– Странные у него шутки! – Маркиз, уловив тему,ловко включился в разговор. – Вы знаете, что есть такая статья – жестокоеобращение с животными? Между прочим, эта статья предусматривает очень серьезныенаказания!

– Ой, ну что вы говорите! – Дарья Васильевнамахнула рукой. – Тоже мне, животное! Была бы какая-то кошка породистая,так я понимаю, а это ведь дрянь полосатая! Таких в каждой подворотне двадцатьштук наберется! И из-за такой пакости хорошему мальчику неприятности надоустраивать? Приличным людям надо жизнь портить? Это когда он в прошлом году ссобачкой Николая Ивановича пошутил, кирпич к хвосту привязал – это, понятноедело, нехорошо. И собачка породистая, и Николай Иванович человек солидный,уважаемый… тогда я его еле уговорила, чтобы забрал заявление. А тут-то – есть очем говорить! Тоже мне, животное! Ей самое место на помойке…

– В законе, между прочим, про породу ничего несказано, – вступила в разговор молчавшая до сих пор Лола. – Важен самфакт жестокого обращения, а породистое животное или нет – не имеет значения!

– Странный какой-то закон… – фыркнула ДарьяВасильевна. – А что ж мы с вами на лестнице-то разговариваем? Заходите вквартиру, а то у нас соседи такие – своих дел нет, так они к чужим разговорамприслушиваются…

Она впустила гостей в прихожую и закрыла за ними дверь.

– Вы, может, чаю хотите?

Прежде чем ответить, Маркиз огляделся по сторонам.

Прихожая была тесная, что называется – больше двух несобираться. На старомодной вешалке болталось явно избыточное количество верхнейодежды, из-под которой выглядывали старые лыжи и полозья финских санок. Вовсяком случае, кофеварки здесь быть не могло, и нужно было проникнуть в другиепомещения.

– Чаю – нет, а вот от чашки кофе не откажусь! –проговорил Леня, надеясь таким образом выйти на след кофеварки.

– Кофе? – Дарья Васильевна поскучнела. – Якофе-то не пью… вреден кофе в моем возрасте… я чай-то и то больше зеленый… акофе вообще не держу…

– Зеленый чай?! – оживилась Лола. – Так этоже замечательно! Я тоже люблю зеленый чай!

– Пойдемте! – Дарья Васильевна, сделавприглашающий жест, двинулась в сторону кухни.

Когда она проходила мимо одной из дверей, оттуда донессяМишин басок:

– Мам, ты помнишь, что ту приставку мне обещала? Ту,что в магазине на Гатчинской!

– Помню, Мишенька, помню! – отозвалась ДарьяВасильевна.

Кухня ее оказалась такой же тесной, как прихожая. Впрочем,причиной этой тесноты были не столько малые размеры помещения, скольконевообразимое количество наставленных в кухне бесполезных предметов.Допотопные, облезлые шкафчики и тумбочки, хромоногие стулья и табуретки,столики и укладки были впихнуты сюда без всякого толка и соображения. Яснобыло, что всей этой рухляди давно уже пора отправиться на свалку, но у хозяйкипросто рука не поднимается ее выкинуть.

Кроме немыслимого количества убогой мебели, здесь же былауйма каких-то банок, пакетов, старых кастрюль и коробок с крупами, сухарями имакаронами. Одного только Леня не увидел среди этого «изобилия» – злополучнойкофеварки.

– Присаживайтесь! – проговорила Дарья Васильевна,широким жестом указав на стулья и табуретки.

Леня осторожно опустился на стул, производивший наиболееустойчивое впечатление, однако и этот стул тут же предательски заскрипел изашатался под ним. Умная Лола выбрала самую простую табуретку и не прогадала:табуретка оказалась вполне устойчивой. Однако поверхность ее оказаласьнастолько шершавой, что Лола почувствовала это даже через плотные джинсы.

– Сейчас я вам чаю заварю… – бормотала хозяйка,роясь в одном из шкафчиков. – Вот тут у меня был зеленый…

– Дарья Васильевна! – проговорил Маркиз в еетолстую спину строгим и нелицеприятным голосом. – Должен вам сказать, чтомы пришли к вам не по поводу соседской кошки. Разговор у нас будет гораздоболее серьезный…

– Я знала! – Женщина застыла в прежнем положении,спиной к гостям, и только сама эта спина выражала все ее беспокойство. – Язнала, что этим кончится! Эти его приятели… у него появилась очень плохаякомпания… они ужасно влияют на моего Мишеньку… – Она резко развернулась ивзглянула на Маркиза пристальным, настороженным взглядом: – Скажите мне прямо –что случилось? Скажите мне, я должна знать правду! Лучше страшная правда, чемкрасивая ложь! Я воспитываю Мишеньку одна и, конечно, не могу обеспечить полныйконтроль за всеми его знакомствами… Что там – наркотики?

– Гм… – Маркиз смущенно замялся, – на этотсчет не могу вам ничего сказать. Честно говоря, не уверен. Дело совсем вдругом. По нашим сведениям, вы приобрели кофеварку.

– Кофеварку? – Дарья Васильевна без сил опустиласьна подвернувшуюся табуретку, на которой глазастая Лола заметила привинченный жетончики цифры на нем – «Военчасть № 142/37». Табуретка жалобно заскрипела под еевесом, но не сломалась, видно, хозяйка держала ее специально для себя.

– Кофеварку? – Дарья Васильевна уставилась наМаркиза, изумленно округлив глаза. – При чем тут какая-то кофеварка? Выхотите сказать, что пришли ко мне из-за кофеварки?

– Именно из-за нее! – Леня повысил голос и суровонахмурился. – Дело в том, гражданка Интересова, что эта кофеваркакраденая! И не просто краденая. Она похищена у человека… у такого человека… –И Леня выразительно поднял глаза к потолку. – Так что, сами понимаете, всямилиция города поднята на ноги…

– Так мы-то с Мишенькой при чем? – забормоталаДарья Васильевна. – Мы-то совсем ни при чем! Это она, Лизавета, мне этунесчастную кофеварку подсунула! Так с нее и спрашивайте! А я ведь знала,чувствовала, что она – темная личность! И кофеварку эту не хотела брать… нет,завтра же ей от квартиры откажу! Или прямо сегодня, зачем же до завтра ждать… авы с ней разбирайтесь, мы-то при чем…

– Не беспокойтесь, гражданка Интересова! – суровопроизнес Маркиз. – С ней мы непременно разберемся. И кстати, не советуювам сейчас прогонять ее из квартиры. Во-первых, мы установили за этой квартиройкруглосуточное наблюдение, чтобы выявить все контакты гражданки Пастуховой, аво-вторых – при ее криминальных связях это может быть для вас небезопасно. Ееуголовные знакомые могут вам отомстить! Или вам, или вашему сыну…

– Ой! – Дарья Васильевна схватилась заголову. – Что же делать, что делать?

– В первую очередь – возвратить нам эту кофеварку.Имейте в виду, что приобретение краденого имущества также является уголовнымпреступлением.

– Какое приобретение? – заверещала хозяйка. –Я эту кофеварку и брать-то не хотела! Она, Лизавета, мне ее прямо силойвсучила! Мне эта кофеварка и вовсе не нужна!

– Так верните ее нам – и дело с концом! – Маркизпосмотрел на хозяйку с надеждой. – Если вы добровольно вернете ее органамправопорядка в нашем лице, мы, так и быть, не будем составлять протокол оскупке краденого!