— Что до командования, — Сиам буквально снял мой вопрос с языка и принялся отвечать, вольно или невольно пародируя мой недавний вопрос. — Ты себя недооцениваешь — раз. Твоя кровь пробуждается — два. Ты единственный, кто сможет достучаться до людей — три.

— С чего вы взяли? — хмуро уточнил я.

— Потому что ты знаешь, что Вторжение будет, — бесстрастно ответил Сиам. — А значит, или ты действуешь жестко, или… мы все умрем.

Где-то это я уже слышал…

Впрочем, Сиам был прав.

Я снова почувствовал, как нахожусь на призрачном перекрестке, и мне нужно сделать выбор — плыть по течению или, невзирая ни на что, взять дело в свои руки.

А ещё, я откуда-то знал, что от моего выбора зависит… моя сила.

Парадоксально, но это понимание было будто у меня в крови.

Не знаю, как объяснить, но я на мгновение почувствовал, что окружающий меня мир дает мне силы и ресурсы под стоящую передо мной задачу.

И чем значительней она будет, тем больше силы я получу.

Тут же промелькнула мысль взять эту силу и ничего не сделать, но я тут же отбросил её в сторону.

Что-то мне подсказывало, что с судьбой не стоит шутить или пытаться её как-то обмануть.

— Хорошо, — бросил я, принимая решение. — Мастер Сиам, — я коротко поклонился, — увидимся на занятиях, — Людвиг, — ещё один поклон, — увидимся на обеде.

Маг довольно улыбнулся и с явным облегчением кивнул мне, ну а Людвиг отреагировал более эмоционально.

— Хах, паря! — трактирщик оскалился, сверкая стальными зубами. — теперь я вижу, что мы одной крови, брат!

Не знаю, чего он там увидел, но в тот момент я четко почувствовал — обратного пути нет.

Ещё раз кивнув, я хотел было кинуть посох Сиаму, но тот отрицательно покачал головой.

— Отдашь… после Вторжения.

Если Сиам думал, что я начну отнекиваться, то он явно просчитался.

Посох был хорош, и я был только рад обзавестись таким крутым артефактом.

Кивнув напоследок ещё раз, я окинул взглядом харчевню и вывалился на улицу — подальше от сумасшедшего трактирщика и мутного мага Смерти.

Оказавшись на улице, я с облегчением перевел дух и задумчиво посмотрел на свой домик — интересно, успею ли я забежать в комнату и разбудить Кира?

Знать бы, когда на Откат приведут Вика — можно было бы спланировать этот день получше.

Позаниматься в лаборатории, устроить экскурсию Киру и Соне, пообщаться с Асиром, обдумать беседу с Людвигом и его… сердце.

Впрочем, стоило мне посмотреть на дорогу, ведущую к воротам, как все вопросы отпали сами собой.

К белокаменному дому, стоящему по соседству с харчевней Людвига, приближался Вик в сопровождении Германа.

Поначалу я хотел было крикнуть «Привет, Вик!», но, наткнувшись на хмурый взгляд Германа, по привычке вытянулся по стойке смирно и, дождавшись приближения воинов, гаркнул.

— Здравия желаю, господа офицеры!

Герман неохотно кивнул, а Вик расплылся в дружелюбной улыбке и незаметно мне подмигнул.

— Привет, Саш! — Мастер копья, невзирая на неодобрительный взгляд Германа, протянул мне руку. — Как жизнь?

— Все хорошо, мастер Вик, — образцово отозвался я. — Вы на Откат, да?

— На него, — Вик едва заметно поморщился. — Кстати, господа, — он посмотрел сначала на меня, потом на Германа. — если я пробуду здесь больше сорока минут, можете смело проткнуть меня чем-нибудь острым.

— Не думаю, что до этого дойдет, — сухо отозвался Герман и перевел взгляд на скрипнувшую дверь. — Мастер Говард. Доброе утро.

— Кому как, — ворчливо отозвался менталист, показываясь из дома. — Я уж думал, прибыл мой сменщик, а это вы…

— Если вы заняты, — Вик вымученно улыбнулся, — я могу зайти попозже.

— Проходите, — Говард махнул рукой в глубину дома. — А вас, господа, попрошу подождать здесь. О, кадет Денебери… — Говард сделал вид, что только что меня заметил. — Как дела?

— Все замечательно, Мастер Говард! — я лихо щёлкнул каблуками. — Резервисты находятся в расположении. В течение часа будет экскурсия, и дальше согласно расписания!

— Вот и отлично, — важно кивнул менталист, отходя в сторону и давая Вику пройти в дом. — Не забывайте, что вы командир, и вся ответственность за резервистов лежит на вас!

— Так точно, мастер Говард! — бодро отозвался я, ещё раз щелкнув каблуками. — Не извольте беспокоиться, мастер Говард!

Я чувствовал на себе внимательный взгляд Германа, и даже Вик с удивлением на меня обернулся, но я и не думал сводить глаз с менталиста.

— Вот и молодец, — благосклонно кивнул Говард и, потеряв ко мне интерес, посмотрел налево, видимо в надежде увидеть своего будущего сменщика.

Я уж хотел было добавить «Рад стараться, ваше благородие!», но менталист, к моему везению, недовольно фыркнул и скрылся за дверью.

Выдохнув, я дал себе мысленно обещание лучше следить за своим языком и посмотрел на Германа.

— Как дела у командира?

Герман смерил меня подозрительным взглядом, словно решая, достоин я ответа или нет, но все же проворчал.

— Плохо. До сих пор не пришел в себя.

Пусть я форточник, и в этом мире совсем недавно, но я точно понимал, что дело нечисто.

Да, в этом мире нет антибиотиков, БАДов и даже мази Вишневского, но я как никто другой понимал эффективность лечебных плетений и зелий исцеления.

И уж кто-кто, но Аш давным-давно должен был прийти в себя.

Вывод один — кто-то намеренно удерживает его в беспамятстве, и этот кто-то — верховный маг заставы Мастер Корзин.

Это понимал я, это понимал Герман, поэтому я не стал говорить всякую бывальщину типа «Но как же так?».

Вместо этого произнес два имени.

— Эбонес Жуйский и Арслан Де Грогго должны оказаться в Лютиках.

Герман посмотрел на меня, как на грязь, и пренебрежительно хмыкнул.

Пришлось достать из кармана медальон Людвига и повесить себе на шею. Герман скользнул по нему взглядом, покачал головой и хмыкнул себе под нос.

Было решительно непонятно — принял он мои слова к сведению или нет, но амулет, насколько я мог судить, он точно узнал.

— Где здесь можно поесть? — проворчал воин, отворачиваясь от меня.

— Харчевня Людвига, — я кивнул на соседний дом. — Два серебряных, и вы даже не заметите, как появится миска со вкуснейшим рагу.

— Дороговато, — проворчал Герман, задумчиво рассматривая харчевню.

— Оно того стоит.

— Ну-ну…

Герман в моем понимании однозначно темная лошадка.