пулю в голову. А дополнительная погоня даже первую четверку, возглавляемую старшим лейтенантом, догнать не успела бы. Бандиты свернули